— А ты не охренел? — Удивился я такому приему.

— А что я неправильно сказал? — Приподнял брови капитан — Ты в курсе, что после того, как я вернулся без тебя на станцию, мне даже поспать не дали нормально. Пришлось собирать манатки и валить в новый рейд ломая весь график!

— Вас почти трое суток тут не было. — Поморщился я — Что ты сказки рассказываешь? Почти трое суток отдыхали на станции, а теперь еще чем-то недовольны. А я, между прочим, все три дня в рацию орал.

— Кто отдыхал, а кто летал руду разгружать! — Возмутился Налим — А как вернулся, так началось… Хорошо еще, что морду не набили, как мусорщикам…

— А что с мусорщиками? — Не понял я.

— Да у них один из подбитых истребителей отжали по возвращению. — Ухмыльнулся пилот — Братья, ты их знаешь. Подошли и заявили, что это твоя добыча, и ты сам заберешь. Заплатили им за доставку, и на этом все.

— И что, отдали? — Хмыкнул я — Все так просто?

— Попробовали бы они не отдать, под прицелом бластера, да с молчаливой поддержкой главного упыря, который вышел на этот цирк посмотреть.

— Надо же, как все запущено… — Покачал головой я — А братья откуда узнали?

— Да есть у нас такие же психи, как ты. — Вздохнул Налим — Любопытные, и поболтать любят… Вот эти бестолочи и висели на безопасном расстоянии, пока бой не кончится. А потом растрепали все на станции. Девки, что с них возьмешь? Главное развлечение у них, языками зацепиться, да новости пообсуждать…

— Так, погоди! — Опомнился я — А ты то тут при чем вообще?

— Так сначала ко мне техники пришли, чтобы свое «фи» высказать… — Скривившись, признался Налим — Потом, стоило мне уснуть, как прибежал здоровяк какой-то, и устроил скандал, мол какого хрена я бросил участника рейда одного…

— Крокодил, наверное… — Улыбнулся я. Приятно было осознавать, что моя скромная персона не безразлична для кого-то.

— Да хоть аллигатор! — Буркнул пилот — А самое обидное, знаешь, что?

— Что?

— Вот! — Налим поднялся с кресла, и взял с полки контейнер с бутербродами и термос, и протянул мне — Попробуй, что мне в ресторане с собой вручили. Четыре года летаю, и всегда все нормально было, а тут выносит заказ злая девка, и вот…

Удивившись, я открыл контейнер, и достав бутерброд, щедро посыпанный перцем, настолько, что я даже чихнул.

— Вот это да! — Ухмыльнулся, возвращая посуду — Но я тут не причем, честно. Тут ты, видимо, сам где-то накосячил.

— Ну… Может быть. — С неохотой признал Налим, видимо вспомнив что-то. Во всяком случае, взгляд его на несколько секунд стал задумчивым, а на лице появилось выражение досады, которое, впрочем, там надолго не задержалось.

— Так, а что ты там говорил про то, что тебе не дали отдохнуть на станции? — Напомнил я — Два визита, и ты уже психуешь?

— Ну, еще приходил главный упырей, лично. — Признался пилот — И настоятельно рекомендовал отправляться сюда, и внимательно смотреть по сторонам в процессе работы. И если найдем тебя, то привезти к нему. А наше прикрытие, сейчас и вовсе прочесывает облако в поисках разбитых кораблей…

— Интересно…

— Да ничего интересного. — Вздохнул Налим — Техник уже написал, что у тебя там шину раздробило, и он ее почти уже заварил, так что работать двигатель будет. В общем, забирай свой трофей, и лети на любую другую станцию. Там оформишь перевод, и работай спокойно, пока вся эта волна не заглохнет.

— Чего это? — Возмутился я — Мне и у нас неплохо живется.

— Ты не понял? — Вздохнул Налим — Для инопланетян мы существа второго сорта, что-то вроде наемных слуг. А тут упырь, да еще и старший в их команде самолично пришел ко мне. Думается мне, ты нарушил что-то из их обычаев, и теперь придется расплачиваться…

— Значит, я улечу, а ты? — Задумался я — Все равно же узнают, что я был у тебя на корабле, и вы починили мою птичку?

— Выкручусь. — Пожал плечами пилот — Мы с тобой, как ни крути, земляки, а эти… Короче, сваливай давай! Деньги за прошлый рейд я тебе уже переслал.

Покачав головой, я проверил счет, и улыбнулся, заметив, насколько возросла цифра. Хватит, чтобы оплатить работу братьев, во всяком случае, ее начало. А с проблемами надо разбираться, а не бегать от них.

— Знаешь, — признался я, смотря прямо в глаза Налиму — Никуда я не побегу. Да и космос, как выяснилось, слишком тесен, захотят и на другой станции найдут. К тому же, этот упырь, вроде нормальный парень, думаю, разберемся…

— Ну как знаешь. — Усмехнулся пилот — А если все пройдет нормально, то ты всегда можешь присоединиться к моему рейду. У нас всегда пара мест найдется для своих. Ну, если не боишься, что наши девки после всего что было, тебе все мозги выклюют.

— Чего это? — Возмутился я.

— А того! Просто из любопытства…

К станции я прилетел в состоянии близком к автопилоту… Как выяснилось, большинство попаданий снарядов по моему кораблю, прошли по касательной и просто порвали обшивку, каким-то чудом, не задев ничего жизненно важного. И в итоге, судно выглядело страшно потрепанным, но и только. И даже когда один из снарядов прошил внешнюю обшивку рядом с топливным баком, он угодил точно между ним и прыжковым двигателем, лишь перебив управляющие цепи последнего. О том, что было бы, пройди железная болванка левее, или правее, я старался даже не думать…

Впрочем, старался — не то слово. В моем состоянии можно было и не стараться, все равно думать особо не получалось. Усталость легла на плечи неподъемным грузом, а недосып последних дней мутил сознание не хуже алкоголя. А тут еще пришлось торчать в трюме грузовика, дожидаясь пока закончат ремонт. Причем сам ремонт занял совсем немного времени, дольше вскрывали обшивку и приваривали ее обратно, ехидно обсуждая, что можно было бы и не приваривать, все равно весь корабль в дырах. Одной больше, какая разница? Я же на зубоскальства техников не реагировал, скорее наоборот, мысленно пообещал себе отблагодарить ребят за помощь. Но позже, когда пересечемся на