тот тут все было намного более очевидно и менее заманчиво. Не пользующийся популярностью в Империи князь, занимающий десятое место из тринадцати в Совете, был главой угасающего рода. С каждым годом, все больше акул кружило вокруг него, выжидая удобный случай, чтобы вцепиться ему в глотку и оттяпать кусок княжества и власти. Сыновей, как, впрочем, и других родственников, которые могли бы заменить его во главе рода и управлять княжеством старый маг не имел. Власть по женской линии в Империи не передавалась, супруг дочери так же не имел никаких прав занять место князя, но вот, что касается внуков, тут было все не так однозначно. По крайней мере, если прямых наследников не имелось, то внуки вполне могли занять место деда, регентом которых в этом случае выступали родители. Запутанно и не все, конечно, логично, как по мне, но дела обстояли в Империи именно так.

На этом фоне, предложение Огнева выглядело вполне закономерным, особенно учитывая ту информацию, которую я знал о Сиринах. Их дар передавался исключительно по мужской линии, а это значит, что Татьяна была одной из последних в роду, кто обладал даром перевоплощения. Поэтому, видимо отчаявшись найти для дочери Сирина мужского пола, князь был вполне согласен на сильного мага, способного слегка улучшить генофонд рода. А если этот кто-то еще и власти никакой не имеет, да к тому же знает секрет дочери, и ей не придется всю жизнь прятаться, то вообще замечательно. А времени князю Смоленскому, чтобы достойно и правильно воспитать внуков, было не занимать. Сирины они, конечно, смертны, но живут просто до неприличия долго. Так что, противники Огнева, даже являясь магами, имеют реальный шанс быстрее умереть от старости, чем дождаться, пока Огнева не станет.

В общем, тут либо сразу нырять в самое пекло политических игр, стараясь занять более выгодное место под солнцем, либо играть роль прилежного семьянина и постепенно пробираться наверх, насколько это будет возможным.

К сожалению, времени, чтобы как следует все обдумать, у меня не было. Не успел я разложить в голове найденную информацию, как в дверь снова постучали.

— Дмитрий, открывай, твой костюм готов к финальной примерке, — прозвучал немного запыхавшийся голос Сержа. Не горя желанием открывать, я потянулся, разминая успевшую затечь спину, и только после этого медленно поднялся на ноги, направляясь к двери и перешагивая горы одежды, оставленных после себя увлеченным модельером.

Как я и предполагал, стоило мне только повернуть ручку двери, как внутрь комнаты словно ураган ворвался Серж. При этом таща за собой какой-то манекен, обмотанный, судя по всему, черным мусорным пакетом, по крайней мере, мне так показалось. Остановившись в центре и гордо поставив свое творение, он с немым укором обвел комнату взглядом.

— Да уж, ну и бардак тут у тебя, — поморщился он и, словно, не замечая моего злобного взгляда, брошенного на модельера, одним движением руки стянул пакет, представив передо мной готовую работу. — А вот и он. Твой первый парадно-выходной костюм. Милый, ты почему еще одетый, времени осталось всего ничего, а тебя еще нужно привести в порядок. Я договорился со своим стилистом, и он готов оказать эту небольшую услугу…

— Нет, — прервал я его, с силой захлопывая дверь перед каким-то напыщенным парнем, который пытался зайти ко мне в комнату. Звук, с которым дверь ударила ему в лицо, судя по всему сломав нос, кажется, был слышен на всем этаже.

— Ну нет, так нет, — тут же отодвинулся от меня Серж. — Тогда, давай, сразу перейдем к примерке.

Я подошел к костюму, который разительно отличался от того, что я примерял ранее. Даже цвет был каким-то другим, более насыщенным что ли. Но не это привлекло мое внимание. Слева на груди был вышит черным с серебристыми нитями орел с расправленными крыльями, которые выходили на рукав и правую сторону пиджака. Как только Серж начал расстёгивать пуговицы на манекене, мне показалось, что птица словно несколько раз взмахнула крыльями.

— Это что? — Я ткнул в вышивку пальцем, немного недоумевая. — Никогда бы не подумал, что официальный наряд будет украшен нечто подобным.

— Ты что, головой ударился? Перегрелся? Утомился? — Он попытался приложить к моему лбу свою ладонь, но я легко увернулся. — Это родовой герб Морозовых. Я понимаю, что раньше ты не имел право его носить, но тебе уже шестнадцать. Так что, кинжал на пояс, герб на грудь и вперед, покорять все женские сердца, что встретишь на своем пути.

— Родовой герб? — Перед глазами сразу же появилась картина похожего орла, висевшего в кабинете отца. — Это уместно?

— Не уместно на похороны в розовом цвете приходить, а на подобных встречах всегда нужны родовые отличительные знаки на одежде, это вообще-то прописано в правилах этикета, ну тебе-то конечно откуда про это знать. Все-все молчу. — Взмахнул руками Серж, поняв, что опять перегнул палку.

Он молча подождал, нетерпеливо притопывая одной ногой и приложив палец к губам, пока я полностью не облачусь в новую одежду. Как только я застегнул последнюю пуговицу, он цокнул языком.

— Боже, это восхитительно, однозначно моя лучшая работа! — С этими словами он вылетел из комнаты, даже не удосужившись закрыть за собой дверь. Стоило бы, пожалуй, разозлиться, но костюм был действительно хорош. Из дорогой удобной ткани, сшитый строго по меркам так, чтобы одежда не сковывала ни единого движения. Единственное, что на мой взгляд портило образ — это моя чрезмерная бледность, немного впалые скулы и какие-то слишком яркие глаза. Ну да ладно, некоторые аристократы ради такого образа тратят целые состояния. Сделаю вид, что все так и задумано. К том же, мои плечи уже неплохо раздались вширь, поэтому больным или немощным я отнюдь не выглядел.

— Простите, вам пришло заказное письмо с пометкой «срочно», — в двери протиснулся один из охранников, протягивая мне большой конверт. — Посыльный принес только что. Мы проверили, подозрительного ничего нет.

Мужчина подошел ко мне, протянул конверт и как только я его взял, сразу же удалился, осторожно прикрывая за собой двери. Ни обратного адреса, ни имени отправителя написано не было, только адрес доставки и мое имя. Конверт был достаточно тяжелым. Немного помедлив, я открыл его и достал стопку белых чистых листов бумаги сложенных в несколько раз, развернув которые, я увидел спрятанный в них довольно знакомый старый медальон. К счастью, теперь я был гораздо быстрее, чем раньше, так что мне удалось мгновенно сместиться в сторону, пропуская мимо себя притянутого амулетом призрака.

— С дороги! — Проорал появившийся рядом с амулетом Миша, рухнув на пол и прокатившись по нему