– Это было частью проблемы.

– Я видел это. Мы все видели. Был какой-то сбой в программе, когда мы путешествовали к бабочкам, а потом на «Орионе».

– Наше расследование показало, – продолжала она, – что злоумышленник изменил эти упражнения таким образом, чтобы сделать их более легкими для команды «Кусто». Уверена, тебе не надо объяснять, что мы в Академии относимся к таким вещам чрезвычайно серьезно.

– Конечно, – ответил Круз и передвинулся на стуле. Ему не нравилось, как она смотрела на него. – И… вы хотите выяснить, не знаю ли я что-нибудь об этом?

– На самом деле, Круз, я уже знаю все, что мне нужно.

– А-а…

Он не мог понять. Тогда зачем я здесь?

– Наши специалисты выяснили, что вмешательство исходило от твоего планшета.

– М-моего планшета? Но…

– Все кончено. У нас есть доказательства. Мы знаем, что это сделал ты.

– Но… я… я этого не делал. Я бы никогда…

Доктор Хайтауэр подняла руку.

– Отрицания тебя не спасут, исследователь, – произнесла она, и ее подбородок выдвинулся вперед. – Круз Коронадо, с глубоким сожалением я должна сообщить тебе, что ты исключен из Академии.

15

Круз онемел.

Доктор Хайтауэр продолжала говорить – спокойно, с хорошо подобранным уровнем родительского неодобрения в голосе. Все уже организовано. Его отцу и тете Марисоль уже рассказали о ситуации. Крузу надо идти в общежитие и собрать вещи. Тетя Марисоль заедет за ним через час. Его отец прилетит и заберет его домой.

– Мой отец? Он едет сюда?

– Я полагаю, в следующие выходные, – ответила доктор Хайтауэр. – Ты поживешь со своей тетей до его приезда. Хочешь мне что-нибудь сказать?

Круз был в шоке. Словно он оказался на неуправляемой карусели. Все вокруг слилось в поток света, форм и цветов. Он ничего не понимал и не мог сойти с этой карусели. Еще несколько минут назад Круз был элитным исследователем, представителем следующего поколения первооткрывателей, которым суждено изменить мир. А теперь – никем.

– Я… я не делал этого, доктор Хайтауэр, – произнес он, заикаясь. – Я же говорю, я не вмешивался в программу Пещеры…

– Ты уже забыл, Круз?

– Забыл?

– Наш краеугольный камень: превыше всего – честь. – Она попыталась встретиться с ним глазами. – Честь – в правде. Даже если она не сможет изменить последствия.

– Я и говорю правду. Здесь какая-то ошибка.

– Мы не делаем ошибок, – резко ответила она. – Улики неопровержимые. Совет директоров подробно изучил все детали и вынес постановление. Как я объяснила твоему отцу, ты можешь подать апелляцию, но… – Она покачала головой, давая понять, что в таком случае он все равно скорее всего проиграет. Потом провела рукой по жестким седым волосам. – Я надеялась, что ты откроешься мне. Это, конечно, не изменило бы результат, но продемонстрировало бы силу характера – признать то, что совершил.

– Но я не…

– Ты уже говорил это, – проговорила она ледяным тоном, от которого его бросило в холод. – Если тебе не в чем покаяться – я имею в виду, нечего рассказать, – можешь идти. Тебе надо собраться.

Круз медленно поднялся. Он не был уверен, удержат ли его ноги в таком положении. Каким-то чудом удержали. И даже перенесли через огромный кабинет, под плачущей люстрой и мимо грамот, сертификатов и камина, в котором не горел огонь. В его мозгу все вращалось. Кто это мог сделать? И зачем? Самым очевидным подозреваемым был доктор Фэллоуфельд. Против него работали два факта. Во-первых, он признался, что имел отношение к разработке части программ Пещеры, а во-вторых, у него был мотив: он хотел, чтобы Круз уехал домой. Может быть, он решил, что если не удается убедить Круза уехать по своей воле, то надо заставить его. Но доктор Фэллоуфельд все же не казался настолько злобным человеком. Конечно, «Небьюла» доказала, что она-то на такое зло способна…

Если Круз объяснит президенту Академии, что у него есть враги, может быть, она даст ему время, чтобы раскрыть правду. Круз быстро развернулся.

– Доктор Хайтауэр…

– Доброй ночи, мистер Коронадо.

Она развернулась в кресле лицом к стене.

Круз смотрел на спинку черного трона. Он официально отчислен доктором Региной Хайтауэр, президентом Академии Исследователей. Он еще даже не покинул школу, но уже стерт из ее истории. Решение окончательное. Круз знал, что не найдет милосердия.

Когда он добрался до комнаты, Эмметта там не было. Круз достал чемодан с верхней полки в кладовке, бросил его на кровать и начал кидать туда одежду. Он был зол. Он ничего не понимал. И ему было очень, очень больно. Как такое могло случиться? Кто за этим стоял? И зачем? Может быть, тетя Марисоль поможет ему разобраться…

– Эй, хочешь попробовать мой леденцовый пирог? – раздался голос Сэйлор. Она стояла в дверях и держала тарелку, на которой лежали нарезанные шоколадные печенья с кусочками цветного зефира внутри. – Я всем пытаюсь объяснить, что там внутри нет леденцов, но… А что случилось?

Круз рывком открыл верхний ящик тумбочки.

– Меня выгоняют из школы, – ответил он.

– Что? – Печенье почти соскользнуло на пол. Выровняв тарелку, Сэйлор поставила ее на письменный стол. – Что случилось?

Собрав в охапку носки, он бросил их в чемодан.

– Кто-то хакнул софт Пещеры и залез в тренировочные программы нашей команды. Они проследили хак и вышли на мой планшет.

– Это бред. Должно быть, ошибка.

– Я сказал об этом доктору Хайтауэр. Она ответила, что Академия никогда не ошибается… прямо перед тем, как отчислила меня. Или это было после? Сейчас, когда меня уже выгнали, это уже все равно, так ведь?

– Никогда? – фыркнула она. – Они думали, что я мальчик, помнишь? Поверь мне, они еще как ошибаются. Но кто мог это сделать? И как?

– Я все ломаю голову. Может быть, кто-то мог зайти в мой планшет в библиотеке или в моей комнате, когда меня не было радом. Я? Хакер? Смех один. Я даже не мог хакнуть браслет ОС Эмметта, когда он был в море… Черт!

– Что? – спросила Сэйлор.

– Я понял… Я не мог хакнуть браслет Эмметта, но он-то мог. И хакнул. А если Эмметт может его хакнуть, то… – Круз начал ходить взад и вперед. – Все становится понятно.

Сэйлор сморщила лицо.

– Только не мне. Ты о чем?

– В Пещере, на «Орионе», когда Эмметту стало плохо, я сказал, что Академия не обрадуется тому, что он блеванул в их симуляторе, а он ответил, что туалеты всегда подключены к трубам, потому что он видел схему. Он знает систему вдоль и поперек.