разбойник уже был мёртв - его пронзили насквозь удлинившиеся острые, словно колья, пальцы. И не успела упасть на землю хоть капля крови, как всё тут же впиталось в серое тело призрака.

Спустя секунду от воина остались лишь скелет да одежда, а тварь, переставшая смотреться полупрозрачно, обретя большую материальность, отлетела в сторону. Монстрячья пасть раскрылась и из неё разлетелась во все стороны кроваво-красная пыль, осевшая на одежде призрака и на земле жутким орнаментом. Закончив извергать непереваренное, тварь беззвучно засмеялась, водя головой вслед за отшатнувшимися разбойниками, словно выбирая следующую жертву. А может и не «словно»…

Один из магов не выдержал и запустил магией в монстра. Тот, продолжая смеяться, отмахнулся расширившейся раза в три ладонью. Раздался взрыв.

Не то, чтобы это нанесло существенный ущерб призраку - тот лишь с любопытством осмотрел руку несуществующими на лице глазами, но след копоти, еле заметный на тёмном теле, и хоть какой-то эффект от магии, вместо её исчезновения, пробудили в людях надежду, а потому прочие дальники тоже запустили свои навыки, начав активацию новых. Ближники же начали перестраиваться, также меняя оружие обратно на копья - подпускать к себе такую тварь не было желания ни у кого.

Уверен, дальше они от души подрались. Но меня это уже не касалось. Сделав скачок, а после ещё один и на всякий случай ещё, я постоял мгновение, унимая головокружение после неоднократного применения навыка, а после помчался к частоколу не оглядываясь. Найти бы только теперь, где именно там секретный проход…

Спасительная дверца, сливавшаяся с брёвнами похлеще крокодила посреди болота с брёвнами, оказалось совсем чуть-чуть приоткрыта, что и позволило мне её заметить. Аккуратно открыл, вышел за ограду и также тихо прикрыл обратно. Только закрыв уже полностью - нечего давать разбойникам лишние шансы найти нас, если они сумеют выиграть призрака и решатся довести дело до конца.

Судорожно выдохнул - опять мини-приключение на ровном месте, да ещё какое! - повернулся… И наткнулся на упиравшийся мне в шею меч. Практически упиравшийся, так-то до него было с полметра, и смотрел он мне в грудь, но события замка были ещё свежи в памяти. Поэтому первым грешным делом я подумал именно на Корнелию. Но нет, это не наша спящая красавица проснулась. А жаль. Вместо неё был какой-то презентабельного вида мужик.

- Ваш? - С подозрением в голосе спросил незнакомец у стоявшей рядом с ним Мези.

- Ага! - Радостно признала меня лисичка, после чего кинулась ко мне: - Дяденька Макс, вы живы!

Мужчине не оставалось иного, кроме как отвести меч, чтобы из-за зверодевочки невольно не проткнуть одного из нас. Сделал он это резко, сперва испугавшись, а затем дополнительно хмыкнув. Что-то вроде невербального - какие вы неаккуратные, нельзя так, мог ведь и проткнуть ненароком.

- Взрывчатка на ножках ты моя родная, не расскажешь, что это за мужик и где та женщина с Корнелией? - Спросил я, поймав в объятья алхимичку.

- Хорошо! Это, - Махнула она в сторону странного типа. - Пред-ста-ви-тель… «Представитель», ведь - правильно я сказала? - Спросила лисичка у самого мужика. Тот закатил глаза, но с улыбкой кивнул. - Представитель Тор…

Обрывая зверодевочку, позади меня что-то щёлкнуло и тут же сверкнуло. Представитель чего-то там, стерев улыбку с лица, тут же бросился к нам, Мезя тоже резко дёрнулась куда-то, а вот я, не видя происходящего, но жопой чуя подвох, постарался хотя бы убрать с линии огня алхимичку - оттолкнул её.

Лисичка с визгом улетела в сторону, а спустя мгновение спину обожгло болью, а по глазам и ушам ударил яркий взрыв. Небо с землёй поменялись пару раз местами, а затем, последнее что я успел увидеть - маленький гладкий камушек, приближающийся к моему лбу. Далее сознание вновь покинуло меня.

Ну, хоть высплюсь, но потом стоит обязательно выяснить, какое это там сумасбродное божество-повелитель камней меня прокляло и теперь постоянно преследует, норовя вырубить.

Глава 8

Очнулся я только полностью выспавшись и восстановившись. И оттого чувствуя себя просто замечательно! Проснулся, приятно потянулся, проморгался, протёр глаза с глупой улыбкой на лице… Полюбовался на непонятный тканево-деревянный потолок, проникся к трясущемуся подо мной полу каждой своей старческой косточкой… Прислушался к шуму голосов, скрипу механизмов и ржанию лошадей, раздававшимся вокруг. И только затем сел, озадаченно оглядываясь.

Почему-то болела спина. Впрочем, ясное дело - если правильно помню, напоследок меня вчера чем-то приложили, и хорошо так причём, от души. Но то ли душа у врага была гнилой и пустоватой, то ли мои повышенные характеристики вновь сказались, однако болело не то, чтобы прям сильно. Просто напоминало каждый раз при движении, что не такой уж я и бессмертный…

Находился я в телеге. Едущей. Не быстро, но и не прям черепашьим шагом. И был здесь не один. Но, к счастью, со мной были не незнакомцы с оружием и мои связанные руки-ноги, а куча коробок с ящиками, всё такой же целый и невредимый лисичкин рюкзак-громадина в углу, потеснивший весь прочий груз, и старые добрые Мезя с Корнелией. Обе спали на целой куче тряпья, снова объединившись в единое целое, как это уже было в Малых Дубках. Ух, надеюсь после нас в той деревеньке хоть что-то и кто-то остались…

У меня, как и у девчонок, была «кровать», но потоньше - одна-единственная жалкая простынка, чтобы совсем уж не на голом дереве спал. Обделили мужика, у-у-у, бабы блин… Впрочем ладно, я всяко попрочнее лисички, а мечница так и вовсе, предположу, и не приходила в сознание, значит ей лучше оставаться без лишних потрясений и травм. Так что лучше уж я, чем они. С моей-то выносливостью подобное - фигня! Спина даже почти не болит, только треснула немного…

Хотел было разбудить Мезю, чтобы понять, что произошло, пока я парил в облачном царстве снов, но она так сладко спала… В итоге вздохнул и отправился на поиски кого-то ещё, благо, раз мы живы и не связаны, вокруг вряд ли враги. И, отодвинув спереди простынку, закрывавшую внешний мир от нас, я сразу нашёл источник информации. А если точнее, то кучера нашей повозки, сидевшего с поводьями и смотрящего вдаль.

А даль была странной и непонятной - мы ехали в тоннеле из света, пусть под ногами и была обычная дорога из грязи и с травой по бокам. Очень похоже на мои сеансы телепортации… Но раз едем не спеша,