— О, возвращение блудного камикадзе! — Обернувшись, обрадовался Крокодил, и едва не расплющил мою ладонь в рукопожатии — Присоединяйся!

Кивнув братьям техникам, которых я видел всего несколько часов назад, я подвинул стул, и сел к стойке, заказав бармену кофе. И вопреки моим опасениям, тот лишь кивнул, а через пару секунд мой браслет пиликнул, сигнализируя о списании стоимости напитка. Значит я не один такой, кто в бар не за выпивкой идет…

Некоторое время меня расспрашивали о том, что случилось накануне, и как я умудрился уцелеть в бою с кораблями более высокого класса, да еще и пилоты которых упыри, хоть и из другой ветви.

— А что, упыри не люди, что ли? — Хмыкнул я, дождавшись, наконец, свой кофе — Прям все их так демонизируют, что куда деваться…

— Ну вообще то, не люди… — Как-то странно посмотрел на меня Гена, и покачав головой, отпил из кружки — Так-то инопланетяне же?

— И че? — Ухмыльнулся я — Особой разницы не вижу.

— Ты на лекциях спал, что ли? — Удивился Чип, переглянувшись с братом — Двоечник…

— У них ускоренная программа, месяц — Пояснил Дейл, поморщившись — С упором на пилотирование…

— И что я не знаю? — Напрягся я.

— Ну, начнем с того, что они прирожденные пилоты. — Решил просветить меня Чип, под молчаливое одобрение всех остальных — Я тебе больше скажу, судя по всему, раньше их раса имела крылья. Во всяком случае, рудименты на спине у них все еще имеются.

— О как…

— Вот так. Добавь сюда сумасшедшую скорость реакции, превышающую человеческую в полтора раза. — Добавил Чип, насмешливо глядя на меня — Ну и кучу других бонусов, к полетам не имеющих отношения.

— Например? — Уточнил я, начиная понимать, отношение людей к местной охране.

— Например, они могут вызывать у других чувство страха. — Добавил Крокодил — Хотя, думаю, что скорее усиливать. При мне один придурок довыделывался, поймал паническую атаку. Визжал забившись в угол, как…

— Вот почему он скалился, когда я ему пригрозил… — Покачал головой я, вспомнив разговор в каюте — Ржал, наверное, над моей самоуверенностью…

— Кто? — Насторожился Гена.

— Старший упырь. — Вздохнул я — Я чего так рано встал? Гости у меня были. Приспичило ему пообщаться…

— Да ладно… — Начал было Крокодил, но увидев, как Чип поднял руку, замолчал.

— О том бое? — Напряженно уточнил техник — И что сказал? Проблемы будут?

— Да я сам не слишком понял. — Признался я — Просто поговорили. А, вспомнил! Он упоминул, что они признают меня равным себе. Ну, из-за победы.

Некоторое время мои собеседники молчали, явно обдумывая сказанное, и только Крокодил явно порывался что-то сказать, но молчал, кидая на техника красноречивые взгляды. А в это время за нашими спинами, вовсю веселилась группа пилотов, сдвинув вместе два стола. Пока мы сами общались, я как-то не обращал внимания, но стоило нам замолчать, как чужая пьянка начала откровенно раздражать…

— А я тебе говорил, что он странный! — Первым нарушил молчание Дейл — А ты показалось, показалось!

— Странно было бы, если бы он вам нормальным казался. — Ухмыльнулся я — Чужая культура, все-таки.

— Это ты сейчас об упыре? — Уточнил Чип, внезапно развеселившись.

— Ну да. — Нахмурился я, поняв, что ошибся — А вы о ком?

— Слушай, а ведь тебе теперь щит можно будет установить. — Не обращая внимания на брата, обратился ко мне техник — И истребители сбитые, отбирать не стали, скорее всего тоже по той же причине. Было бы тупо не воспользоваться возможностью.

— Кстати, об этом. — Напомнил о себе Крокодил — От щита и я бы не отказался…

— Не дури. — Махнул рукой Чип — Не успеем, да и не нужен он тебе уже.

— Тоже верно… — Тяжело вздохнул Гена — Тогда пойду я собираться. Рад был с вами работать, ребята.

— Ты куда собрался? — Удивился я, и вспомнив про то, что здоровяк давно уже выкупил все оборудование и, скорее всего, даже установил его, напрягся — Далеко?

— Да обычный рейд. — Помолчав некоторое время, неохотно выдавил он и пожав всем руку, направился к выходу, по пути злобно глянув на отдыхающую по соседству компанию.

— Чего это он? — Проводив взглядом товарища, спросил я у братьев.

— Стервятники бухают. — Пожал плечами техник — Гена с ними погрызся, когда тебя не нашли… Еле удержали, а то бы и прибил кого-нибудь.

— Понял… — Кивнул я, а опомнившись, повернулся к братьям — Я вам там схему корабля сбросил, глянете? Хочу что-то такое, примерно.

Кивнув, Чип открыл файл, и вывесил над нами голограмму с моим чертежом, и ухмыльнулся, глядя на неровные линии и каракули с пометками по краям.

— Что? — Возмутился я — Линейки под рукой не было!

— Да ладно, это я так. — отмахнулся техник и принялся листать мои рисунки, иногда иронично хмыкая, а иногда и с любопытством изучая схему — На самом деле интересная идея, есть над чем подумать… Но в целом, конечно бред.

— А что не так-то? — Не понял я — Я же по аналогии с вашими чертил! Некоторые вещи прямо срисовал, ну, с учетом моих потребностей…

— Ну вот смотри… — Начал было техник, но тут Дейл стукнул пустой кружкой по стойке, привлекая внимание брата.

— Не здесь. — Мотнул головой техник в сторону соседей — Пошли в ангар, там обсудим и заодно заказ примем.

Кивнув, мы одновременно поднялись на ноги, отставив пустую посуду, и уже собрались покинуть бар, как путь нам преградил один из соседей.

— Риф, верно? — глянув на меня неожиданно трезвыми глазами уточнил он, и продолжил — Не желаешь присоединиться к празднику? Мы угощаем.

— Не желаю. — Поморщился я, и обойдя стервятника отправился к остановившимся на выходе братьям. Но не успел сделать и пары шагов, как меня остановили, дернув за рукав.

— Не уважаешь? — Начал было стервятник со стандартного захода, а за его спиной уже поднимались с места остальные участники пьянки — Я даже не говорю о том, что как новичок, ты должен был проставиться более старшим товарищам… Но вот так игнорировать, это