с избранником Велеса вышло совсем непонятно. У него отсутствовало часть уха и остались шрамы на лице. И, если с отсутствующей частью было понятно, Желя не могла ее отрастить, то со шрамами справлялась легко и просто. От чего он их сохранил, осталось для всех загадкой.

Меч так и продолжал лежать на столе, позволяя всем желающим прикоснуться к себе, как к некоему древнему артефакту. В избе появилось странное ощущение, что перед нами лежит святой предмет, или же мощи самой земли, принявшие форму оружия.

— Так что он может? — Допытывал меня Огнеслав.

— Не знаю. — Пожимал я, на все подобные вопросы, плечами. — Написано, что у него одно свойство — усиливать своего хозяина.

— Ты же понимаешь, что это читерство? — Лукаво улыбалась Боянка.

— Скорее багаюзерство! — Едва выговорила сложное слово Кристина.

— Вы сейчас договоритесь, меня снова пофиксят! — Возмутился в ответ на их шутки.

— Нее! — Уверенно заявил кузнец. — Ты же наш главный керри! Кто же без тебя катку вытащит?!

Под эти веселые шутки и прошел восхитительный завтрак. Ни о каком плохом настроении не было и речи. Вчерашние раны остались в прошлом, а впереди был только позитивный настрой на удачный прорыв к самому центру зла.

Никаких планов по этому поводу ни у кого не было, но девушки мило намекнули, что если мы никуда не собираемся, то устроим новый праздник. Причем проходить он должен был в чем мать родила и, по большей части, в горизонтальном положении. Тут уж план нарисовался сам собой. Точнее не план, а направление движения. Идти то все равно через лес по бездорожью.

К нашему счастью, никто не стал возражать. В девушках зародилась некая воинственность, которую они не хотели показывать. Только это не могло ни от кого скрыться. Каждый из нас знал своих подруг уже не первый день и, такой решительности, с которой девушки собирались, еще не встречали.

Стоит только упомянуть, что Дея, наевшись кристаллов и, получив еще несколько штук от Ксюши, с энтузиазмов выслушала все пожелания, что были высказаны ими, по поводу нарядов. Так что, в скором времени перед нами встали настоящие герои из какой-нибудь сетевой ролевой игры, со всеми вытекающими из этого последствиями, отразившимися в отвисших челюстях и дергающихся веках.

Чего-то подобного можно было ожидать от Маши, той еще фанатки игр. Возможно, еще и от Агнии с Боянкой. Хотя, последняя всё-таки больше походила на какого-нибудь варвара, чем на персонажа из игры. Но когда Желя вышла к нам в белой, с желтой оторочкой, мантии, под которой скрывалась коротенькая тога, стало не смешно. Да и Елица поразила, облачившись в кожаные штаны и облегающую курточку, которая едва могла застегнуться до груди, оставляя ту полуприкрытой, при этом еще и высоко поднятой.

Агния с Машей оделись весьма похоже. На них были Кожаные нагрудники, с короткими наплечниками и узкие штаны с высокими сапогами. Разница была лишь в цвете. Последовательница Перуна предпочла нежно-голубой, в то время как моя Мечислава выбрала желто-красный цвет. Избава же щеголяла в военном мундире, века так семнадцатого. Причем короткий камзол, ток же был притален и придавал ее фигуре особенный шарм. Даже Кристина отличилась, изменив своему излюбленному стилю, заменив кожаный плащ на короткую курточку, а на поясе появилось две перевязи, одна для меча, выкованного вчера, а вторая для морозного посоха. Но больше всего в ней поразило то, что скрывалось под курткой. Глухая кофта, закрывающая горло, сменилась на весьма короткую маечку. Правда она все равно осталась вся в черном.

На их фоне Ксюша оказалась совсем невзрачной. Она так и не изменила своему стилю маленькой похотливой школьницы. Все отличие было в том, что теперь у нее не было двух хвостиков и, чтобы это не сильно бросалось в глаза, девушки быстро обрезали ей волосы, создавая некую пародию на асимметрию.

По сравнению с ними, мы выглядели какой-то деревенщиной. Всем досталось по обычному камуфляжному костюму, причем не армейского фасона. Это, конечно, девушкам не очень понравилось, но сославшись на то, что мы только в начале пути, решили оставить все как есть, а нашими костюмами заняться вечером. Тем более, что Дея клятвенно пообещала, что теперь будет откликаться на мой зов быстрее. И не будет издеваться над нами.

Что еще меня не очень обрадовало, так это ее скорый рост. По ее же словам, нас ждет кое-что особенное, когда вечером вернемся. Причем не только в ее облике, который должен был слегка измениться, но и в самом доме. Вот только она снова не сказала ни слова, так и оставив все в секрете для всех. Для всех, кроме берегини, которая при этом хитро улыбалась.

Глава 12

Провожать нас вышел едва ли не весь поселок. Дети снова окружили избушку, принявшись по ней лазать. Молодых было не много, все-таки дел у них скопилось предостаточно. Зато стариков оказалось хоть отбавляй. Все, кто был на недавней свадьбе, сейчас стояли перед нами и, с непроницаемыми лицами, запоминали наши образы.

— Большой переполох вы устроили в нашем мире. — Вышел вперед все тот же дед, что встречал нас пару дней тому назад. — Много добрых дел совершили, изгоняя зло с этой земли. Вы даже не можете представить, как долго мы ждали того избранного, что вернет в мир порядок.

— Избранного? — Эхом отозвался я.

Перед глазами снова встало злосчастное подземелье. Большой экран, состоящий из множества кристалликов, показывающих картину из жизни одного дракона. Лавовое озеро, прямо из которого возвышалась громадная фигура виверна, опирающегося своими лапами на край и, произнося подобные слова. Единственной разницей было то, что он не стал открыто говорить о каком бы то ни было предназначении.

— Мир уже откликнулся на ваше появление, принявшись быстро меняться. Нам остается лишь пожелать вам удачи и, благословить на дальнейшие свершения.

Пока он произносил свою надменную речь, рукой указал в светлое небо, как бы подтверждая свои слова, мы непроизвольно последовали примеру всех собравшихся, задирая головы к верху и, глубоко вздохнули.

Небо и правда стало гораздо чище. Нет, черная пелена никуда не пропала, она по-прежнему оставалась на месте. Но солнце уже почти ничего не скрывало. Слегка сероватое покрывало, лишь немного искажало истинный цвет голубого небосвода. Сам же желтый диск, катящийся меж белыми облаками, вовсе не встречал никакого сопротивления, отдавая миру все, что было недоступно для него долгие века.

— Надеюсь, вы сможете исполнить свое предназначение. — Закончил дед, уверенно смотря на нас.

— Не переживайте, мы пройдем свой муть до самого конца. — Уверенно заявила