Уже в выпускном классе я стала задавать себе вопросы: действительно ли мне нравится волейбол? А вообще я его когда-нибудь любила? Или я занималась им, только чтобы порадовать отца? И должна ли я продолжать играть в волейбол в колледже исключительно из чувства вины, чтобы отец не подумал, будто тратил на меня время впустую?

Бывшая спортсменка

Представьте, насколько меньше пришлось бы страдать этой девушке, если бы ее родители прислушивались к ее желаниям, а не к своим!

Хорошие родители уважительны по отношению к ребенку, по-настоящему вовлечены в его жизнь, но не до навязчивости. Если у ребенка меняются интересы, родители разворачиваются в новом направлении вместе с ним.

Джош Андерсон, обладатель звания «Учитель года» в штате Канзас

Одна мама рассказывала мне, как она многое поняла после того, как попыталась по-настоящему прочувствовать, что испытывает ее семилетний сын.

Мы ездили на игры через весь город. И вот во время одной игры, вместо того, чтобы болтать, как обычно, с другими мамочками, я начала внимательно наблюдать за сыном. И тут увидела, что он совсем не выглядит как человек, который получает удовольствие от того, что делает. Так что по пути домой я поинтересовалась у него: ему вообще-то нравится баскетбол или нет? И он сказал: «Вообще-то да, только не в тот момент, когда я получаю мяч. Честно говоря, мне нравится в баскетболе все, кроме вот этих штук с мячом». Я рассмеялась и подумала: «Пожалуй, на следующий год не буду записывать его в команду».

Мать двоих детей из Сент-Луиса

Родители считают, что занятия спортом научат их детей верить в свои силы и помогут увереннее чувствовать себя в условиях конкуренции. Но если детям не нравится то, чем они занимаются, они не смогут гордиться собой и своими успехами в этой сфере. Лишь в том случае, если вы сумеете отказаться от собственных честолюбивых устремлений и постараетесь заглянуть в душу ребенка, вы поймете, каков он на самом деле и что ему по-настоящему нравится.

Я тоже заблуждалась, думая, что занятия спортом с самого раннего возраста позволят моему ребенку стать великим спортсменом. Так что, когда Полу было четыре, я записала его в футбольную секцию. Я с нетерпением ждала его первого матча – и вдруг во время игры увидела, как Пол гоняется за бабочкой вместо того, чтобы бить по мячу. «Играй в футбол, Пол!» – закричала я. Господи, о чем я думала? Он только год как расстался с памперсами! Что ему еще нужно было, кроме как побегать за бабочками?

Мама из Филадельфии

Это потрясающее ощущение – когда ты вдруг осознаешь истину. Некоторым родителям для этого необходимо включить свет как можно ярче. Но если мы будем внимательны, дети сами зачастую сумеют осветить нам верный путь.

Как-то я наблюдала за слишком заботливым папашей, который, стоя на самом верху трибуны, громогласно давал своему 12-летнему сыну Джеффри пошаговые инструкции к игре. «Что ты делаешь? Подавай мяч! Сильнее! Нет, не так!» После этого он в отчаянии спрятал лицо в ладонях. Его недовольство настолько не давало мне покоя, что я никак не могла сосредоточиться на игре. Я не могла понять, как на ней мог сосредоточиться сам Джеффри. Мальчик, судя по всему, думал о том же, о чем и я. В результате Джеффри взял тайм-аут и, поднявшись на трибуны, подошел к отцу. «Пап, прекрати! – попросил он. – Ты меня смущаешь. Это не матч Национальной баскетбольной лиги, и нам пока что по 12 лет!»

Да-да, мальчик, напомни-ка им об этом!

Еще один папа по имени Крейг всю жизнь жалел, что в детстве ему не пришлось заниматься теннисом. Он твердо решил, что уж его дочь не упустит этого шанса. Он решил, что будет ходить со своей дочкой Келли в парк и учить ее играть в теннис. Через месяц, в течение которого шестилетняя Келли исправно колотила по мячам ракеткой в выходные, она спросила: «Пап, а зачем ты заставляешь меня играть в теннис?» Эффект был таким, как если бы она засветила отцу мячом прямо в лоб. Крейг тут же понял, что теннис был его собственной нереализованной мечтой, а не желанием дочери. Но Крейг сумел успешно отбить подачу. «А чем бы ты хотела заниматься в парке?» – поинтересовался он. Келли просияла и заявила: «Давай играть в салочки!»

Если мы сами готовы расти и развиваться, дети могут помочь нам достичь вершины. Ну а помощь хорошего тренера никогда не будет лишней.

Трейси, в прошлом выступавшая за команду колледжа, тренировала девочек-футболисток. При этом она вынуждена была все время сопротивляться настойчивым попыткам родителей вмешиваться в процесс. Все ее усилия прекратить поток родительских советов с трибун ни к чему не приводили, и тогда она решилась на крайние меры. Назначив субботнюю тренировку, она велела родителям явиться на нее в спортивных костюмах и кроссовках. Когда все собрались, она пригласила родителей на поле, а участниц команды усадила на трибуны, дав им указание вести себя ровно так, как обычно вели себя их родители во время тренировок. Как только родительская команда вышла на поле, дети наперебой закричали: «Бей по мячу! Бегом! Давай! Вперед! Шевели ногами! Что это такое?» Девчонки развлекались вовсю. Для них этот эксперимент стал отличным развлечением, для родителей он оказался очень поучительным, ну а самой Трейси доставил море удовольствия. «Во время очередной игры было заметно, как родители, вот-вот собиравшиеся что-нибудь выкрикнуть, вдруг ловили себя на этом, испуганно замолкали и даже хихикали, – рассказывала она. – До них все-таки дошло!» Да, они, наконец, поняли то, что дети прекрасно знали с самого начала. Это была не их игра. Она никогда не принадлежала им. Их время прошло. И теперь им оставалось лишь отступить и позволить детям получить собственный опыт и разобраться с собственным отношением к спорту.

Родители должны позволить игре идти своим чередом. Сегодня у детей столько наставников, что они уже понемногу теряют собственные инстинкты, заложенные природой. Лучше всего дети учатся, когда никто не пытается их учить. Родители принимают слишком близко к сердцу их спортивные занятия. Сегодня другими стали не дети, а их родители.

Сью Энквист, тренер по софтболу, участница Зала славы софтбола

Создается впечатление, что современные родители слишком буквально восприняли книгу Малкольма Гладуэлла «Гении и аутсайдеры»[9]. В этой книге Гладуэлл заявляет: главное условие успеха – 10 000 часов тренировки. Но даже если этот совет работает, он вряд ли поможет нам обеспечить ребенку счастливое детство. Или хотя бы сохранить его психическое здоровье. Исследования показали: если вы постоянно тренируете навык, которым и так владеете достаточно хорошо, соответствующая зона мозга развивается чересчур стремительно, и рост мозга в целом оказывается неравномерным. Ну, а если вы занимаетесь тем, что от природы дается вам не слишком хорошо, то тем самым активизируете менее развитые части мозга. Именно поэтому детям в период роста просто необходимо практиковаться в самых разнообразных видах деятельности.