успели зайти за входные ворота, как к нам прицепился сидящий прямо на земле у входа плешивый божок в лохмотьях.

— Пожертвуйте, добрые юные боги, малую стопочку на богоудное дело, — божок лукаво косился на нас с Лулой, будто оценивая произведенное впечатление.

Вот и первый увиденный мною бог попрошайка. Лоток, торгующий сомой, стоит тут же рядом. Я купил для божка самую малую порцию за двадцать кворков.

— Угощайся.

— Премного вам благодарен, — божок засиял, как полуденное солнце, — Дай вам бог здоровья.

Мы с Лулой прошли на территорию рынка, попрошайка увязался следом.

— Вообще-то я купил тебе сому, чтобы ты отстал, — пытаюсь воззвать к попрошайской совести, — Эскорт и услуги экскурсовода нам не нужны.

— Напрасно вы так считаете, — попытка пристыдить божка ожидаемо результатов не дала, — Мисюся тут всех знает. Мисюся не позволит втюхать вам плохой товар.

— Ну если Мисюся всех знает, тогда подскажи, где торгуют антиквариатом.

— Смотря что считать квариатом, — философски изрёк Мисюся, — Без этого знания никак невозможно определить его противоположность.

— Что-то он меня уже начал утомлять, — пожаловалась Лула и, чтобы отвлечься, начала разглядывать содержимое ближайшего прилавка.

— Мисюсе такое отношение не впервой, — беззаботно отреагировал попрошайка, как будто Лула обращалась именно к нему, — Мисюсе хоть плюй в глаза, ему все божья роса… а вот эту лампу я вам брать не советую.

— Какую лампу? — Лула невольно включилась в эту дурацкую навязанную Мисюсей беседу.

— К которой ты рукой тянешься. Не вздумай ее тереть, а то заставят покупать.

Лула отдернула руку от лампы. А колоритный усатый продавец за прилавком послал Мисюсе угрожающий взгляд. Похоже Мисюся достал тут всех.

— Что не так с этой лампой? — включаюсь в его игру, понимая, что он уже не отстанет. А раз так, остается только получать удовольствие.

— Джин совсем обрюзг и обленился, — с удовольствием пояснил Мисюся, — Ничего кроме жратвы не создает. Причем сам же ее и сжирает. Не так давно пару сотен лет назад ему пытались поручить постройку космической станции на околопланетном спутнике. Так он расколол спутник своей тушей.

Продавец прорычал что-то неразборчивое и отвернулся.

— Мисюся, — обращаюсь к попрошайке, — Ты часом не на фармацевтов работаешь?

— С чего ты так решил? — удивился Мисюся.

— Из-за тебя тут весь базар вынужден покупать таблетки блокаторы хаоса.

— А ведь правда, — Мисюся посмотрел на меня с уважением, — Надо будет потребовать свою долю.

Мы с Лулой пошли дальше, а Мисюся продолжал комментировать все, на что мы невольно бросали взгляд.

— Не советую вам покупать ковер-самолет. Предыдущий владелец напускал в него астероидных клещей.

Он плелся за нами следом и выдавал подробности про разные товары. Причем у меня сложилось впечатление, что большую часть этих подробностей он выдумывает на ходу.

— Слушай, Мисюся, — поворачиваюсь к юродивому, — Ты и вправду тут все знаешь. Хочешь получить еще одну стопочку сомы? Побольше предыдущей.

— Побольше не надо, — скромно ответил Мисюся, — Самая маленькая в самый раз.

— Договорились. Будет самая маленькая. Скажи, Мисюся, что ты знаешь про артефакты богини, которая оживила куклу?

— Таких артефактов не попадалось, — Мисюся нахмурился, — Если только поспрашивать у старых торговцев.

— Покажешь, где они торгуют?

— Конечно покажу, идем за мной.

Мисюся привел нас в явно старую часть базара. Здесь все, как говорят, дышит стариной. И потемневшие ссохшиеся от времени прилавки, и потемневшие ссохшиеся от времени боги торговцы.

— Бабушка Сирануш, бабушка Сирануш, — Мисюся попытался вывести из сонной дремы древнюю богиню, — Тут покупатели интересуются артефактами кукольной богини.

— Таких артефактов не сохранилось, — прошамкала старуха.

— А вы вообще что-то слышали про те события? — подключаюсь к разговору.

— Слышала мало что. Кукольная богиня просуществовала недолго. Пришли верховные боги и превратили ее снова в куклу.

— А что она умела делать?

— Она делала копии всего, что попадалось ей под руку. Это рассердило верховных. Вот и все.

Рассказ бабушки Сирануш получился не слишком информативным. Как ни пытался я ее раскрутить на дополнительные сведения, у меня ничего не вышло.

— Ничего не поделаешь, — рассудительно заметил Мисюся, — Это тот случай, когда и так не знала, так еще и забыла.

Мисюся сводил нас с Лулой еще к нескольким старым торговцам, заставшим те времена, но они знали еще меньше бабушки Сирануш.

— Слушай, Мисюся, — спрашиваю для очистки совести, — А сам ты не застал те времена?

— Нет, что ты. В городе богов я появился намного позже.

— А жаль. Я думал, тебя нам послала судьба.

— Судьба может послать, это верно, но не всякий захочет пойти туда, куда она пошлет.

— Тебе, Мисюся, надо бы писать философские трактаты. Ладно уж пошли, с меня маленькая стопка сомы.

Мы вернулись к базарному входу, где я купил Мисюсе еще одну порцию сомы. Я думал, теперь уж он отстанет, но тот увязался провожать до самого дракона.

— Горушка! — увидев нашего старичка, Мисюся несказанно обрадовался, — Ты ли это?

Гор кинул на Мисюсю неприязненный взгляд и отвернул будку в сторону, однако Мисюсю это не остановило. Он оббежал драконью морду, чтобы повторно предстать пред его очами.

— Горушка, ты меня не помнишь?

— Тебя забудешь, — мрачно выдал дракон, — Все трешься у базара?

— А где ж мне еще? — Мисюся развел руками.

— И тебя до сих пор не скинули в ад?

— Не говори так, Горушка. Не наводи добрых торговцев на непотребные мысли.

— Скройся с глаз моих, зануда, — попросил дракон и снова отвернул