Кстати порция внимания красноволосой девушки досталась и моему другу. Она с каким-то любопытством, явно заинтриговано, поглядывала на Алана, который, к моему удивлению, казался абсолютно спокойным. Надо же…

Когда мы подошли к арене, я еле сдержался от того, чтобы не открыть рот от удивления. На скамьях, окружающих полукругом арену, собралось немало зрителей. И не только наша группа. Мало того, я увидел учителя Келии. Кирин явно удивился, увидев свою ученицу. Как, впрочем, и та.

— А ты что тут делаешь? — поинтересовался он.

— Хотела помочь, если что-то случится, учитель, — смущённо ответила девушка.

— Расслабься. Я лично прослежу, чтобы ничего не случилось, — хмуро ответил, кстати, совершенно трезвый целитель.

Может поэтому он был хмурым? Мы разместились на ближайших к арене лавках и к нам подсели принц с принцессой. Я невольно покосился на остальных аристократов, которые явно не одобряли подобных перемещений. Кстати, на этот раз вместе с принцессой пересел и самозванец. Мы даже поздоровались с Лже-Иросом. Анаким лично представил нас. Я заслужил изучающий взгляд самозванца. Ну, изучай, изучай. Недолго, надеюсь, тебе осталось изучать…

— Ну что, ты готов размазать эту наглую дворянскую рожу? — повернулся я к Алану, который был погружен в свои мысли и не обращал никакого внимания на щебетание Келии рядом.

— Ему конец, — оторвался он от своих мыслей и повернулся ко мне.

— Вот, отличный настрой, — похвалил я парня.

— Надеюсь, вы знаете что делаете, — покачал головой принц. Принцесса лишь кивнула.

По-видимому, королевские отпрыски сомневались в способностях Алана накостылять виконту. Что же, тогда наш сельский друг изрядно их удивит.

— Ты только не прибей его случайно, — добавил я.

— Ну, это как пойдёт, — зло ухмыльнулся парень.

Эх. Видимо, сильно его задел виконт. Я раньше не замечал за Аланом такой злости.

Пока мы разговаривали, в центр арены вышел высокий человек в униформе корпуса Меридиан. Голос этого мага явно был усилен особым плетением. Благодаря этому, его слышали во всех концах плаца.

— Я член корпуса Мердииан, наблюдатель за проведением официальных дуэлей в академии. Прошу выйти виконта Майера и охотника Алана. В этой дуэли победит тот, кто после её окончания всё ещё будет стоять на ногах. Убивать оппонента запрещается. Если оппонент сдался, нападать на него запрещается.

— Давай, покажи чего стоишь, — похлопал я своего друга по плечу.

Алан встал и перебрался на Арену, провожаемый нашими взглядами. Келия пододвинулась ко мне поближе.

— Ты уверен, что всё будет хорошо? — подёргав меня за рукав, спросила она, нервно накручивая волосы на палец.

На её лице была нешуточная тревога.

— Не бойся, Алан его размажет, — успокоил я девушку.

На что та кивнула и, сжав кулачки посильнее, продолжила наблюдать за происходящим.

Тем временем невдалеке от нас, поднялся со своего места виконт и тоже вышел на арену. Когда они оба подошли к магу корпуса Меридиан, тот заявил:

— Расстояние на момент начала дуэли составляет тридцать метров. Разойдитесь и ждите команды.

— Тебе конец. Я не только заставлю тебя оставить в покое Келию, но ещё и покалечу, — ухмыльнувшись, громко заявил виконт, явно играя на публику.

На плацу стояла гробовая тишина, именно поэтому все услышали его слова. Келия побагровела от злости. А сейчас я понял, что наблюдатель из корпуса Меридиан явно подкуплен. Ведь отлично известно, что Алан — маг земли. Основное же плетение магов земли — это «земляная яма». Однако маги низких ступеней неспособны создавать это плетение на большом расстоянии от себя. Так что я был уверен, что такое расстояние было выбрано не просто так. По мнению виконта, на таком расстоянии Алан максимум что сможет, так это забросать его землёй. Уверен, он и подумать не мог, что мой товарищ способен трансмутировать землю в камень и создавать из камня копья.

Когда противники разошлись на требуемое расстояние, наблюдатель подал знак, и дуэль началась. Перед виконтом появился щит Инеаля. Алан не стал сразу же использовать свою сильнейшую атаку. Вместо этого, он поманил пальцем виконта, как будто предлагая тому напасть. Издевается над противником, засранец. Даже с этого расстояния было заметно, как виконт позеленел от злости. Протянув руку вперёд, он начал создавать плетение. Вскоре в стороны Алана на немалой скорости полетело пять небольших огненных шаров.

— Почему он не ставит щит! — воскликнул Келия.

— Да он что, ненормальный? — добавил Анаким

— Увидите, — негромко ответил я.

Как и в битве с разбойниками Алан не стал ставить щит Инеаля. Заместо этого вокруг него закружились множество небольших камешков, которых было много на земляной арене. Когда Алан искусно отправил камешки в полёт, каждый из камешков полетел в сторону своего огненного шарика. В итоге все пять огненных шариков взорвались от контакта с этими камешками.

Анаким изумлённо смотрел на это, а Келия, по-моему, еле сдержалась от того, чтобы не захлопать в ладоши.

Виконт же, увидев подобное, изрядно помрачнел. Он вновь вытянул руку вперёд, и из неё вылетело уже десять огненных шариков. И опять вокруг Алана закружились камешки, которые уничтожили огненные шары при попадании в них. И насколько я могу судить, Майер, наконец, понял: что-то здесь не так. Он рассчитывал на лёгкую победу в бою со слабым противником, а в итоге получил непонятной силы противника с необычной магией. Тем не менее явно взяв себя в руки, виконт пошёл в наступление. Он создал перед собой огненный шар размером с кулак и отправил его в полёт в сторону Алана. Вместе с этим виконт начал сокращать дистанцию.

В это время Алан понял, что сейчас камешки не помогут. Так что он создал щит Инеаля прямо перед собой. Когда огненный шар врезался в него, прогремел взрыв. Щит просел, однако выдержал. И тут же по щиту ударила огненная плеть. В обеих руках его противника появились длинные огненные кнуты. И он остервенело начал стегать ими по щиту Алана. Но тот успел расширить щит Инеаля по бокам, не давая тем самым извивающимся огненным плетям попасть по нему.

Хорошая тактика. Мой друг грамотно защищался, и противник не мог ничего ему сделать. Но тут я невольно похолодел. Движения моего друга вдруг стали какими-то замедленными. Лицо стало бледным…

— Что происходит? — схватила меня за руку Келия, но я не смог ответить ей, а пристально наблюдал за схваткой…

Тем временем щит Алана просел и только чудом тот несколько раз увернулся от плети своего противника, который явно почуял победу. А с очередным ударом щит Инеаля у Алана исчез. Я буквально почувствовал распирающее виконта торжество, когда он заносил плеть. Келия вцепилась в мою руку. Я ничего не понимал. Что случилось с моим другом. Виконт не был ему равноценным соперником, уж это было мне прекрасно известно.