Зато Таран, так мило звали новенького, представился огневиком, и мы с Олей наконец-то увидели магию в действии, а то, кроме порталов, ничего не могли отнести к особенностям этого мира.

На открытой, совершенно пустой ладони, вдруг появлялась горящая точка, медленно увеличиваясь, и вот уже огонь бегает по пальцам, по рукам, раз – и все тело охватывает веселый ласковый огонек. Это он при нас такой миляга, а может быть и очень грозным, признался Таран.

Новичок значительно нас старше, местный, и я бессовестно пользовалась знаниями нормального партнера. Договорились с ним так: мы его учим вязанию, а он отвечает на наши вопросы об окружающем мире, больше останавливаясь на обычаях.

Лекции о «прекрасном мире» бессистемно начитывал любимый Торс два раза в неделю, а учебника как такого нет, нам выдали набор материалов с картами.

Соединив вместе лекции, карты и рассказы Тарана, мы хоть что-то для себя уяснили.

Мир действительно необычный, хотя с чем нам сравнивать. Если бы мы попали, скажем, в Австралию, то что, все казалось бы простым и знакомым, да?

Официально нам рассказывали на занятиях:

Мир преимущественно водный, он так и называется – Водяна, суши мало, материков нет, только острова, которых несколько сотен тысяч.

Карты обоих полушарий, довольно большие, с особенностями климатических зон, получили в библиотеке. На них отмечены вулканы, горы и сильные течения. Отдельно прилагается семь наборов карт поменьше: четыре с животными, птицами, насекомыми и рыбами, две с растениями, седьмая с расами. Карты из наборов прозрачные, при наложении совпадают с границами крупных островов, можно увидеть, кто где летает, ползает, плавает, растет или живет.

Самые развитые и большие острова соединены искусственно созданными перешейками, мостами или налаженной системой морских перевозок.

Особенности географии «Нашего прекрасного мира» диктуют и политическую карту, потому что метрополий (1), имеющих статус самостоятельного государства, очень много. По сути столько, сколько островов или групп островов, если они маленькие, расположены рядом и принадлежат одному роду.

Более того, существуют плавучие управляемые острова, созданные магами.

Плавучих островов немного, около двух сотен, в основном это медицинская помощь. И несколько, совсем немного, тюрем, дабы изолировать тех, кому родители и наставники не привили подобающие морально-этические нормы.

Есть еще несколько островов, которые можно рассматривать как наше МЧС, то есть аварийно-спасательную службу. Содержат их те острова, к которым они, в случае необходимости, прибывают на помощь.

Единого руководства на Водяне в мирное время нет, но есть Советы Запада, Севера, Юга и Востока. В них входят правители крупнейших метрополий. Если возникают войны, безусловно, крайне редкие и единичные, подчеркнул Торс, то острова, интересы которых затрагиваются, делегируют свои права специальному плавучему острову с развитой судебной системой, он подплывает, и его правитель соглашается с предложенным решением, которое уже не оспаривается.

Неофициально добавили то, что мы бы узнали только на втором курсе, так выстроена программа.

Планета освоена не полностью, совершенно не заселен Крайний Север, ибо там целая республика пиратов, своеобразная Тортуга (1). В ней окопались те, кто не в ладах с законом. В лучшем случае они самостоятельно ловят рыбу, а полезные ископаемые их интересуют в обработанном и готовом виде, имеющие максимальную ценность.

Пиратов боятся все. Поэтому есть специальные службы, отслеживающие определенные границы.

Все остальное на Водяне, как у нас: деньги правят миром.

Борьба за власть и ресурсы.

Есть богатые, есть нищие, есть болезни, хулиганство и воровство.

Есть преступники, помимо пиратов.

А воюют не странами, а родами, которые, в свою очередь, руководят метрополиями.

Правителей зовут лордами или леди, обращаются – мой Лорд или моя Леди.

К остальным родовитым обращаются по титулам, как у нас в исторических хрониках, следовательно, с иными мирами они общаются давно.

Титулов немного: герцог, граф, маркиз и добавляют местность, как фамилию.

Например, у нас были бы герцог Московский, в его подчинении граф Сергиев-Посадский и его земли. Графу, в свою очередь, подчиняется маркиз Мишутинский, его земля расположена в графстве.

На территории герцога может быть несколько графств, а у каждого графа условными вассалами несколько маркизов.

Три титула наследственные, и есть еще особый титул барона, как наследственный, так и титул учтивости, даруется за достижения в той или иной области.

В этом случае обращаются по титулу, но добавляют не местность, а имя, если барон не озаботился приобретением хотя бы клочка земли.

Если барон купил у какого-то маркиза, например, болото, или деревеньку из пяти домов-развалюх, то уже сразу титул может передаваться по наследству. И тогда, взамен баронессы Ольги, появится баронесса Малолужская, имеющая в собственности деревушку Малые лужки, а имя остается только для общения с близкими. Но купить земли и получить таким образом титул любому желающему нельзя, сначала получаешь титул учтивости, а потом, как высочайшую милость, дозволение на приобретение Малых Лужков.

Маги здесь все.