небо с лёгкостью, которой никак нельзя было ожидать при его-то весе.

Ветер свистел в ушах, огни посёлка моментом исчезли из виду – похоже, дракон летел с сумасшедшей скоростью. Однако некая сила будто бы намертво приклеила пассажиров к его спине.

— С вампирами летать страшней! Но тоже здорово! — прокричал Морис, перекрывая шум встречного ветра и воздуха, рассекаемого огромными крыльями.

— А ты летал? — спросил Ростислав.

— Да, с Рондвиром. Мы перед этим ещё пива напились – в общем, поводов для опасения за собственную жизнь хватало! Особенно, когда он начал демонстрировать фигуры высшего пилотажа.

И дёрнул же его чёрт упомянуть финты Рондвира! Илзи тут же не преминул начать демонстрировать собственное мастерство. Самые крутые американские горки теперь вспоминались всем с нежностью.

В кармане у Ростислава завибрировал мобильник. Как выяснилось, не его собственный.

— Илзи, тебе Элина звонит, — сообщил он. — Снять трубку и сказать, что ты перезвонишь ей немного позже? — каким образом дракон должен был ответить на его вопрос, Ростислав и сам не знал.

Однако уже через несколько секунд они приземлились на лужайке. Как ему удалось вернуться туда так быстро, не понял никто. Похоже, Илзи вспомнил и умение сворачивать пространство.

Пассажиры буквально сбежали на землю по крылу, и Илзи всё-таки успел ответить на звонок.

— Я тебя разбудила, да? — виновато произнесла Элина. — Извини, пожалуйста.

— Нет, я не спал. Просто оставил телефон в другой комнате. Наверное, и не сразу услышал его. У тебя что-то случилось?

— Случилось, — девушка всхлипнула. — Можно переночевать у тебя? Нас муж выгнал. Я бы дождалась утра на улице, но очень боюсь за Маришку – вдруг у неё начнётся приступ. Она и так ужасно напугана всем произошедшим.

— Да-да, конечно. Я сейчас приеду за вами, — пообещал Илзи.

— Не нужно. Мы сами дойдём. Ты только скажи адрес.

— Элина, идти довольно далеко. Я приеду. Всё, ждите, — он нажал «отбой», пока девушка не начала снова возражать.

Конечно, быстрее и проще было бы прилететь. Однако устроить разрыв сердца не только дочери, но и матери дракону совершенно не хотелось.

— Ничего, что я их пригласил? — посмотрел он на Ростислава.

— Ну, естественно, — понимающе улыбнулся тот.

Элина с дочкой дожидалась Илзи в пяти домах от своего бывшего жилища – очевидно, не хотела унижаться, торча под забором, за который её выставил муж.

— Зря я тебя побеспокоила, — неожиданно выдала Элина, когда Илзи подошёл к ней, выйдя из машины. Она сидела на сумке, держа дочку на руках. — Маришке плохо. Нужно вызывать скорую. Достань, пожалуйста, телефон из моей сумочки. — Та валялась на траве возле её ног.

А девочка, и правда, выглядела неважно – бледная, губы посинели...

— Подожди, — Илзи присел рядом, положил руку девочке на грудь. Да, как вылечить бедняжку, он по-прежнему не помнил. Однако купировать приступ был вполне в состоянии. К сожалению, они с Виком не много времени уделяли магическому целительству, но самые азы вампир всё же возродил в его памяти.

— Чего ждать-то?! — Элина нервозно потянулась за сумочкой. — Или ты хочешь сам отвезти нас в больницу?

— Нет. Я хочу поправить самочувствие твоей дочери, — он забрал девочку у матери и сел с нею на траву.

— Илзи, ради бога, давай сейчас без экспериментов! — в отчаянии вскричала та. — Я позвоню в скорую!

— Звони куда угодно, только не мешай, — с олимпийским спокойствием отозвался дракон. Он засучил рукав куртки – от глубокой раны, нанесённой всего пару часов назад, уже сейчас остался лишь небольшой шрам.

Элина в шоке вытаращила глаза, так и не успев ни достать из пузырька таблетку, ни соединиться со скорой помощью.

— Убери, — велел ей Илзи тоном, не допускающим возражений, указав взглядом на пузырёк с лекарством. — Сейчас это не понадобится. — Он чувствовал, что терапия ему прекрасно удаётся.

— Как ты это делаешь? Ты волшебник? — вдруг спросила уже вполне оклемавшаяся Марина.

— Маг, — улыбнулся Илзи.

— Здорово!.. — девочка в восхищении смотрела на него во все глаза. — Мамочка, пожалуйста, не звони в скорую, — вспомнила она. — Я не хочу в больницу. Мне гораздо лучше. Даже совсем хорошо! Сердце ни капельки не болит.

— Ладно, не буду звонить, — пообещала мать.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась девочка. — Меня Марина.

— А меня Илзи.

— Мариша, я же тебя учила, что ко взрослым следует обращаться на «вы», — вставила Элина. Опасность явно миновала, и теперь она могла вспомнить о правилах приличия.

— Я вовсе не против «ты», — снова улыбнулся дракон. — Поедемте. На улице сыро – как бы Маришка не простудилась.

— А простуду твоё волшебство может вылечить? — тут же спросила девочка.

— Может. И всё-таки простужаться ни к чему.

Илзи усадил девочку на заднее сидение и сложил в багажник все их, прямо так скажем, немногочисленные пожитки. Похоже, Элина вообще забрала с собой только детские вещи.

Марина без умолку продолжала расспрашивать Илзи о волшебстве. Он охотно отвечал – и, по сути, правду. Хотя Элина, конечно, думала, что, в основном, он просто потакает детским фантазиям.

— Ты хорошо умеешь общаться с детьми, — заметила Элина уже у ворот участка Соколовых.

— Мой младший сын такого же возраста, как Маришка.

— Сколько ему?

— Восемь.

— Но есть ещё и старший?

— Он уже взрослый. — «И я никогда его в глаза не видел, — чуть было не добавил Илзи. — Разве что на фото».

Элина посмотрела на него удивлённо – впечатление отца взрослого сына дракон никак не производил, на вид ему не было и тридцати.

— Могу я полюбопытствовать – сколько тебе лет? — решилась-таки она.

— Больше, чем кажется, — отшутился Илзи, вылезая из машины.

К моменту их приезда Ростислав уже вытащил из чулана детскую кровать Макса и собрал её.

— Не стоило ради одной ночи... — засмущалась Элина.

— А куда вы собрались завтра? — спросил Ростислав.

— Ну, вообще у меня есть квартира в Москве. Правда, со дня похорон родителей я там практически не бывала.

— То есть сколько лет?

— Семь.

— Значит, квартира давно стала нежилой. Не самый подходящий вариант для больной девочки. Элина, оставайтесь пока – по крайней мере, до