Отсутствие мужа или детей - иначе они были бы здесь, ночь всё же - собственная слабость и старость - пожилая женщина, на одной которой целый участок и дом - и вуаля - у нас есть отброс общества. Которому приходится выполнять любую грязную работу, даже впускать к себе незнакомцев в дом - просто потому, что если возразить, то ей придётся ещё хуже, чем раньше, а хуже и так уже толком некуда. Хотя нет, есть куда - её могут просто выгнать из Дубков, как бесполезную, а дом снести или оставить догнивать самостоятельно, благо, ждать осталось явно недолго.

Была б Корнелия в сознании, уверен, несмотря на любые мои комментарии и собственное состояние она уже б ушла к гости к дедку, не забыв прихватить свой меч и лопату, при помощи которой староста под нотации и выкопает себе могилу - не дочке же барона за него копать? Но Корнелия сейчас без сознания, а я, к счастью, менее категоричен. Хотя подгадить старикану напоследок перед уходом всё равно обязан. И кто я такой, чтобы сдерживать свои желания?

Ну а ещё, стоит сделать и нечто иное, находящееся в другой плоскости справедливости - не наказать виновника, а поощрить обделённого. Тем более что женщина выделила для бессознательной Корнелии не иначе как собственную кровать - та была самой чистой и опрятной из имеющихся, а ещё не заправленной, словно с неё только что кто-то встал. И также в принципе единственной имеющейся кроватью, но не суть.

- Благодарим, что приютили. - Кивнул я.

- Да, спасибо вам большое, добрая тётенька… - Сонно пробормотала Мезя, поставившая в угол свой рюкзак и как кошечка свернувшаяся между мечницей и стеной, в основном расположившись на груди девушки. Место им двоим нашлось там с трудом. Но нашлось. И нет, я вовсе не завидую…

- Не стоит. - Пробормотала хозяйка, кулаком протирая слипавшийся глаз. После обратилась отдельно ко мне: - Простите, но спальных мест больше нет. Только если на печи. Если вы согласны, тогда я принесу вам имеющиеся одеяла - как-нибудь да устроитесь там. Тепло зато, а что жёстко, так что поделать. - Снова вздохнула она.

- Да, пожалуй. - Особо не размышляя, согласился я. Умотался как собака, сейчас прямо стоя усну. Если только вновь что-нибудь не обрушится или не произойдёт. Но сперва стоит проявить немного вежливости, приправленной любопытством: - А сами-то вы, где спать будете?

- Мне всё равно уже почти пора вставать. Так что начну пораньше, глядишь, успею ещё кому-нибудь из соседей помочь, может и поделятся чем съестным взамен…

Неодобрительно вздохнув - при тяжёлой работе спать стоит поболее 4-6-ти часов в день - я достал из мешочка с пояса очередной золотой. Да уж, накопить состояние у меня выходит не очень, зато сорить деньгами получается просто замечательно. Ну да ничего. Я ещё заработаю. А вот насчёт неё - не уверен.

- Это вам. Возьмите, пожалуйста.

- Я… Не могу… - С диким глазами смотрела она на протянутый кругляш, пытаясь незаметно удержать одной рукой вторую, со скрюченными пальцами жадно тянущуюся к монете. - Это же целое состояние! За что оно мне?

- Считайте это возмещением ущерба. Мы ведь сломали вам забор!

- Он и так еле стоял, на ветру гнулся, да падающая листва в нём дыры проделывала. К тому же тем деревяшкам да работе столяра с ними цена - серебренник край! А вы в сотню раз больше даёте… - Растерянно пробормотала она, наконец справившись с судорогами руки, но не сумев унять откровенно жадный взгляд. И судить её за подобное было не в моём праве - я и сам видел, как она живёт. Эта монета ей буквально может поменять жизнь, хотя бы на некоторое время, если совсем не повезёт. И если, конечно, её не отберёт староста или ещё кто. Но чтобы этого не произошло, я как раз утром и зайду к нему поболтать о том, о сём, о чьём-то сломанном колене.

- Берите, я сказал! Не то действительно передумаю.

После таких слов женщина, с очередным вздохом, всё же взяла золотой, тут же спрятав за неприметный кирпич в печи. Но, чуть подумав, убрала его в такой же, как здесь есть у многих, мешочек за пазухой. И правда, обрушится дом - ищи-свищи потом целое состояние среди трухи и щебня, вечность будешь оплакивать утерю. А что при себе, может и сохранится…

- Теперь я не могу вас просто оставить, после такого-то. - Вновь вздохнула хозяйка. - Погреб мой беден, но для вас чего найду. Вроде оставалась пара банок овощей маринованных, хлеб, молоко с сыром, да какое-то мясо. Правда, насчёт последнего не уверена - больно уж дорого оно и хранится недолго…

- Не волнуйтесь. - Поспешил заверить я, не имея желания давиться непонятно чем, ещё и объедать при этом бедную даму. - Я сыт. - По горло, блин. - Зато устал, так что хотел бы прямо сейчас лечь спать. Разбудите, если что?

- Конечно. Буду неподалёку, чтобы если что - так сразу! Приятных вам сновидений. - Даже немного поклонилась она под конец. Да уж, деньги чудеса творят.

- И вам удачи в работе. Всё, я спать.

И, чтобы слово не расходилось с делом, сняв верхнюю одежду я аккуратно залез на пресловутую печь. Та действительно была тёплой. Немного, но всё же. Пара одеял здесь и так лежала, так что не знаю, о каких говорила хозяйка, собираясь принести их.

Немного покрутив плед в поисках длинной стороны, наконец, завернулся в это дело аки гусеница при подготовке к метаморфозе в прекрасную бабочку и закрыл глаза.

В голове, правда, крутилось непонятно откуда взявшееся предчувствие или вроде того на тему, что что-то да грядёт, и это далеко не бесплатная сладкая вата и 20-ти долларовый купон на утренний «омлет» от девушки… Но это не помешало вымотавшемуся мне сладко заснуть. Да уж, ну и денёк. Хорошо, что он закончился. Закончился ведь? А, похер, если и нет, то события сами меня разбудят. Всем добрых снов!

Глава 7

Как я и говорил, события сами меня разбудили и весьма бесцеремонно. Нагло даже! Правда, пробуждение шло очень и очень тяжело, несмотря даже на осознание, что просто так бы меня трогать явно не стали…