Но весна – это не только тепло и солнце, это распутица, грязь на дорогах.

– Ну здравствуй.

Женя видела, какой переполох вызвала в нем, и ее губы тронула снисходительная улыбка.

– Скажу, что рад тебя видеть, – кивнул Артур.

Но в сторону не сдвинулся и назад не отошел, как это делают, когда хотят впустить человека в дом.

– Вид у тебя, конечно… – усмехнулась она.

– Вот и я говорю, что ты не вовремя.

– Мне уйти?

Ни одна черточка не дрогнула на ее лице, но голос поплыл от обиды.

– Да, наверное.

– Что значит «наверное»?

Артур вздохнул и плотно сомкнул губы. Ну зачем спрашивать, если все и так ясно? Нельзя им встречаться. Хотя бы потому, что это унизительно для Жени. А она не просто так, а жена Валентина…

– Ты меня прогоняешь?

Вслед за голосом поплыло лицо. Не могла Женя справиться со своими чувствами.

– Я тебя прошу, – тихо сказала она. – Ты боишься Валентина? – Она сделала попытку взять его на «слабо».

– Нет.

Женя повернулась к нему боком, вскинула голову, возвращая себя в состояние гордой женщины.

– А зря. Надо бояться, – сказала она.

– Стоять! – вырвалось у него.

Женя остановилась, удивленно, можно даже сказать, сверху-вниз глянула на него.

– Заходи!

– Еще чего! – фыркнула она.

И продолжила путь. Артур ничего не сказал, он просто стоял в дверях и смотрел на нее.

Женя остановилась у лифта, нажала на кнопку. И смотрела она в сторону от Артура.

Створки раскрылись – Женя исчезла в кабинке. Но Артур дверь не закрыл. И, как оказалось, правильно сделал. Женя стремительно вышла из кабинки, разгоняясь, направилась к нему. Цокот ее каблучков пульсом отдавался в душе. Усилился и собственный пульс. Усилился и наполнил ноющей тяжестью внизу живота. Тяжесть, которая должна была найти выход во взрыве.

Женя зашла в дом и с жадностью набросилась на него. Артур едва успел закрыть дверь до того, как она повисла у него на шее. Аромат духов, свежесть утренних лугов, шум ветра, знойная энергия солнца. Земля уходила из-под ног, но Артур переключился в режим автопилота. Оторвался от земли, замахал крыльями, схватил добычу, перенес в свое гнездо.

В постель Женя падала уже без одежды. На ум вдруг пришла картина, в которой орел приносил в свое гнездо змею. Но мысль эта возникла лишь оттого, что Женя извивалась под ним всем телом, а так она вовсе не змея. Не холодная она, а горячая. И язык у нее вовсе не жало…

А потом на ум пришел давний сон. В зоне он пересмотрел во снах всех своих женщин, и Женя была среди них. Он лежал, а она прыгала на нем, но до финала так и не дошло. Зато сейчас он с разгона разорвал финишную ленточку, в его честь грянул оглушительный салют. И Женю затрясло как в лихорадке. Она прижалась к нему, требуя тепла, тишины, покоя. И, конечно же, любви.

– Знал бы ты, как я тебя ненавижу, – пробормотала она.

– Спасибо.

– Думаешь, я шучу?.. Жила себе как человек…

Она замолчала, восстанавливая дыхание и успокаивая чувства. А он закрыл глаза. Нельзя ему быть с Женей, никак нельзя. Но чувство вины перед Валентином на нервы не действовало. И сама по себе Женя его не раздражала. Не было желания ее прогонять, возможно, потому что Артур очень хотел спать. И если ей нравится, путь лежит с ним, пока он растворяет во сне похмельный осадок.

– У меня не было мужчины до тебя… – снова заговорила она.

Артур кивнул. Да, он помнил их первую встречу.

– Не было, и не хотелось. А ты ворвался в мою жизнь… Ворвался, вытоптал все живое… Я потеряла гордость… Я потеряла уважение к себе… Я стелилась по земле перед тобой…

Артур снова кивнул, не открывая глаз. Да, он все помнит, и ей совсем не обязательно посыпать голову пеплом.

– А потом ты сел.

Артур поморщился. Пусть Женя помолчит.

– И я вдруг поняла, что могу жить без тебя, – сказала она.

Артур промолчал. А зачем говорить, если ей это вовсе не обязательно? Женя больше разговаривала сама с собой, чем с ним.

– Я вышла замуж за Валентина, мне понравилось с ним… Мне и сейчас нравится…

– Он хороший, – сдерживая зевоту, тихо сказал Артур.

– Он-то хороший. Ты плохой.

– Такой-сякой.

– А я еще хуже… Я думала, что все, больше никаких вспышек… Думаешь, зачем я к тебе пришла?

– Соскучилась.

– Я хотела убедиться в том, что ты мне безразличен.

– Я так почему-то и понял, – усмехнулся он.

– А увидела тебя, и все вернулось… Не просто вернулось, нахлынуло… Я снова потеряла голову… Я снова хочу быть твоей рабыней…

– Возьми себя в руки.

– Не могу… Еще час назад я уверена была в том, что моя судьба в моих руках. А ты забрал и судьбу, и душу…

– Ты сильная, ты справишься.

– Я сильная?!. – взвилась Женя. Она приподнялась на локте, сверху-вниз глядя на Артура. – Ты даже не представляешь, какая я сильная!.. Ты видишь, какая я, поэтому тебе трудно представить…

– Зато легко заснуть. У меня была сегодня трудная ночь.

– Бабы?

– Ну, зачем же так грубо… Девушки.

– Проститутки?

– С ними проще.

– С ними букет… Всякой заразы… Думаешь, мне страшно?.. Мне очень страшно. Но я не боюсь. Потому что я была не с кем-то, а с тобой… С тобой хоть в омут. – Женя легла на него.

Но при этом Артур едва почувствовал тяжесть ее тела. Возможно, она опиралась на локти, чтобы не наваливаться на него всем весом. На все готова, лишь бы не быть ему в тягость. Это, конечно, хорошо, но так скучно.

– У тебя свой омут… Почему я должен бояться Валентина? – спросил Артур.

Что, если Женя знает о заговоре против него? С этой мыслью он и распахивал перед ней дверь.

– Ну ты же думаешь, что это он устроил на тебя покушение.

– Он тебе говорил?

– Ты это серьезно? – Женя села, в недоумении глядя на него.

– О чем?

– Валя – мой муж, а я – его жена. У нас нет секретов друг от друга.

– Никаких?

– Ну, про нашу с тобой встречу я не скажу… Но ведь он почувствует, – вздохнула она. – Потому что очень-очень любит меня.

– Так было покушение или нет? – спросил Артур.

– Валентин ни в чем не виноват… Я его тоже люблю, и я бы почувствовала, если бы он соврал. Он сказал правду. Он тебя не заказывал.