Стас стал свидетелем небольшого обмена любезностями и недолгого, но весьма интересного ему разговора. Дворничиху звали как-то почти традиционно «баба Аля». И жила она в этом же доме уже, наверное, с полвека. Знала тут всех и вся. Судя по тому, каким количеством сплетен она успела поделиться с милой молодой мамочкой-соседкой всего за какие-то пять-десять минут. С точки зрения Стаса, такие вот «бабы» Кати, Нюры, Али были самыми лучшими источниками информации. Главное, дать им возможность делиться знаниями.

Дождавшись, пока молодая мама, держа за руку ребенка, попрощается с общительной соседкой-дворничихой, молодой человек стал подходить ближе. Важно было выбрать правильный момент для знакомства. Из детективных сериалов и книг Стас знал, что лучший повод расположить к себе такого типа информаторов – своевременно предложить помощь.

Ждать удобного момента долго не пришлось. Дворничиха в отсутствие собеседников довольно быстро сгребла снег с дороги около подъезда. Куча получилась средненькая, но для пожилой женщины закинуть снег в ближайший сугроб будет трудновато.

– Погодите, уважаемая! – Стас тут же оказался рядом. – Тяжело ведь, давайте я.

Бабулька окинула молодого человека оценивающе-подозрительным взглядом, будто опасалась доверить ему лопату. Но через мгновение отступила назад. Стас стал довольно умело и быстро закидывать снег с дороги на верхушку и без того немалого сугроба. Баба Аля критически наблюдала за его действиями.

– Что-то я тебя тут раньше не видела, помощничек, – наконец произнесла она. – Не местный, что ли?

– Не местный, – покладисто подтвердил Стас.

– А ты вообще из нашего района? – продолжала допрос пожилая женщина, уперев руки в бока.

– Даже не из вашего города, – чуть иронично отозвался молодой человек. Врать, конечно, было неприятно, но… Так быстрее будет разговориться с бабушкой. Хорошо, что он машину далеко оставил.

– А чего же ты тут забыл? – В тоне дворничихи звучало какое-то веселое любопытство.

– Да вот… – Стас закончил работать и стоял теперь, опираясь на черенок лопаты. – Я тут проездом. А один приятель просил от него привет передать родным. Я за этим сюда и шел… Вот только приятель этот мой, похоже, очень давно не навещал близких. Если их самих тут и нет уже.

– Это как это нет? – немного смешно удивилась пожилая женщина. Это прозвучало так, будто ей сообщили, что в ее хозяйстве непорядок.

– Так ведь его родные вон в том доме жили, – пояснил Стас. – Откуда всех выселили.

– Не выселили, а расселили, – уточнила дворничиха. – И кто там тебе нужен был?

– Ну, – молодой человек сделал вид, что замялся. – Вы их, наверное, не знаете…

– Я тут всю жизнь живу! – гордо объявила женщина. – И всех знаю. Так кто тебе нужен?

– Завадный Иван Сергеевич, – будто вспоминая имя, медленно произнес Стас.

– О! – как-то иронично выдала бабулька. – Буржуй наш! Да, этого ты тут не найдешь. Только вот, уважаемый, наврал ты мне. Или тебе наврали. Некому тут Ваньку искать. И не Сергеевич он.

– Вот как? – Молодой человек встал ровнее, воткнул лопату в снег. – Так, может, что-то напутал я? Если не Сергеевич? Он вроде юрист?

– Был юристом, – закивала баба Аля. – А потом буржуем стал.

– Это как? – искренне не понял Стас.

– А вот так! – Дворничиха чуть пнула вычищенную дорогу. – Все дочка его Танька. И этот студент… Володька, кажется. Они его подговорили. Был уважаемым профессором. А потом они вторую квартиру в своем доме на своем же этаже купили. В кредит! В одной, значит, Ванька с дочкой жил, а вторую они переделали. Бизнес там открыли! Детективное агентство! – последние слова прозвучали с неприкрытым сарказмом. – И этот студент у них там подвизался. А потом и еще один… Так что вот!

– А что же потом с ними стало? – осторожно спросил Стас.

– А что стать-то может? – развела дворничиха руками. – Ванька помер. Дочка его опять замуж выскочила. Как раз за того второго студента. А этот-то Володька все убивался! И ругался с ними. Судился даже. И какую-то рекламу тут затеял… А! – Вдруг баба Аля перешла на совсем другую тему. – Так ведь это… Артемка! Внук Ванькин. Он тебя, что ли, послал? Он же тоже как Завадный был записан…

– Зовут его Артем Иванович Завадный, – сказал Сергей сухо, глядя на Полину усталым профессиональным взглядом. – Того наркомана, у которого мы кости ребенка нашли.

Девушка сидела в кабинете полицейского, надеясь найти новости именно здесь. Она прекрасно знала, что ребята найдут доказательства против Быстрова и по делу призрака у фонаря. А вот бросать такую «толстую» ниточку, которая свилась как раз во время расследования дела призрака на кладбище, не стоило. А еще Полина понимала, что, сколько бы они доказательств ни находили, без правоохранительных органов хоть что-то сделать с убийцей никто из их команды не сможет. И это была вторая причина ее визита к Сергею.

– Парень этот в принципе разгильдяй и тунеядец, – продолжал полицейский. – Как в старом фильме говорили. Мама его баловала с детства, похоже. Выучила любимого сынку на актера. Только кому в нашем городе эти актеры нужны? Но парень себя в творчестве по полной пробовал. И натурщиком был, и моделью. И даже журналистом. Вроде как даже в какой-то желтой газетке начинал какие-то новости кропать. Но всегда и везде быстро вылетал с работы. За пьянку и гулянки. Позже появились наркотики. Он даже как-то раз привлекался. За хранение. Но мама отмазала. Потом наш Артем вроде бы работал по специальности. Почти…

– Аниматором и тамадой? – чуть иронично уточнила Полина.

– Ага! – Сергей усмехнулся. – Как раз для него. А вообще он любил жить на широкую ногу. Думаю, за ним, если покопать, много нарушений закона будет. По мелочи. И распространение, и мелкий шантаж. Да мало ли… С родными не живет давно. Они его след потеряли еще год назад. Так, редкие звонки.

– «Как дела? Дай денег?» – предположила девушка.

– Естественно, – пожал плечами Сергей. – Его родители сейчас важные люди. При деньгах. Они сами старались от такого отпрыска держаться подальше. Чтобы репутацию не портить. И из-за его смерти, похоже, не слишком расстроились.

– Но… все-таки сын, – как-то неуверенно заметила Полина. – Вы же говорили, там мать.

– Семьи бывают разные, – Сергей отвел взгляд, говорил как-то отстраненно, неохотно.

– А фамилия его… Мне показалось, вы сказали, Завадный? – уточнила девушка.

– А ты, типа, кого-то из Завадных знаешь? – чуть насмешливо удивился полицейский. – Хотя да. Деда этого парня и я знал. И уважал его. Был Иван Станиславович Завадный нашим профессором по истории римского права.

– Не знаю я профессора, – призналась Полина. – Но слышала, что было такое детективное агентство. И юридически оно как раз называлось ИП «Завадный И. С.»

– Его это агентство, – покладисто подтвердил Сергей. – Иван Станиславович всегда мечтал открыть такое. И дочь его тоже. Танька.