Солнце неспешно клонилось к закату…

У самых ног тихо шелестело море.

Этим вечером оно вообще было удивительно спокойным. Издали могло показаться, что вода в нём застыла гладью, но на самом деле волны всё же двигались — мелкие, едва заметные. Именно они создавали это ощущение умиротворённости.

В этот вечерний час на опустевшем берегу помимо меня присутствовали только две чайки, одна старая моторная лодка… да ещё виднелась вдалеке пара пенсионеров. И возможно кому-то покажется, что на пляже летом даже вечером не может быть так пусто, да только конкретно это место ценили именно за его первозданную уединённость и полное отсутствие цивилизации. Вокруг лишь высокие горы, отвесные скалы, море и лес… где под деревьями разбили свои палаточные лагеря любители дикого отдыха.

Услышав звук голосов, я обернулась назад, на тропинку, ведущую к нашему маленькому городку. И только хмыкнула, увидев Иринку — подружку, притащившую меня сюда. Она мило щебетала с симпатичным блондинчиком, которого я в нашей компании до нынешней поездки не встречала ни разу. Эх, знала бы, что Ира всё время будет виснуть на этом парне, лучше бы осталась в городе.

На самом деле, я отправилась сюда, чтобы вместе с Иркой погулять по округе, полазить по горам, а не лицезреть целыми днями пьяные морды. Но мою своевольную и самодостаточную подружку, кажется, очень не вовремя поразила стрела вездесущего Амура. А жаль.

Хотя, несмотря ни на что, меня можно назвать везучей. Ведь вместо того, чтобы мёрзнуть под кондиционером в офисе и улыбаться клиентам, я оказалась здесь. Причём в отпуск меня буквально выгнали. В бухгалтерии неожиданно обнаружили, что я за полтора года работы ни разу не пользовалась заслуженным отдыхом, и без вопросов послали «гулять». А тут знакомые ребята собрались на неделю на Малый Утриш, и пригласили нас с Иркой присоединиться.

Я тогда так обрадовалась, думала, что наконец смогу нормально отдохнуть. Но… одной гулять в лесах банально небезопасно, а Ире теперь стало не до моей компании.

— Ань, чего тут одна сидишь? — прозвучал за спиной голос Ирины. — Там парни шашлык почти дожарили. Спрашивали, куда ты делась.

— Спасибо, я не голодна, — ответила, посмотрев на подругу.

Ира перевела взгляд на мерно набегающие на берег волны и задумчиво усмехнулась.

— Иногда мне кажется, что ты можешь пялиться на море бесконечно, — бросила она с улыбкой.

Я бы то же самое сказала про неё и блондинчика, с которого Ира почти не сводила глаз. Но всё же благоразумно решила просто пожать плечами и промолчать.

— Я хотела домой позвонить, — сказала Ира. — А сеть на пригорке сегодня что-то совсем ловить перестала. Вот мы и решили с Эриком повыше поняться. Пойдёшь с нами?

Если честно, идти никуда не хотелось. Тем более, вместо удобных для подобных походов кроссовок на мне были лишь обычные пляжные шлёпки. Но сидеть тут уже порядком надоело, а присоединяться к парням, ещё с обеда изрядно накидавшимся пивом, казалось ещё той альтернативой. Потому, нехотя поднявшись с тёплых камней, я обулась и развернулась к подруге.

— Идём, — ответила, закидывая на плечи маленький пляжный рюкзачок. — Мне тоже стоит позвонить родителям.

Ирка довольно кинула, а её блондинчик лишь лениво вытащил руки из карманов светлых шорт, окинул меня странным непонятным взглядом и молча направился в сторону ближайшей горы.

Какую-то часть пути мы с Ирой говорили обо всяких мелочах. Она восторженно рассказывала, как они с Эриком всё утро искали по лесам лучшие места для фотоссесии. Потому что Эрик — талантливый фотограф, и с ребятами поехал, чтобы найти потерянное вдохновение. Я, слыша это, только закатывала глаза и старалась не смеяться. А глядя на обтянутую белой футболкой широкую спину этого самого Эрика, как-то с трудом представляла его ползающим по кустам и выбирающим правильный ракурс для съёмки.

Со стороны он куда больше был похож на мажора, или молодого руководителя крупной фирмы. Слишком надменный, слишком серьёзный. Весь такой лощёный, что и не передать. Даже здесь, вдали от благ цивилизаций, он был одет дорого и с иголочки, а на его запястье красовались смарт-часы ценой в четыре мои зарплаты. О его волосах я вообще молчу — создавалось впечатление, что у этого гада в палатке сидит карманный стилист и каждые полчаса поправляет ему укладку.

Фу!

Не удивительно, что на фоне белобрысого Эрика все остальные парни нашей компании, даже самые симпатичные, выглядели стадом обезьян на выгуле. И наверное мне, как и Ирке, стоило тоже восхищаться таким удивительным молодым мужчиной, но он меня этой своей идеальностью почему-то откровенно бесил.

— Эрик, представляешь, Анька у нас полтора года в турфирме работает, а до сих пор ни разу за границей не была, — весело бросила подруга.

— Мне пока и без того есть на что тратить заработанные деньги, — отмахнулась я.

— Да, Анька копит на машину, — ответила подруга.

— Думаю, это похвальная цель, — своим ровным красивым голосом проговорил белобрысый. — Особенно для молодой девушки.

Я хмыкнула и отвечать не стала. Слишком уж индифферентно прозвучали слова нашего спутника. Будто он сказал это исключительно из вежливости, а на самом деле ему абсолютно всё равно.

— А мне кажется, что целью девушки должны быть не материальные блага, а семья, дети, — продолжила рассуждать Ирка. — Думаю, историческое предназначение женщины — быть рядом со своим мужчиной. Поддерживать его, помогать, хранить домашний очаг.

Она так красноречиво покосилась на спину идущего впереди Эрика, что я едва сдержала смешок. Да уж, кажется, в мыслях подруги они сейчас шли не по горной тропинке, а прямиком по ковровой дорожке ЗАГСа. А впереди их ждал регистратор с кольцами.

— Все люди разные, — сказала я. — И у каждого свои желания. Кто-то мечтает о муже, а кто-то о самореализации.

— Разве нельзя реализовываться в семье? — неожиданно подал голос Эрик.

Он первый поднялся на очередной скалистый пригорок и теперь остановился, поджидая нас.

— Вот и я о том же, — самодовольно согласилась Ирка.

Она отодвинула в сторону мешающую ветку и быстро прошла вперёд. Но, кажется, забыла, что я иду следом, и меня от души шлёпнуло этим природным снарядом по голому плечу и шее. Хорошо, хоть волосы перед подъёмом успела скрутить в гульку, а то рисковала бы оставить всю свою шевелюру на каких-нибудь колючих кустах. И то лишь чудом успела прикрыться и не получить веткой по лицу.

Вот только подъём в этом месте был слишком крутой, нога в шлёпке поскользнулась на мелкой скальной крошке, и я почувствовала, что падаю…

Но вдруг меня схватили за запястье и дёрнули вверх.