я не представляю для нее опасности, она мяукнула тонким голоском и подошла ко мне, начав тереться о мои ноги. Это было несколько странно, ведь до этого момента никаких животных в доме я не встречал. Но на шее у нее красовался какой-то дорогой ошейник с медальоном, так что, скорее всего, это просто питомец кого-то из прибывших гостей. Не обнаружив в животном ничего подозрительного, я перешагнул кошку и направился в сторону лазарета. Она, правда, увязалась за мной, тихо перебирая лапами, но прогонять животное у меня не поднялась рука. Всегда питал небольшую слабость к кошачьим.

Зайдя в палату, которая ничуть не изменилась за то время, когда я последний раз в ней находился, я увидел Софью, лежавшую на кровати в смешной пижаме с мультяшными зайчиками. Вокруг нее были размещены несколько светящихся кристаллов, которые испускали голубой свет, в центре которого и находилась девушка. Увидев меня, она отложила в сторону свой инфопланшет и слабо улыбнулась краешком губ.

— Ну, привет, — поздоровался я, улыбаясь ей в ответ и присаживаясь на стоявший рядом с кроватью стул. — Как ты тут?

— Хорошо, — ответила она и отвела взгляд. — Спасибо.

— Главное, что с тобой все хорошо, — кивнул я, внимательно разглядывая ее. Она немного нервничала, это было слышно по чуть ускорившемуся сердцебиению. Но, в целом, вроде была в порядке.

— Знаешь, я верила, что ты найдешь нас, — всхлипнула она, но сделала глубокий вдох и сразу же взяла себя в руки. Она рукой поправила подушку и села в постели, теперь уже глядя мне в глаза.

— Спасать тебя уже входит в привычку, — ответил я, после затянувшегося молчания.

— Мы не закончили разговор, во время которого нас ненадолго прервали, — внезапно довольно серьезно проговорила девушка.

— Как хорошо, что вы оба здесь, — неожиданно раздался голос князя Романова вслед за звуком открываемой двери.

В палату зашел мужчина вместе с двумя охранниками, которых я раньше здесь не встречал. Мы обменялись взглядами, из которых я понял, что они ничего обо мне не знают и не видят угрозы, я же понял, что угрозы для меня они не представляют. Слишком они были расслабленные и самоуверенные.

— Я вам не помешаю? — Спросил Романов, садясь на стул, который принесла ему девушка в медицинской одежды, буквально материализовавшаяся перед ним.

— Нет, конечно, — ответил я. — Я могу зайти позже.

— Дмитрий, прошу вас, останьтесь, — махнув рукой, не дал мне подняться со стула князь. — Собственно, я хотел поговорить с вами двоими. Но раз вы оба уже тут, то это здорово сэкономит нам всем время. Всех остальных прошу покинуть помещение.

Дождавшись, пока охрана и непонятно откуда выскочившая медсестра, вышли в коридор, князь продолжил.

— Я знаю, что произошло на самом деле со слов сына и то, как это хотят преподнести общественности, — после недолгой паузы проговорил Романов, глядя на меня. — Могу с уверенностью сказать, что эти две версии событий мало чем отличаются друг от друга. Дмитрий, вы снова оказали просто неоценимую услугу мне и моему роду.

— Для этого вы меня и наняли, — пожал я плечами.

— Я не побоюсь сказать, что единственный, кто знает вас довольно давно, и горжусь этим. — Продолжил князь, начав вышагивать по кабинету. — Вы очень отважный молодой человек. Достойный представитель рода Морозовых, с которыми, кстати, Романовы часто имели общие интересы в прошлом. Держите свое слово и добросовестно выполняете свою работу. Вы — человек чести, что довольно редко встречается в наши дни, а также сильный маг просто с огромным потенциалом. — Я Сташкову прибью и не посмотрю на то, что она какая-та там баронесса. Так мне подгадить за несколько секунд — нужно иметь определенный талант. Следующие десять минут, я позволил себе помечтать о мести вздорной девице, не слишком вслушиваясь в слова князя. Как человек старой закалки, он всегда подходит к важной теме издалека, причем иногда, как показал сегодняшний пример, чересчур. Я даже успел немного устать, пока он не перешел к главному. — Но оставим это в прошлом, мы можем довольно долго говорить о ваших достоинствах и недостатках, Дмитрий, но, думаю, это не так важно. Я долго думал, прежде, чем предложить вам заручиться в будущем поддержкой моего рода, и предложить вам, как законный представитель и опекун Софьи Голицыной, взять ее в жены.

— Что? — Решил переспросить я, совершенно не ожидая подобного. Судя по тому, как тихо сидела Софья и периодически бросала на меня взгляд, то князь несколько лукавил, намекая на то, что не обсуждал эту тему с Софьей.

— Предлагаю вам взять Софью в жены. — Повторил князь, не удивляясь моей реакции на его предложение.

— А приданое? — Решил потянуть я время, пока мысли придут в порядок.

— Обеспечим. — Не дал мне уйти в сторону князь, улыбаясь краешком губ.

— Мне нет восемнадцати. — Я попробовал зайти с другой стороны.

— Тогда помолвка. — Не отступил князь. — Это тоже хорошо.

— А если я уже помолвлен? — Решил уточнить я, вспоминая о разговоре с Огневым.

— У всех свои недостатки, — ровно ответил князь. — У меня племянница тоже не подарок.

— Что? — Вскинулась Софья.

— Что слышала. — Отрубил Романов-старший. — Итак, Дмитрий, я жду вашего ответа.

Глава 15

Почти минуту я задумчиво смотрел на князя, краем глаза отмечая, как ерзает на своей постели Софья. Самого Романова и его семью я знаю гораздо лучше, нежели того же Огнева, но, так или иначе, никакой конкретики в занимаемом им месте в обществе и отношении к ним Императора я не знал.

— Знаете, это настолько неожиданное предложение, что я не могу ответить на него, не обдумав все тщательнейшим образом, — немного помедлив, ответил я. — Тем более, как я уже говорил вам ранее, у меня уже заключена помолвка и разрывать ее и, тем самым обрывать все отношения с семьей, предложившей мне ее, в мои планы не входит, — немного слукавил я, внимательно разглядывая князя, на лице которого не дрогнул ни один мускул. Хорошая это выдержка или разочарование моим ответом я так до конца и не понял.

— Я могу поинтересоваться, что это за род, о котором ты говоришь? — Немного повысив голос, произнесла Софья.

— Нет, — я повернулся к ней и встретился с разгневанным взглядом, в котором читалось довольно многое. К примеру, я четко видел там сдирание с себя кожи и медленное сожжение на костре вместе с моей второй невестой.

— Это довольно разумно. Впрочем, другого я от тебя и не ожидал. — Сосредоточенно кивнул князь. — Ответ на подобное предложение действительно не стоит давать второпях. Думаю, времени до ужина вполне для этого