– Ты его любишь?

– Даже больше, чем тебя. – Женя сказала это с таким видом, как будто ничуть не сомневалась в своих предпочтениях.

– Больше?

– У нас любовь… А с тобой у нас в одни ворота… В одно стойло. Для козла.

Женя приподнялась на локте, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. И она не боялась так смотреть. Хотя ее и пугала мысль остаться без него.

– Кто козел?

– А любовь зла!

– Язык у тебя злой.

– Это не я злая, это ты меня злишь… Но ты же меня и успокаиваешь. – Она снова прильнула к нему.

И при этом у Артура не возникло желания оттолкнуть ее.

– И мне с тобой дико хорошо… Я чувствую себя дикой самкой, это заводит… Только это и заводит… И бывает это только с тобой… А с Валей так пресно, так скучно… Но я не жалуюсь.

– А чего тебе жаловаться?

– Если ты думаешь, что мне нравится устроенная жизнь… Да, нравится, но это я могла бы получить от него… И получала… Отец и сейчас мне помогает… И не только мне… Что я о себе да о себе? Как у тебя дела? Чем собираешься заняться?

– Тобой… Но не сейчас… – Артур закрыл глаза.

Все, он больше не мог бороться со сном. И пусть Женя его извинит. А если ей что-то не нравится, пусть уходит, он плакать не станет.

В камере холодно, накурено. Уголовники стояли в круге, в центре которого танцевала голая женщина. Страждущие взгляды прожигали Женю насквозь, но ее это ничуть не смущало. Она улыбалась всем, и только на Артура не обращала ни малейшего внимания. И вдруг появился Валентин. Он подошел к Жене, схватил ее за руку, но та даже не глянула на него. Кто-то из толпы схватил Валю, оторвал от Жени.

Валентин понял, что сейчас его будут бить. И с укором глянул на Артура. Как будто это он был виноват в том, что Женя пошла по кругу.

В общем-то, он был в этом виноват. Потому что это был его, а не чей-то сон. И если бы Женя ему не приснилась, Валя бы не появился и не спросил.

А он появился. И не во сне.

Артур открыл глаза и увидел Валентина. Он стоял у кровати, пытаясь испепелить его взглядом.

– Зачем?

За спиной у него появилась Женя. Она была уже одета, но это ничего не меняло. Валентин застал жену с другом, которого теперь по праву мог называть предателем.

Артур поднялся, перепоясываясь простыней.

– Так вышло.

– Это ты мне так отомстил? – спросил Валя.

– Я не мстил.

– Я же тебя заказал, да?..

– Лучше бы ты меня заказал, – кивнул Артур.

Ситуация – чистой воды жесть.

– Еще не поздно.

– Что?! – хищно сощурился Артур.

И Валентин пожалел о своей несдержанности. Не хватило ему внутренней твердости, чтобы устоять под ответным огнем. От испуга он внутренне сжался, мышцам ног был задан импульс заднего хода.

– Ты же понимаешь, что я не могу оставить это без ответа, – пробормотал Валентин.

– Что это?

– Ты спал с моей женой…

– И ты за это должен меня заказать?.. Это слабо, Валя. Это не по-мужски.

– Но ты должен ответить.

– Давай крутнем рулетку. На револьвере. Кто не прав, тот получит пулю, – Артур пристально смотрел на Валю.

И тот подался назад под его натиском.

– Ты не прав, – с жалким видом сказал он.

Артур заметил, как усмехнулась за его спиной Женя. С горечью усмехнулась, со стыдом за мужа.

– Тогда я буду стреляться первым.

– А если…

– Если не застрелюсь, твоя очередь.

– Но я…

– Страшно?.. Лучше меня заказать? – напирал Артур.

– Да не собирался я тебя заказывать… И не надо с больной головы на здоровую… Ты спал с моей женой! Кто ты после этого?

– Сволочь, – кивнул Артур. – Но заказывать меня не надо.

– Я же говорю, что не собирался…

– А меня заказали. Меня пытались убить.

– Но это не я…

– Артур, мы пойдем! – Женя взяла Валентина под руку.

Тот дернулся, вырвался, но из спальни все-таки вышел.

– Я тебе все объясню… – сказала она уже в прихожей.

– Не надо ничего объяснять! – психанул Валентин.

– Я же говорила тебе, что люблю Артура. И всегда буду любить.

– Все, хватит!

На жену Валя глянул зло, а на Артура – с ненавистью.

– Просто я не смогла сдержать своих чувств, – вздохнула Женя.

– А ты мог бы и сдержаться! – Валя ткнул в него пальцем. – Хотя бы из уважения ко мне!

– Не смог.

– Ты должен понимать, что нашей дружбе конец!

– Не бросайся словами, – Артур тяжело глянул на Валентина.

И заставил его задуматься.

– Ты даже не представляешь, как мне больно!

Артур кивнул, глядя на Валю. Он должен был понять и пожалеть его. И не воспринимать его слова всерьез. Ну, погорячился, с кем не бывает.

– Пообещайте мне, что это все больше не повторится! – потребовал Валентин.

Он, казалось, готов был простить все, лишь бы ему дали обещание. Но Артур промолчал. Он запросто мог обходиться без Жени, но не хотелось выглядеть в ее глазах так же жалко, как Валентин. К тому же он не хотел усугублять глупость, которую Валя совершал. Не должен он был требовать никаких обещаний, это и унизительно, и смешно.

Промолчала и Женя. Она, похоже, не хотела быть обманщицей. И, глядя на Артура, она давала понять, что еще вернется к нему.

* * *

Волосы длинные, густые, с четкой окантовкой, спина красивая, талия узкая, задние выпуклости – глаз не отвести, ножки длинные, стройные. Все хорошо в Юле, один только у нее недостаток. Проститутка она, и Артур просто не мог иметь серьезных видов на нее. Поэтому он не стал уговаривать ее остаться. Отработала свое, пусть проваливает. А он будет спать…

Он даже не стал смотреть, как она одевается, уронил голову на подушку и закрыл глаза.

– Я уже на сегодня закончила, – сказала девушка.

Артур с трудом оторвал голову от подушки. И все для того, чтобы взглядом показать на дверь. Не надо намеков, толку от этого все равно не будет. Сделала дело, пусть гуляет смело. И на все четыре стороны.

Но Юля показалась ему такой невинной и слабой. Нежная, хрупкая, черты лица мягкие, что-то детское в них, наивное. Артур попытался, но не смог увидеть в ней прожженную проститутку, какой она была. И не смог выгнать на улицу в глубокую ночь. Если хочет остаться до утра, пусть остается.