Как же он действует на меня…

– Я не буду больше, честно! Давай посидим ещё немного, пожалуйста.

Наши взгляды пересеклись, и я поняла, что мне нужно бежать от него, ведь больше всего на свете я хочу остаться.

– Нет.

Эскалант опустил взгляд и поднялся.

– Я понял.

Мы ехали в полном молчании. Лишь музыка играла в салоне автомобиля.

– Ты слушаешь то, что я тебе скинула в «Фейсбуке»? – вдруг заметила я.

– Да. Наши вкусы совпадают, – хмуро сказал он.

Я снова отвернулась к окну. Скоро Виктор совсем оставит меня в покое. Пролетят мои учебные года, я вернусь на родину и буду мечтать, вспоминая. А он будет возглавлять семейный бизнес и покорять сердца других девушек, забыв меня окончательно.

Эскалант остановил автомобиль напротив дома тёти.

– Можно я позвоню тебе? – тихо спросил он.

– А смысл? – усмехнулась я. – Дружить у нас не выходит. А спать с тобой я не буду.

Мой голос звучал грубо и как будто со стороны. Но я рада, что не сдержала эти мысли в себе.

– Латти, – простонал он и легонько коснулся моего лица, заставляя посмотреть на него. – Неужели я в твоих глазах такой подонок?

Я смотрела на Виктора Эскаланта. Мне так хотелось верить в эту печаль, которая светилась в его глазах, в искренность слов…

– В моих глазах ты совершенный.

– Латти! – потянулся он ко мне.

Я отшатнулась от него и покачала головой:

– Нет.

Выйдя из его машины, я чувствовала себя опустошённой. Я сказала правду. Он был моим идеалом. Словно герой из любимого фильма или книги, который вдруг стал реальным. Вот только главной героиней этой истории была не я.

Войдя в дом, я наткнулась на встревоженную тётушку. Она быстро вышла из гостиной мне навстречу.

– Латти, милая, ты звонила сегодня отцу?

– Нет, мы говорили с ним как всегда, в воскресенье. А что?

Тётка нерешительно замялась.

– Да по новостям говорят, что там… революция какая-то.

Тесса чересчур близко к сердцу всё воспринимает:

– Там всегда что-то не так, тётя. Если бы было всё так серьёзно, отец дал бы знать. Тебе-то уж точно! – отмахнулась я и стала подниматься к себе в комнату.

– Наверное… – пробормотала тётя.

* * *

На следующий день мы с Мари после занятий снова зашли в кофейню «Старбакс». Вперёди были выходные, и настроение должно было быть приподнятым. Так и есть, но лишь для Марии.

Я же переживала нелёгкий эмоциональный стресс. У меня была так называемая «ломка», я боролась со своей зависимостью Эскалантом. Для меня осталось загадкой, когда же именно он «подсадил» меня на свою персону?

– Эй, ты меня слушаешь? – пощёлкала пальцами перед моими глазами подруга.

И я мотнула головой, пытаясь прогнать видение сидящего за столиком Виктора. Я отвела взгляд от места, где мы вчера с ним сидели, и посмотрела на Мари.

– Прости, задумалась! – спохватилась я.

Подруга смотрела на меня озадаченно:

– Что с тобой происходит?

– Всё… – хотела было я скрыть свои переживания, но почувствовала резкую необходимость выговориться. – Я не знаю.

– Дело в Эскаланте?

Я кивнула, закусив губу.

– Ты… – осторожно начала Мария. – Милая, ты влюбилась в него?

– Такое боюсь себя спрашивать! – я сокрушённо покачала головой. – Страшно услышать ответ.

– Латти, как же так? Я ведь пыталась предостеречь тебя!

– Спокойно, всё нормально! – взяла себя я в руки и заодно успокоила подругу. – Просто… чем больше я его узнаю, тем сильнее начинаю уважать.

– Уважать?

– Ну да. Понимаешь, когда я только познакомилась с ним, он был таким избалованным деньгами и вниманием человеком, которому всё достаётся лёгко и просто. Ведь он родился в богатой семье и ни дня не работал. Но оказалось всё не так…

– Это действительно заслуживает восхищёния! – с видом знатока закивала Мари. – К тому же он нереальный красавчик!

Я улыбнулась сквозь грусть:

– Да, и это тоже подкупает.

– Что тебя смущает тогда? Ведь он, кажется, к тебе тоже неравнодушен. Честно говоря, я даже не припомню, чтобы Эскалант так долго был с кем-то, тем более добивался!

– То-то и оно, – вздохнула я. – Боюсь, что как только я отвечу взаимностью, он утратит ко мне интерес. И я буду очередной влюблённой и ненужной… Мне страшно, что он разобьёт мне сердце.

Сочувственный взгляд Марии и её безмолвная поддержка сделали своё дело. Мне немного стало легче.

Тёплый субботний день. А я собиралась засесть в университетской библиотеке до темноты.

Боготворила это место. В огромной комнате с куполообразным потолком удивительно сочетались современный стиль и древнейший интерьер. Жёлтые длинные столы, над которыми светили лампы дневного света, окружали стеклянные книжные шкафы с литературой разных эпох времени. Здесь было очень уютно и комфортно. Мне, по крайней мере, точно.

Несколько раз звонила тётя с переживаниями по поводу моего позднего возвращения домой и вообще траты выходного дня на сидения за книгами. Она не понимала моё рвение к учёбе в таком возрасте. Очевидно, Тесса в юности была ещё тем сорванцом!

К тому же мы собирались сегодня с ней сыграть пару-тройку партий в преферанс, но пришлось огорчить тётушку. Мой доклад срочно требовал информативной доработки. Да и так было легче не думать о Викторе.

Когда стрелка часов перевалила за восемь вечера, мой мобильный беззвучно завибрировал на отполированном библиотечном столе, нарушая мёртвую тишину и покой библиотекаря. Ведь мы были с ней единственными одушевленными существами в этом сводчатой комнате.

– Извините! – одними губами прошептала я гневно нахмурившемуся хранителю книг, испугано схватив телефон со стола.

Это было сообщение от Эскаланта: «Нам нужно поговорить. Я у крыльца библиотеки».

Знакомое чувство, когда всё внутри ёкает, а сердцебиение слышишь в ушах. Я лишь на минутку заглянула в своё карманное зеркальце и направилась на встречу с Виктором.

Почему я ему не отказала? Ведь он нарушал мой режим «выздоровления» от него же. Но ведь это зависимость. А я хоть не имею вредных привычек, всё же в курсе, что резко завязывать нельзя. Редкие моменты слабости необходимы.