оказался в родовом особняке Романовых, я даже не успел разобраться в том бреде, что несла Сташкова. Отдохнуть мне не дали, как и помыться или хотя бы переодеться, поэтому я сидел перед дознавателем по пояс голый, стараясь отвечать лаконично, не вдаваясь в излишние подробности и следовать той истории, которую мы проговорили с Романом.

Нужно отметить, мужчина знал свое дело довольно хорошо. Постоянно прыгал с темы на тему, часто задавал повторяющиеся вопросы и уточнял все, даже самые несущественные детали. Только я сам провел достаточно подобных допросов, чтобы знать, как именно отвечать и на что обращать внимание.

— Как-то странно все получается, — он откинулся на высокую спинку стула и пристально на меня посмотрел. Взгляд его серых глаз буквально пронизывал насквозь, пытаясь пробиться внутрь черепной коробки, чтобы как следует переворошить в ней все и все-таки добраться до правды. Однако моя защита разума вполне справлялась, так что, ему оставалось раз за разом лишь горестно вздыхать и прекращать попытки. То, что он мне не верил, было видно невооруженным взглядом, как в общем-то и то, что мне абсолютно все равно на его мнение. Я, не моргая, смотрел на него, стараясь не отводить взгляд. К такому он точно не был привычен и немного заерзал на своем месте, но глаза не отвел.

— В жизни вообще много чего странного происходит. — Усмехнулся я и расслабленно скрестил руки на груди, решив сделать нашу игру немного интереснее и самому надавить на дознавателя. — Недавно целую толпу аристократов прямо в центре города похитили, и все спецслужбы это проморгали.

— Хорошо, хоть Ярослав Медведев случайно оказался в семейном склепе Орловых и, найдя в нем пленников, героически их спас. — Не отстал от меня дознаватель. — При этом, не оставив в живых ни одного из похитителей для допроса. Да и вы, так же случайно оказавшись на окраине, очень вовремя пришли на помощь к Роману.

— А вот тут ничего удивительного. — Хмыкнул я. — Они просто люди хорошие, карма светлая, так что сама вселенная им помогает. Или вы считаете, что они врут?

— Как у вас появилась вторая стихия? — После недолгого молчания, решил сменить тему дознаватель. — По тем данным, которые были предоставлены Академией, вы владеете только одной.

— Наверное ошибка при выявлении способностей, — развел я руки в сторону, не теряя зрительного контакта с дознавателем. — Все вопросы к Черепанову. Хотите, подскажу, где его найти?

К сожалению, договорить мне не дали. Наш разговор прервал звук открываемой двери и последующие за ним твердые и уверенные шаги трех человек.

— Ваше высочество, — вскочил со своего место дознаватель и приклонил голову перед вошедшим цесаревичем Александром Меншиковым, третьим сыном императора Российской Империи. Я встал и также изобразил небольшой полупоклон, не опуская взгляда. Мужчина, представший перед нами, был молод, невысок, но с удивительно волевым лицом и цепким взглядом. Облаченный в белый парадный мундир, вроде бы военного образца, но более удобным даже на вид, он, на удивление, пренебрегал любыми украшениями. Единственными исключениями были какой-то орден, достоинство которого я разглядеть не смог, и светящийся от силы родовой кинжал, пространство возле которого слегка дрожало и искривлялось. Выпрямившись, я поймал на себе взгляд цесаревича и, к своему удивлению, с трудом подавил желание отвести взгляд.

— Оставьте нас, — обратился он к дознавателю и кивком головы указал на дверь.

— Но как же… — Начал было дознаватель, но стоило Меншикову немного приподнять бровь, как мужчина подавился своими возражением и буквально испарился, протиснувшись между двумя крупногабаритными охранниками. Признаться, происходящее немного выбило меня из колеи. Обратить на себя внимание императорской семьи стоило многого, но к такому я был пока не готов. Слишком маленькое место в обществе я сейчас занимал.

— Присаживайтесь, — Цесаревич указал мне на стул, возле которого я стоял, а сам, дождавшись пока охранники его проверят, уселся на главное место за столом.

— Не ожидал, что мне доведется общаться с вами, — сказал я, еще раз приклонив голову. Цесаревич еще раз пристально меня осмотрел прежде, чем заговорить.

— Вы умеете привлекать внимание, Дмитрий, и не только мое. Буквально за месяц я уже несколько раз слышал о вас и ваших достижениях. Хотя, думаю, князь тверской Романов всегда несколько лукавил, отчитываясь о делах своего княжества. — Он почесал подбородок и посмотрел на потолок, что-то на нем разглядывая, задумываясь. — Изучив все материалы дела, я пришел к выводу, что вы причастны к спасению детей влиятельных семей и просто преуменьшаете свои достижения из-за скромности. Это довольно хорошо, так как дает мне повод закрыть эту тему и пресечь дальнейшие конфликты внутри Империи. Вы же понимаете, о чем я говорю?

Я кивнул, внутренне морщась. Так или иначе, они сделают из меня козла отпущения. Только вместо виновника сделают героем.

— О ваших подвигах и заслугах будет объявлено за общим ужином. — Он встал и прошел к выходу.

— Ваше высочество, — после некоторого замешательства все же рискнул спросить я. Мужчина остановился и повернулся. Никакого отвращения или недоумения я в его взгляде не увидел, только интерес и какое-то, как мне показалось, удовлетворение, словно он ожидал от меня нечто подобного. — Вы же не за этим пришли сюда, чтобы сообщить то, что озвучили?

— Я хотел лично увидеть вас, чтобы убедиться в некоторых своих догадках, — он еще раз окинул меня взглядом и вышел за дверь, не закрывая ее за собой.

Я потер рукой лоб, не понимая, как следует себя вести дальше в сложившейся ситуации. А так неплохой ход получается. Никто никому из князей и аристократии не будет должен, никто никому завидовать не будет, и никто не получит никаких преференций от империи и других княжеств. А мелкого дворянина можно только похвалить, а можно и вообще не обратить на него внимание и забыть на следующий день, приступая к своим текущим делам.

Просидел я в одиночестве, без малого, минут десять, после чего в комнату вернулся дознаватель.

— Господин Морозов, после тщательного изучения всех имеющихся документов, показаний и фактов, мы пришли к выводу, что вы совершенно невиновны. Все обвинения против вас сняты, — ровно проговорил он и указал на дверь, возле которой стоял. — Вы можете быть свободны.

Не став задерживаться, я молча отправился в свою комнату, стараясь обойти все людные места, однако, то и дело натыкаясь на служанок, которые переговаривались и шептались, как только я появлялся в их поле зрения.

В комнате, первым делом, я посмотрел на себя в зеркало, отмечая, что после поглощения вампира я не только обрел вторую стихию, но и внешне несколько изменился: кожа стала бледнее, шрамы на