— Ты хочешь за меня замуж? — ошарашенно спросил воин, забыв даже свое вечное «ведьма».

— Ага, влюбилась с первого взгляда, — лицо инквизитора приняло нормальный оттенок, все-таки хорошо, что юмор понимает. — А со второго поняла, что жить без тебя не смогу.

Некоторое время мы помолчали.

— Слушай, инквизитор, развяжи меня и поговорим как нормальные люди. Ты боишься меня что-ли? Что я могу тебе сделать?

— От ведьмы многого можно ожидать, — с сомнением протянул Кэр.

— Обещаю быть паинькой, — быстро проговорила я. — Не прокляну, не приворожу, в плен не возьму. Ты же сам мне силы заблокировал.

Минут через десять, приблизительно такое время потребовалось инквизитору, чтобы развязать меня и, ругаясь себе под нос, растереть мышцы на ногах, от долгого обездвиживания я не могла ими пошевелить, мы сели за стол.

Еще некоторое время Кэр молча наблюдал как я поглощаю продукты.

— Никогда не видел, чтобы девушка так много ела.

— Ты такой деликатный, — похвалила я его, мужчина нахмурился. — Но я же не человек, ты же сам говорил, и не устаешь повторять, что я ведьма.

— Давай начнем сначала, ве… Вика.

— Хорошо, Кэр, приятно познакомиться, — я протянула ему руку, видя, что он не собирается ничего делать, подсказала, — пожми мне руку.

Мужчина с некоторой опаской выполнил сие нехитрое действие.

— Ты родилась не здесь, — удивил меня Кэр своей проницательностью.

— Конечно, не здесь, — пожала я плечами. — У вас тут полная антисанитария, — и показала пальцем на паука, качающегося на своей паутинке прямо над столом.

— Ты можешь быть серьезной?

— Конечно, могу, — кивнула я. — Но не сейчас. Я в плену у инквизитора, в каком-то подвале, магия мне недоступна, о твоих планах я ничего не знаю.

— Ты можешь мне доверять.

— Ага, как скажешь, — скептически ответила я.

— Ты очень странная ведьма, Вика, — пристально глядя мне в глаза, сказал инквизитор. — У меня есть к тебе предложение…

— Слушай, — перебила я его, — можешь даже не озвучивать. У меня выбор есть?

— Нет, — широко улыбнулся Кэр, — либо со мной, либо на костер.

— Радужная перспектива, — согласно кивнула я, — давай костер.

Мужчина расхохотался.

— Вика, ты очень глупо попалась, мои братья не такие как я, от казни тебе спасло только то, что я оказался неподалеку и сумел убедить Хранителя Храма Света в Клавердоне, что живая ты полезнее, чем мертвая.

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарила я.

— Сейчас мы вместе пойдем к Хранителю, соглашайся со всем, что он тебе предложит, — Кэр внимательно посмотрел на меня, — Но! Отказывайся остаться в этом гостеприимном месте даже на день. Поняла?

Я кивнула и сразу встала, только бы инквизитор не передумал.

— И еще… — я оглянулась на мужчину. — То, что ты не из этого мира, ему знать совсем не обязательно.

— Что? Но откуда ты…

— Все разговоры потом, — перебил меня Кэр. — Мы много времени проведем вместе.

Прозвучало угрожающе, я поежилась. Но уж лучше в компании инквизитора, чем на костер.

Кэр вел меня длинным темным коридором, который несколько раз разветвлялся на два или три прохода. Честно пыталась запомнить путь, первые два раза налево, затем направо, но потом даже пытаться перестала. Смысл? Даже если запомню, как правильно идти, меня тут же схватят. Навстречу нам попалось не менее десяти воинов, они здоровались с Кэром, а на меня не обращали внимание, словно я пустое место. Странно, может инквизитор применил какую-то магию?

Магия. Я чувствовала пустоту внутри себя, мне не хватало ощущения силы в себе. Это было болезненно.

Я начала уставать, а Кэр все также шел быстрым твердым шагом. Наконец, он остановился у белой высотой в два человеческим роста двери.

— Ты все запомнила?

— Да.

Мужчина открыл дверь и оттуда хлынул ослепляющий свет. Немного привыкнув и постепенно открыв глаза, я поняла, что это обычный дневной свет, слепящий лишь после темного подземелья.

Большая просторная зала, посередине большой овальный стол с зажженными свечами. Зачем зажигать свечи днем?

Мое внимание привлек странный рисунок на полу. Пентаграмма. Только неправильная, правая верхушка была искажена, словно дрогнула рука рисовавшая ее. Что-то подобное я видела на изображении, которое нанесла Алая.

— Приветствую вас, дети! — раздался хорошо поставленный низкий голос.

К нам уверенной походкой приближался высокий широкоплечий человек в белом до пола плаще. Ему бы с мечом на поле боя, а не белый плащ носить, подумалось мне.

— Ран, — обратился к Хранителю Кэр, — это Вика.

Вошедший мужчина заинтересованно посмотрел на меня. Видно было, что Хранитель немолод, но определить сколько ему лет не представлялось возможным. Слишком быстро двигался, слишком проницателен взгляд.

— Ты уверен, брат мой? — с сомнением протянул Ран, — она слишком молода и красива, чтобы быть Верховной.

— Позволь посмотреть на тебя, — Хранитель протянул мне руку, отводя прямо в центр пятиугольной звезды. — Убери свой камень, Кэр, — несколько раздраженно попросил Ран, — у меня от него голова болит.

Миг и я почувствовала в себе Силу, она ласково растворялась внутри меня, занимая свое законное место. В теле появилась легкость. Да, теперь я знаю, каково это быть лишенной магии.

Хранитель поставил меня в центр пентаграммы, сам же продолжал ходить вокруг меня, негромко комментируя:

— Да, теперь я вижу, ты не ошибся. Сильна, очень сильна. Ее сила огромна, такого я не видел никогда. Что ты умеешь, девочка?

Я не успела ничего ответить, но Ран, видимо, и не ждал, потому что сразу же продолжил:

— Ты Видишь. Потрясающе. Бывшая Верховная не была на это способна, это вообще очень редкий дар. Так. Дальше. Ты владеешь огнем.

С минуту Ран помолчал, хмыкая себе под нос и что-то бормоча неразборчиво.

— Ты не обучена, — вынес свой вердикт Хранитель. — Но у тебя огромный потенциал.

— Моя наставница исчезла, — не нашла ничего лучшего ответить я.

Если честно, этот Ран очень удивил меня. Почему так корректно отзывается о моих способностях, разве не в его интересах уничтожить меня?

— Да-да, — задумчиво проговорил Ран, — я наслышан. Кэр уже рассказал тебе, чего мы ждем от тебя? Нет? Ну, тогда слушай. В мире уже полвека не было Верховной у ведьм. Но зато у нее были верные последовательницы, которые были не менее опасны, чем она. Мы не смогли поймать ни одну из них. И тут появляешься ты, — Хранитель немного помолчал. — И уничтожаешь сразу двух сильнейших ведьм мира. На данный момент их осталось трое. Это те, кто присягали бывшей Верховной ведьме. Ты догадалась, чего мы хотим от тебя?