Громов. Их убил тот, кто дрался с тобой на озере?

— Возможно.

— Но кто это? Он силён, как Небожитель, — Инжи огляделся и выглянул в окно.

— У него нет призванного оружия.

— Да. Но он всё равно опасен. Я скажу, чтобы усилили охрану. И сам за тобой присмотрю, пока ты не придёшь в себя. Может, тебе стоит отправиться в поместье?

— Твой дядя ещё может напасть.

— Нет, — сказал Инжи и помотал головой. — Он не осмелится. Он выступил, потому что на тебя нападали три Малых Дома. А в одиночку он не рискнёт.

* * *

Инжи был прав, его дядя не осмелился идти в бой. Он вообще отступил в Мардаград. А это значит, что пора возобновлять старый план. Искать союзников, и готовиться к схватке с Великим Домом Дерайга.

Первый раунд остался за мной.

Меня перевезли в поместье Наблюдателя, и теперь я лежал на мягкой кровати в собственной спальне. Она была бы роскошной, если бы не вон те следы пуль на потолке, которые остались с прошлого штурма.

Доктор напоил меня какой-то гадостью, и велел лежать. Но лежать я буду недолго, ещё полно дел. Сначала надо пообедать, а потом засесть с Инжи и Мари, чтобы продолжили называть мне возможных союзников.

Надо найти их до того, как Дом Дерайга устроит очередной заговор. В интригах Валеран Дерайга разбирается лучше меня.

Но это пока.

В дверь постучали.

— Громов, принесла тебе куриный бульон, — объявила Мари Рэгвард, весело улыбаясь.

— Сама готовила? — спросил я, поправляя мягкую подушку.

— Не, в этот раз слуги. Я разбирала твою почту.

На подносе, который она принесла с собой, стояла парящая миска, от которой шёл приятный аромат. Но главное, что горячее.

— Не отравлено? — спросил я на всякий случай.

— Я спросила повара о том же, — ответила Мари. — И он съел целую чашку передо мной.

Она поставила миску на табуретку рядом с кроватью, хотя это и не требовалось. Я, ничего не евший со вчерашнего дня, просто выпил всё через край.

Горло сильно болело, но я справился. Тепло приятно разливалось внутри.

— Спасибо, — сказал я и вытер рот. — А мне пора идти?

— А куда ты собрался? — спросила Мари, убирая чашку. — Тебе ещё надо лежать в тепле! Никуда я тебя не пущу! Ты посмотри, на себя.

Она чуть откинула одеяло, показывая на покрасневшее от переохлаждения тело. В целом, ещё более-менее, обошлось без серьёзного обморожения.

— Ты останешься здесь, — Мари посмотрела на меня и чуть улыбнулась — По крайней мере, ближайший час. Если ты не всё там отморозил.

Я окинул взглядом её фигуру, немного подумал и пододвинулся.

— Забирайся. Только держи подальше свои холодные ступни.

— Постараюсь, — она нырнула под одеяло, быстро раздеваясь. — Но не обещаю.

* * *

Пока я приходил в себя после купания, мир продолжал двигаться. Армия Дерайга окончательно отступила с моих земель, а Король-Спаситель затаился, строя свои планы. Интересно, узнал ли он у покойных Волковых что-нибудь, чего не знаю я сам.

А мне пора заниматься своими обязанностями Наблюдателя, раз уж я дома, и пока восстанавливался. За обороной присматривал Варг, а мне всё равно пока нечем было заняться. А так, могу узнать побольше о том, что происходит вокруг.

Кабинет, где заседал покойный Соколов, мне не нравился, но я нашёл другой, получше. Хорошо освещённая лампами комната с деревянными панелями на стенах и с деревянной же мебелью. Просто и со вкусом. И запах приятный.

Я сел на удобный стул и откинулся на мягкую спинку. Инжи встал за моей спиной, как простой охранник.

— И сколько сегодня просителей? — спросил я, потирая всё ещё болевшее горло.

— Да, — невпопад ответил Инжи. — А, извини, мне показалось, что ты спросил «много ли их?»

— Хватит постоянно извиняться. Мари, что там с бумагами?

— Выбрала самое главное, — она подала мне толстую стопку писем.

— И пока я всё читаю, — сказал я и откашлялся. — Вы двое прикиньте, с кем из соседей я могу связаться. Кроме Коршуновых, раз он выступил против меня.

— Он, кажется, уже жалеет об этом, — Инжи тоже кашлянул. — Там сидит младший брат Игната, Наблюдателя этого Дома.

— Выслушаю его потом, — буркнул я.

Мари и Инжи вдвоём начали вполголоса переговариваться, называя кучу фамилий и поглядывая на карту, висящую на стене. А я открыл следующее письмо, но кое о чём вспомнил.

— Мари, — сказал я. — Сверяйся со списком Гронда, когда вспоминаете кого-то. Сначала проверим, насколько они готовы сотрудничать.

— Шпионаж? — возмутился Инжи. — Но это же…

— Мерзко, бесчестно и отвратительно, — согласился я. — Так что мы этим займёмся. Мари, выпиши как можно больше компромата на всех.

— Займусь этим! — пообещала Мари.

Инжи грустно вздохнул.

Я наконец взял письмо. Руссо писал из столицы, что есть зацепки, но обсудит он их только при личной встрече. Надо бы ему ускориться, в этот раз они почти меня взяли. И почему они упомянули Гронда?

— Громов! — у Инжи был торжествующий вид. — Я знаю, с кем тебе сейчас стоит познакомиться. Наместник Сергей Тихонов.

— Наместник? Не Наблюдатель?

— Да! Это глава провинции Восточного Хребта, в которой ещё четыре Малых Дома. Суровый мужик, но очень влиятельный.

— Он даже спорил с самим Таргином Великим! — добавила Мари. — И к нам в гости как-то раз приезжал. Усатый дядька.

— Ты ему понравишься, — сказал Инжи. — А если переманишь его на свою сторону, те четыре Дома из провинции тоже перейдут к тебе. Да и остальные крепко задумаются.

— И как мне его переманить? — спросил я.

— Не знаю, — Инжи пожал плечами.

— А кто наместник моей провинции?

— Иван Галимов, но его зовут Осторожный Иван, — бывший Небожитель глупо хихикнул. — Он покажется, только когда ты победишь.

— Понял, — сказал я и полистал оставшиеся письма.

Из остального интерес представляли только отчёты падре Маретти о продажах и его предложение построить завод по обработке игниума. Этим можно заняться потом.

Ещё только начал заниматься, а уже всё надоело.

— Зовите просителей, — я вздохнул и отпил горячего чаю с мёдом.

Вошёл первый и скромно встал у двери.

— Лин, зачем ты