– Женщина умеет делать карьеру, – усмехнулась Полина.

– Это да, – согласился Стас. – Но вот меня, как любителя детективных романов, почти восхищает афера, продуманная Быстровым. Отомстить всем и сразу. Судье, бывшему более удачливому однокласснику, сопернику в любви. И, главное, все это с помощью сына когда-то предавшей его женщины.

– Просто граф Монте-Кристо! – вновь вставила Полина язвительное замечание. – Только не такой благородный. Но… Вот что было рискованно, так это отправлять к Константину под видом риелтора Артема.

– Он же актер все-таки, – напомнила Ксюша. – Грим, игра. Да и вряд ли Константин узнал бы в этом малоинтересном ему персонаже мальчишку, которого он знал когда-то. Лет-то сколько прошло. Вопрос в другом: откуда Быстров взял деньги на покупку этого коттеджа? Ведь его надо было перепродать Константину. Это очень немалые деньги.

– А он и не покупал ничего, – почти радостно сообщил Митька. – Я нашел старое объявление в архиве одной риелторской фирмы. Они продавали коттедж. Там Быстров объявление увидел, потом просто повесил на забор бумажку с номером телефона Артема, а сам пока вел переговоры с фирмой о покупке. Все просто. Так многие делают.

– Вот это нам самим не доказать, – Полина чуть расстроилась. – Это пусть правоохранительные органы сами как-то решают. У них полномочий больше.

– Зато им нетрудно будет найти доказательства, что Быстров знал о кулоне, – сказал Митька. – Девушка под фонарем. О ней Быстров писал статью. И там есть что-то про этот кулон.

– И с охранником администрации, который вызвал девушке «Скорую» и потом полицию, Быстров тоже говорил, – вспомнил Стас. – Я сегодня это проверил.

– А еще Артем работал в той самой желтой газете, которая про нас писала, – добавила Полина. – Причем в то же время, что и Быстров.

– Ну да, – Ксюша чуть расстроилась. – Все это можно найти. Меня вот просто пугает одна мысль. Представляете, он все эти годы искал возможность отомстить. Более того, он жил и общался со всеми, кого считал своими врагами. Все знал о них, копил информацию… и помнил обиды. Все-таки у Быстрова не все в порядке с психикой. Он же как будто все время ковырял свои раны. Это ненормально!

– Соглашусь! – Полина подняла руку, будто проголосовала. – Это прямо как в ваших любимых фильмах и книгах про маньяков.

– Угу, – Стас задумчиво кивнул. – Только вот… Ребята, мы доказали четыре случая из пяти. А Лиза? Вот тут как-то все непонятно. Никто из погибших девушек не имел контактов с Быстровым. Как и их родственники. Ксюша вообще туда попала случайно. Да и Быстров не стал бы кого-то из нас убивать или хотя бы пугать сознательно. Мы ему нужны. Тогда какой в этом деле его интерес?

– Подставить Артема? – предположил Митька и тут же сам себе возразил: – Этого как-то мало. Он его и в других случаях подставлял. А еще… Знаете, что странно. Ведь он с Лизой сам общался. Зачем?

– Тут что-то личное, – заметила Ксюша. – Именно в самой Лизе.

– Или… – Стас явно что-то продумывал. – Вот что! В этом эпизоде есть некто, о ком никому из нас не известно. И я думаю, дело именно в нем.

– И кто же это? – Полина выглядела несколько недовольной. Ей казалось, они не единожды разобрали все случаи по косточкам.

– Никто из нас не знает, кто отец Галки, – весомо заметил Стас. – А если дело именно в нем?

7

Сотрудник следственного комитета пришел к ним в гости с «почти неофициальным визитом», как он сам им заявил. Точнее, явился он по настоятельной просьбе Алексея Ивановича. Звали нового знакомого из правоохранительных органов Юрий Михайлович. Выглядел он молодо, лет на тридцать с небольшим. Невысокий, худой, но такой весь аккуратный и собранный. А еще усталый.

Он сидел с Полиной и Ксюшей на их кухне, пил травяной чай с печеньем, смотрел видео, слушал рассказ девушек. И становился все более хмурым и усталым.

– Ну, – наконец сказал он, – дело жуткое. И, что обиднее всего, понятно – преступление здесь есть. А вот как доказать…

– Есть пострадавшая Лиза, есть факт смерти Артема, – деловито перечислила Полина. – Два дела заведены. Все родственники жертв подтвердят свое знакомство с Быстровым. И те факты, что мы достали… Хотя я понимаю, это лишь косвенные доказательства.

– Вот именно, – отметил Юрий Михайлович меланхолично. – Я, конечно, составлю аккуратно беседы со всеми. И посмотрю, что можно сделать… Но как?! Как мы это понесем в суд? Убийство с помощью призраков?

– Ну, – Ксюша чуть неуверенно пожала плечами. – Есть же наверняка какая-то статья за действия, повлекшие смерть людей.

– Есть, – кивнул уже более живо следак. – Только на это и можно полагаться. Ну, и по материалам еще двух заведенных дел можно покопаться. Надо больше вообще узнать об этом вашем журналисте.

– А еще некая кража, – вспомнила Полина. – Только вот непонятно, где и у кого украли.

– Хитрый он у вас, – заметил Юрий Михайлович. – Юрист, сразу видно. Самый такой вредный контингент. Но ничего… Преступление все равно есть, а значит, будем работать. Только готовьтесь, придется вам теперь к нам в гости походить. И немало.

– Без проблем, – с милой улыбкой и почти королевским тоном заявила Полина.

– Кстати, я тут кое-что посмотрел про этого журналиста, – уже спокойно и деловито продолжал следак. – Там, биографию, родился, женился, учился… Вернее, родился, знаю где. Не женился вообще, и по работе…

Юрий Михайлович выложил на стол несколько листов бумаги из папки, которую принес с собой. Ксюша вопросительно посмотрела на следака и указала на листы, как бы спрашивая разрешения прочесть. Тот благосклонно кивнул и продолжил.

– Вообще о человеке что-то узнать не так сложно. Если знать, что и где искать. Я дела просмотрел, которые уже заведены. И там по Артему… Он числился почти до самого своего дня смерти в некоем рекламном агентстве. Ну, вы о нем знаете. Так вот, владелец этого ООО семидесятилетний старикан. А кроме этого Артема, из сотрудников только и числился ваш Быстров. Старик этот, типа хозяин, был соседом Завадных. Когда-то. Сейчас не знаю, где он. Дом расселили. А юридический адрес конторы остался.

– Вот почему Митька не мог найти связи между Быстровым и тем агентством! – Полина победно улыбнулась подруге. – На официальных сайтах указывают лишь владельцев. А Быстров наверняка действует по генеральной доверенности.

– Частая практика, – кивнул Юрий Михайлович. – Вы, ребята, молодцы, тоже многое узнали.

– Как сказать, – Ксюша отложила прочитанные листы. – Мы потратили много месяцев впустую. Шли по ложному следу. Все сложилось, только когда стало понятно, кто на самом деле может за всем этим стоять. И связь между жертвами, и мотив… А до этого складывалось дикое впечатление, что в городе орудует какой-то маньяк-некромант.

Следак усмехнулся.

– Это уж как-то слишком, – прокомментировал он. – А вообще вы же все-таки не профессионалы. Вам трудно. Хотя и у нас так бывает. Главное, не прекращать копать.