Мория повернулась к Орле.

– Ты знала об этом, принцесса. – Ее голос сочился ядом. – Ты знала еще до того, как мы это увидели. Что еще ты знала? Ты тоже в сговоре с Неблагими крысами?

– Я не могу об этом рассказать, – только и смогла произнести Орла. Она, пошатываясь, пошла прочь, выглядя крайне уязвимой.

Почему она не объясняет?

Теперь истеричные возгласы толпы устремились на Орлу. Она попятилась назад. Несколько стражников, одетых в синюю униформу, как у Аэрона, встали перед принцессой. Но сейчас они выглядели неуверенными, как будто сомневались, что им следует защищать ее.

Аэрон рядом со мной напрягся, а затем наклонился и прошептал мне:

– Убирайся отсюда, живо.

От этих слов она пришла в ярость.

– Торин – единственный в семье, кого не затронуло проклятье. Возможно, Неблагие пощадили его, потому что могли использовать.

Для Мории все события разворачивались идеально. Все зловещие нити в итоге сплелись именно в то, что по ее задумке мы должны были видеть.

Возможно, Модрон и говорила правду, но это не означало, что мы видим ее полностью. После двадцати четырех сезонов «Подвязок и подтяжек» я могла распознать так называемый выборочный монтаж. Поняла, что такое выборочный монтаж, когда увидела его.

Зритель был правильно подготовлен к видениям.

– Я никогда не ожидала предательства со стороны нашего короля, – кричала Мория, и ее голос становился все более диким. – Мне и в голову не приходило, что он убил мою сестру, чтобы защитить Неблагих.

Явная ложь. Она уже обвиняла его в убийстве своей сестры. Но кто поверит мне?

– Милисандия хотела войны с демонами, а он этого не хотел.

Она прошлась по возвышению, и в ее голосе послышалась дрожь, которая звучала неестественно.

– Теперь он живет с ними. С их королевой. И именно поэтому мы должны быть бдительны. Кто еще среди нас симпатизирует Неблагим? Как знать, может, кто-то еще пытается уничтожить наше королевство изнутри.

Но я читала дневник Милисандии, и она ничего не говорила о Неблагих. Там говорилось лишь о том, какой Торин красивый, и что он не мог к ней прикасаться. Там было что-то о предсказании Мории, что он убьет ее и похоронит тело в Храме Остары. Мория заранее знала, что это произойдет.

Я стиснула зубы.

Не знаю, что творили Торин и Ава, но точно знала, что голова Мории забита не тем, что нужно.

Только тогда я поняла, что толпа повернулась ко мне, подозрительно прищурив глаза. Аэрон приобнял меня одной рукой и положил ладонь на рукоять шпаги.

Толпа вокруг скандировала имя Мории, пока Аэрон выводил меня из зала, прикрывая своей мощной рукой, как щитом.

– Спрячься, Шалини. Мне нужно отвести тебя и Орлу в безопасное место.

26. Ава

Я лежала на спине, а в горле было сухо, как в пустыне. Понятия не имела, почему, но Моргант сдался. Перестал уже несколько дней как приносить мне еду и воду. Сучковатые и узловатые корни впивались в спину, и я закрыла глаза, мечтая, чтобы они немного подвинулись. Я мысленно проскользнула в сознание дерева, ощущая восхитительный жар солнечного света на опаленной лиственной кроне. Я впитывала силу света, которым питалось дерево. Когда мысленно сливалась с деревом, то больше не чувствовала жажды.

Корни под спиной со стоном выровнялись. Я уставился на темные ветви высоко надо мной, желая обладать силой, чтобы вызвать дождь.

Новейшим навыком, который мне удалось развить, было восприятие вибраций через корни и мицелий. Теперь я могла слышать звуки шагов по замку, от которых по корням пробегал слабый гул.

Так я узнавала, когда наверху проходила группа стражников.

Судя по отметинам, которые я сделала на камне, можно было с уверенностью сказать, что я провела взаперти в этой камере больше месяца. С каждым днем моя магия становилась сильнее и все лучше поддавалась контролю. Я могла по собственному желанию вызывать виноградные лозы и заставлять их лезвиями рассекать воздух. Я могла скрутить их в петлю. Могла заставить ветви деревьев со стоном раздвинуться. Когда шел дождь, я раздвигала их, чтобы ко мне попало больше воды.

Все дни и ночи я беседовала с Шалини и Торином. Иногда они казались слишком реальными, как будто и правда находились рядом.

Я почти слышала, как Торин, сидя рядом со мной в камере, называет меня подменышем.

В животе заурчало. Из-за недостатка пищи я впала в летаргию.

Иногда я проваливалась в сны, в которых снова была дома с мамой в маленьком загородном домике. Когда начинались эти сны, я обретала полное спокойствие, словно меня окутывало коконом любви. Это и было то возвращение домой, которого я просила, погружаясь в портал. Я хотела смотреть с мамой фильмы или посидеть с ней за кухонным столом в уютной тишине, пока она читает новости. Но во сне она всегда переходила в другую комнату. Уходила на кухню готовить ужин, и постепенно чувство умиротворения рассеивалось и рвалось на части, а сердце начинало бешено колотиться. Постепенно я начинала понимать, что она никогда не вернется, и от этого было невыносимо больно.

Сны о Торине были еще хуже. В них я оказывалась рядом с ним в Фейриленде, в храме Остары или на скале с видом на долину с ее ледяным озером. В каждом из этих снов я оборачивалась и смотрела на его прекрасное лицо. В этих снах он всегда выглядел уязвимым, что в жизни было редкостью. Лишь однажды мне довелось увидеть его таким, в той маленькой хижине, когда он отбрасывал маску королевской власти и контроля.

А потом против воли моя собственная рука вонзала кинжал ему в сердце, и я кричала.

Я услышала щелчок замка и села. Не хотелось показывать, что я отчаянно нуждаюсь в воде и чтобы Моргант узнал, как я рада его видеть, но оказалось трудно скрыть свое облегчение.

Вот только когда он появился в дверях, его руки оказались пустыми.

Я выгнула бровь.

– Вижу, ты снова моришь меня голодом.

– Это приказ Королевы.

– Зачем?

Между его бровями пролегла морщинка.

– Она сказала, что, если у тебя нет магии, ты ей не нужна.

– Тогда почему ты здесь? – резко спросила я.

– Королева планирует сбросить тебя с вершины башни.

Я поднялась на трясущихся ногах и уставилась на него.

– Она обещала отпустить меня, если я убью Торина.

Он застыл совершенно неподвижно, как хищный зверь, а его янтарные глаза потемнели до карамельного оттенка.

– Она отпустит тебя, как и обещала. Но сначала сбросит тебя с башни.

Меня охватила тьма, и в голове