— А… — но уточнить я не успел, так как мы вошли в ворота академии, и Мелиан сразу замолчала, приняв вид этакой Снежной Королевы. А спустя несколько минут они, величаво кивнув нам, удалились. Я невольно заметил, что Алия проводила её неприязненным взглядом. Ого, с чего бы это? Хотя от этой девушки можно было ожидать чего угодно.

Договорившись встретиться на обеде, я расстался со своими спутниками..

Подозреваю, что это из-за отношения принцессы ко мне, но я только пожал плечами. Даже если и так это её проблемы. А вот предстоящая встреча будила во мне какие-то двойственные чувства. Одна часть меня хотела и жаждала встречи, а вторая настойчиво убеждала, что ну его к Мелеку. Можно заработать серьёзную головную боль, с которой потом непонятно что делать… Устав от этой внутренней борьбы между двумя половинками своего «Я», отправился в свою комнату. Надо разобраться немного в себе и просто подумать.

Обед прошёл в спокойной, мирной обстановке. Никто не пытался к нам подойти, никто не пытался затеять ссору… хотя несколько раз подходили какие-то незнакомые студенты, спрашивая о состоянии Алана. Я спокойно отвечал, что, мол, всё хорошо…

Алия же сегодня вообще превзошла себя. Я не узнавал девушку. Создавалось впечатление, что она начала копировать поведение Келии. Куда делась холодная и отстранённая наследница древнего рода Сарендар? Её сменила нормальная девчонка, с которой было приятно общаться. И это меня порадовало. Хотя иногда в её голосе проскальзывали прежние нотки, чем немного портили общую картину.

После обеда мы расстались. У Алии, как она заявила, тоже были какие-то дела, затем сообщила, что на ужине её не будет и, подарив мне на прощание многообещающую (в хорошем смысле этого слова) улыбку, удалилась. Я невольно вздохнул. Что-то много женщин вдруг вокруг меня появилось. Не привык я к этому.

Время до ужина пролетело в занятиях, после которых я заглянул в лазарет, где, к моему удивлению, Алан лежал в отдельной палате, как и виконт. Точно тут без Келии не обошлось. Успокоившаяся и невероятно серьёзная девушка сидела у постели спящего Алана. Она заверила меня, что с моим другом будет всё хорошо, и завтра, скорее всего, он будет уже в порядке, после чего настойчиво выпроводила меня, предупредив, чтобы не тревожил больного и приходил завтра.

На ужине без девушек было как-то неуютно, что ли. И вот что странно. Я мог понять Алана, но вот сам вдруг почувствовал, что мне не хватает сидящей рядом Алии. Да уж! Но надо было идти к Анакиму. Поэтому после ужина, отправился к учебному корпусу. Мне пришлось подождать, пока пройдут студенты, которые шли с ужина, и когда площадь перед ним опустела, появился Анаким. Вновь тем же путём мы поднялись к нему. Принцессы не было, принц заявил, что она чуть позже придёт, а ему, мол, надо со мной поговорить. Заинтриговал…

Мы выпили по бокалу сидра и закусили фруктами, после чего обсудили дуэль и здоровье моего друга, а также его личного врача, под присмотром которого не выздороветь просто невозможно. А потом он, вздохнув, спросил.

— Рагнар… Ирос… — он немного замялся и продолжил, — пока нет Мелиан, хотел спросить. Скажи честно, как ты относишься к моей сестре?

Вот это вопрос… Я с удивлением уставился на своего собеседника, который ждал ответа.

— В каком смысле? — я решил включить непонимающего дурачка, но не прошло. Принц лишь усмехнулся на мою неуклюжую попытку.

— Ты знаешь в каком смысле, — добавил он.

Вот тут я уже задумался. А действительно, как я отношусь к принцессе? Она красивая девушка — несомненно. И конечно, мне нравится. Но вот насчёт чувств… здесь я не уверен. Дед учил меня всё постоянно анализировать и делать правильные выводы. Ко всему подходить с холодным расчётом и трезвой головой. Но здесь этот подход не работал. А опыта, признаться честно, у меня и не было толком. Но сейчас я постараюсь быть с принцем максимально откровенным. Мне вдруг вспомнился последний поцелуй принцессы. Всё-таки Мелиан относилась к этому более серьёзно, чем я.

— Она мне нравится, не буду этого скрывать, если ты об этом. Но к чему такие вопросы?

— Понимаешь, — вновь замялся принц, — учитывая, что наше королевство достаточно слабое, найти ей мужа не так просто. К тому же у наших соседей только три отпрыска мужского пола на оставшиеся четыре королевства на нашем континенте, и они уже помолвлены. Лично моё мнение, что брак с Иросом Валленштайном был бы очень удачным вариантом. Да я даже уверен, что король бы этому был просто рад! Ты же не вечно собираешься скрываться. И Рагнар всё-таки станет Иросом?

— Так, стоп! — возмутился я. Чего-то мне совершенно не понравилось направление данного разговора: — Мне ещё даже шестнадцати не исполнилось. И вообще, говорить о браке очень рано. Проще говоря, к этому я совершенно не готов! Мало того, если ты помнишь, у меня семью похитили… В любом случае пока я не найду её и не накажу похитителей, ты об этом можешь даже не говорить…

— Так я и не говорю про сейчас… — поспешно начал успокаивать меня Анаким, — в шестнадцать помолвка, а дальше уже…

— Это тебе Мелиан посоветовала со мной на эту тему поговорить? — прервал его я, нахмурившись.

— Нет, конечно! — возмущённо замахал руками принц. — Я, наоборот, прошу тебя ничего ей не говорить. Просто я забочусь о сестре. Вижу, как она к тебе относится… Я хочу, чтобы она была счастлива…

Неприятный лично для меня разговор прервало появление принцессы. На ней было красивое голубое платье, длиной немного выше колен… С золотистыми волосами этот наряд смотрелся просто убийственно. Принц с усмешкой посмотрел на меня, явно гордясь сестрой.

— Привет! — тем временем одарила она нас ослепительной улыбкой и грациозно опустилась на диван рядом со мной. — Я так рада тебя видеть. Эти дурацкие правила… Мне даже подойти к тебе неприлично, пока ты считаешься простолюдином… ой, — она прикрыла рот ладошкой.

— Так я и есть простолюдин, — улыбнулся ей я, — насколько мне известно, у моего деда предки исключительно крестьяне.

— Ладно, давайте выпьем, — вмешался в разговор Анаким и мы выпили. Холодный сидр освежал и делал тело на удивление лёгким. Да, наверное, хорошо быть принцем.

— С Аланом… — начала была принцесса, но мы её заверили, что с ним всё нормально.

— Как у вас дела продвигаются. Как там мой тёзка? — поинтересовался я у Мелиан.

— Пф-ф-ф, — презрительно фыркнула она, — таскается за мной как привязанный. Еле научила его не повторять каждые пять минут «Ваше Высочество». А то постоянно: «Ваше Высочество, будьте осторожны… Ваше Высочество, аккуратнее… Ваше Высочество, как ваше самочувствие?..» Уже надоело!

— Ну, влюбился в тебя парень, — рассмеялся Анаким, — что тут странного?

— Кстати, несколько раз я всё-таки заставила его рассказать о себе, правда, актёр из него плохой. Рассказывал он, словно текст хорошо выученный пересказывал. Честно говоря, даже странно, что его принимают за тебя, — она посмотрела на меня своими голубыми глазами, и я невольно поддался обаянию этой девушки: — Он же ничего толком не может. У него достаточно средние способности.