поспешил за ним. Я успокоила Олега, что всё нормально, можно не спешить, мы уже почти дошли. И правда, буквально метров через сто, мы увидели Пирата, который уже бежал к нам навстречу, и Николая Александровича, державшего в руках маленькую берестяную коробочку.

Но я не успела дойти до Николая Александровича. Сделав всего несколько шагов, меня подхватил вихрь, и понёс над лесом в сизую дымку, которая видна была у горизонта. Я успела только подумать, что за эти выходные я уже второй раз покидаю своё бренное тело. Я снова опустилась в знакомом месте у края леса. На этот раз передо мной стояла только одна женщина, которая стояла здесь со старцами и в первый раз.

Она держала в руках глиняную чашу с водой. Как только я опустилась рядом с ней, она подняла на меня глаза, кивнула и настороженно спросила:

— Ты говорила с демоном?

— Это был не демон.

— Но и на ангела это не похоже.

— Это крылья, созданные демоном и колдуном.

— И что доброе может создать демон? — Тон у неё стал осуждающим.

— Но они скрылись от него, потому что не хотят больше служить злу. Они попросили у нас помощи. Это они мне подсказали, что можно с помощью адамантовой нави отсечь демона. Теперь у нас есть адамантовая навь, нам её дал Великий Лунный Шаман, и мы уже смогли один раз убедиться, что это сработало. Демон больше не может дотянуться до нашего друга. Мы привезли его сюда, чтобы вы помогли ему. Мы не стали открывать колдунью демону, её забрал Лунный Шаман в тихие пустоши.

Женщина внимательно смотрела на меня. Во взгляде её чувствовалась тревога. Потом она меня спросила:

— Ты хочешь помочь дьявольской твари?

— Я надеюсь, что они больше не являются дьявольской тварью. Да, конечно, их создал демон, с этим не поспоришь. Когда-то они служили ему, но теперь они не хотят к нему возвращаться, и их прячет Дух Горы.

— А что будет с ними, когда ты отсечёшь их связь с хозяином? Ты знаешь?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я об этом даже и не думала. Я тоже смотрела на неё, и никакие варианты ответа даже не приходили мне на ум. Я честно ответила:

— Не знаю. Наверное, они хотят свободно летать.

— Куда? — Она не отводила от меня своих глаз.

— Не знаю, может мир хотят посмотреть. — Нерешительно ответила я, чувствуя, как по-детски это звучит.

— А почему они к Духу горы полетели? И почему он им помогает?

— Не знаю, наверное, случайно.

— Вот видишь, ты собралась помогать существам, которые возникли среди зла, жили среди зла, помогали злу. Они говорили с тобой жалобными голосами, они научили тебя, как им помочь. И ты собралась им помогать, не зная, что они собираются делать, когда получат свободу. И почему они попали к Духу Горы.

— Сейчас для меня самое главное помочь нашему другу, а с крыльями мы разберёмся позже.

— Мы поможем вашему другу, мы вам это обещали. — Она снова склонилась над чашей с водой.

Она стала водить рукой над чашей, и маленькие водяные смерчики тянулись к её пальцам, словно железо к магниту. Вода сначала была чёрной, но постепенно светлела, становилась прозрачной, чернота прилипала к рукам женщины, и она стряхивала её на землю. Там, куда падали чёрные капли, земля поглощала их, надувая пузыри, наподобие мыльных, которые схлопывались с громким шумом. Она прикрыла ладошкой чашу, и вода успокоилась.

— Он должен это выпить. Всё, до последней капли. До захода солнца. — Сказала женщина — Я оставлю её возле того места, где вы нашли нашего посланца. — Она снова взглянула на меня и сказала — Когда снова окажешься возле тех, кто просит твоей помощи, слушай своё сердце, не давай своим эмоциям возобладать над истинным смыслом. Не натвори бо́льших бед. Вспомните сначала историю про красный камень.

— Спасибо вам за помощь и за ваше предупреждение. — Сказала я и начала подниматься над лесом, направляясь в обратный путь.

На сердце у меня было тяжело. Уже двое меня предупредили о коварности существ, которые раньше служили злу. И оба эти мнения заслуживали внимательного отношения к ним. И целительница, и Великий Лунный Шаман, они всегда были на стороне добра, и наверняка, не раз сталкивались в битве со злом. Неужели крылья меня обманули? Я не могла в это поверить.

— Как-то быстро ты сегодня. — Первое что я увидела, очнувшись, это Сакатова, который не пускал ко мне Пирата — А где чудодейственное средство? Тебе его дали?

— Конечно, пусть Николай Александрович сходит с Олегом к тому месту, где мы Пирата нашли. Там должна быть глиняная чаша с водой. Олег должен это выпить. И быстрее, нужно успеть до захода солнца.

Николай Александрович без лишних разговоров поднялся, закинул за плечи рюкзак, кивнул Олегу, и они зашагали по тропке через болото. Пират их обогнал и побежал впереди, поминутно на них оглядываясь. Я Сакатову рассказала о разговоре с целительницей.

— Слушай, а что за история с красным камнем? Ты знаешь её? — Спросила я Сакатова.

— Не помню, а что?

— Мне целительница велела её вспомнить, прежде чем мы решимся крыльям помогать. И ещё сказала, чтобы мы подумали, а зачем Духу горы крылья, почему он помогает им скрываться от демона. Неожиданный вопрос, да? Я думала, что всё просто, и что все волшебные существа помогают друг другу, если они не злодеи какие.

— Зачем Духу горы крылья? — Сакатов долго смотрел куда-то вдаль, задумавшись.

Я села поудобнее, прислонившись спиной к тоненькой берёзке. Как хорошо и спокойно вокруг! Хотелось просто закрыть глаза, подставив лицо солнышку, и никуда не спешить. Осознание того, что Олег получил свою помощь, расслабило и успокоило меня.

— Оля, я знаешь, что сейчас подумал? А горы ведь нет. — После долгого молчания сказал Сакатов.

— Ты что, только что это осознал? — Удивилась я — Или что ты имел в виду?

— А вот нет больше горы Благодать, всю её разработали. Да ещё и вниз, под землю, раскопали на триста метров.

— Вот ты о чём! — Мне кажется, я начала понимать ход его мысли — Горы нет, а Дух горы есть. Да? И где он обитает? И в каком он настроении? Ты это имеешь в виду?

— Всё верно, Оля, всё верно. Горы уже давно нет, а Дух её всё ещё где-то здесь. Мне кажется, он сердит на людей. Необычная была гора, магнитная. Он не одну тысячу лет жил в ней, хранил её. А потом за двести с лишним лет всю