– Может, ну ее, работу эту? – Сладко потянувшись, Алиса чмокнула Федора в ухо, и в животе его жарко застрекотали кузнечики.

«Откуда кузнечики? – подумал он, окончательно просыпаясь. – Вроде осень. Интересно, куда осенью деваются кузнечики? Улетают в теплые края?»

– Не могу! – Он окончательно проснулся и, не сводя глаз с Алисы, шарил ногой по полу в поисках тапок. – У нас там такая движуха началась! Скоро огребем кучу денег! – Он показал руками размеры этой кучи – с подушку. Потом, немного подумав, откорректировал размеры будущего богатства: – Вагон.

– Так уж и вагон! – тихо засмеялась Алиса.

И от этого смеха кузнечики, вернувшиеся из жарких стран, застрекотали еще сильнее.

– За что же платят такие деньги? – спросила она. – Кстати, чуть не забыла. У меня для тебя сюрприз.

Это, в общем-то, очень даже благополучное слово почему-то вызвало у Федора необъяснимую тоску. Ему с головой хватило вчерашнего сюрприза.

Сюрпризы – такая штука, которую нужно выдавать строго дозированно. Перебор с сюрпризами гораздо лучше недобора. Захотелось остановить Алису, но она уже выскользнула из спальни.

В ванной зашумела вода, и Федору ничего не оставалось, как расслабиться и ждать в компании вечных своих приятелей – ноутбука и интернета.

– Ты так и не рассказал про работу, – как ни в чем не бывало сказала Алиса, нарисовавшись четверть часа спустя в рамке дверного проема. Свежая и счастливая, она светилась в лучах утреннего солнца, словно тысячеваттная лампочка.

«А где сюрприз?» – хотел спросить Федор, и тут до него дошло – платье. На Алисе было легкое голубое платье.

– Вот видишь. – Она провела руками по тонкой талии. – Купила пятновыводитель, отстирала, погладила…

Федору тут же вспомнился возмущенный голос соседки из квартиры напротив: «Никому я денег не даю!» И утюга у него никогда не было. То есть теоретически в каком-то из шкафов он вполне мог себе существовать, но так далеко любопытство Федора не заходило.

– Федя? Ну, чего ты молчишь?

Он не очень понимал, что нужно говорить. О работе? Она спрашивает о работе? О платье? О будущем ребенке?

– Нормально, – обтекаемо ответил он наконец, и тысячеваттная лампочка мгновенно погасла.

Медленно развернувшись, Алиса побрела на кухню, откуда вскоре донесся шум закипающего чайника. Федор отставил в сторону ноутбук и поспешил за ней.

На кухне Алиса с обиженным видом колдовала с заварочным чайником – открыла крышку, зачем-то подула в него, щедро сыпанула из пачки заварки.

– Ну, не сердись. Хочешь про работу расскажу? – спросил Федор, пригладив ладонью вихры на макушке, отчего количество их резко увеличилось. – Просто не хотелось тебя расстраивать. Тут женщину одну убили. Бизнесвумен.

Как-то фальшиво прозвучало это американское словцо применительно к Ларисе Мартыновой.

Оставив чайник, Алиса посмотрела на Федора. В глазах ее не было испуга, одно лишь безмерное удивление.

– Убили? А ты тут при чем? Ты же не полицейский.

– Нет, но наша фирма сотрудничает с полицией. К тому же скоро весь город бросится на поиски убийцы. Просто в очередь выстроятся.

– Это еще почему?

– Не могу тебе сказать, – с важным видом заявил Федор. – Тайна следствия.

– Ах, тайна! Ну, пусть тогда эта тайна и поит тебя чаем. – Алиса всхлипнула и хотела сбежать в спальню, но Федор перехватил ее на полпути.

– Какие мы обидчивые. – Он привлек Алису к себе, усадил на колени. – Мир?

Губы ее дрожали. На какое-то мгновение Федору вдруг показалось, что это Ася с трудом сдерживает слезы, сидя у него на коленях. Продолжать строить из себя хранилище тайны следствия было глупо. Ну с кем Алиса может поделиться этими тайнами? С грубиянкой-соседкой? С неразговорчивым строителем с третьего этажа? И, забыв о данном Щедрому обещании, Федор рассказал все. Разве что упустил описание состояния, в котором был обнаружен труп – ни к чему эти подробности беременной девушке.

– Миллион, говоришь, – медленно произнесла Алиса. – Наверное, он очень ее любил.

– Да кто их знает. Он странный какой-то, этот муж.

– Почему? Потому что не пожлобил денег? Поэтому странный? – Упершись кулачками в грудь Федора, Алиса оттолкнула его что есть силы и вскочила.

Горячность, с которой она бросилась защищать совершенно чужого, в общем-то, человека, почему-то задела Федора. В словах Алисы ему послышался вызов всем тем, у кого миллиона нет. В том числе и ему. Боясь, что с языка сорвется какая-нибудь обидная фраза, он отошел к окну и стал смотреть на улицу.

– Ладно, я пошел, – наконец сказал он, не оборачиваясь.

– За миллионом? – убитым тоном поинтересовалась Алиса. – И даже чаю не попьешь?

Федор понимал, что уходить вот так, в состоянии недосказанности, нельзя. Что ее грустные глаза будут преследовать его весь день. И все-таки ушел. Может быть, виной всему было надетое Алисой платье? Ведь это было не то платье. Очень похожее, но не то…

Офис «Кайроса» встретил Федора непривычной тишиной. Понятно, что Щедрому сейчас некогда, а потому его излюбленное место возле стола Кристины пустует. Рыбак с Асей, скорее всего, изображают «тайных покупателей». А где же Тимур?

– Здрассти, – поприветствовал Федор Кристину и плюхнулся в свое рабочее кресло. – А кто нас сегодня кофе угощает?

– Сегодня самообслуживание, – ответила Кристина, продолжая изучать какую-то таблицу в мониторе своего ноутбука. – Тимур отправился в «Пушкин». Если все пойдет по плану, он присоединится к их рабочей сети, и нужно будет собрать информацию. Так что ты вовремя пришел.

– Я бы и без него присоединился без проблем, – фыркнул Федор, включая свой компьютер.

Иногда, как сейчас, например, его очень бесило такое вот чистоплюйство Тимура. Ну зачем, спрашивается, стучаться в закрытую дверь, если можно войти с помощью отмычки? Вряд ли пивной ресторан имеет систему защиты информации, которую Федор не сможет крякнуть без особых усилий. Но Тимур предпочитает, насколько это возможно, действовать в рамках закона. Вот и сейчас, вместо того чтобы, как обычно, предложить Федору кофе, он пытается получить «добро» от руководства «Пушкина» на использование конфиденциальной информации.

– У тебя все в порядке? – Кристина все-таки оторвалась от своих таблиц и с тревогой посмотрела на Федора.

Ну зачем задавать такие вопросы? Не рассчитывает же она, что Федор начнет делиться своими проблемами. Но проигнорировать вопрос тоже как-то стремно.

– Норм, – отозвался Федор.

Задумался, что бы еще такое добавить, но тут, к счастью, пришли Ася с Рыбаком. Сегодня они завтракали в ресторане Тарасова и, как обычно, принесли пластиковый контейнер с замечательными штруделями, визитной карточкой тамошней кухни. Конечно, штрудели в ресторане были гораздо вкуснее своих братьев, продаваемых на вынос. Их подавали на тарелке, политой черным шоколадом, и с шариком очень вкусного мороженого.