Осматривался я, кстати, не высовывая головы, как можно было подумать, а развалившись в кресле, распространив восприятие Предводителя вперёд и словно зависнув над серединой зала, оттуда с удобством разглядывая все балкончики важных гостей, поднявшихся над толпой. И так делал не я один. Почти два месяца тренировок не прошли даром — сгустки восприятия идущих своего уровня я различал легко, в большей части случаев даже безошибочно определяя, чьё из идущих это восприятие. С гостями уровня Седого было сложней, но я замечал и их внимание.

— Ого!

Я повернулся к Седому, проследил его взгляд и едва удержался от того, чтобы не покачать головой. Седой впился взглядом в ведущую аукциона, что вышла из-за алых занавесей и приветствовала гостей.

Высокая девушка с немалой грудью, пышными распущенными светлыми, с ярким зелёным отливом волосами и ослепительной улыбкой.

Мельком послушал, что она там говорит, и вернулся к более интересному занятию.

К гомону, который царил у меня в голове. С одной стороны, не слушать было выше моих сил, с другой, даже сосредотачиваясь на определённом балкончике, я почти ничего не понимал. Сложно понять разговор, который слушаешь с середины и в котором речь идёт о вещах и людях, которые тебе совершенно не известны.

Со вздохом пришлось унять своё любопытство и прикрыться от чужой мыслеречи. Мне, впрочем, тут же нашлось занятие.

— Господин.

На балкончик вошла очередная девушка-слуга, пятая, кстати, в нашей ложе, скоро они здесь локтями толкаться начнут, и с поклоном протянула мне свиток.

Седой перехватил его, подержал миг, проверяя, а затем передал мне.

Я развернул, вчитался. Список лотов аукциона, чтобы уважаемый гость мог решить, за что он будет сражаться деньгами.

Первый из интересных мне лотов это:

Тридцать шестой лот. Маска смены облика. Духовное качество.

Отлично, отлично. Я отпустил ленту свитка, смотал его, откладывая его пока в сторону.

Тридцать шестой это недолго.

Однако… Я ошибался.

Первые два десятка лотов были очень простыми и за них торговались те, что сидели в зале. В смысле внизу, не на балконах. И это уже было не быстро, потому как ведущая аукциона не спешила объявлять победителей, давая время перебить цену.

А затем пошли более дорогие и редкие лоты, за обладание которыми то и дело вступали в торги идущие с балконов.

Судя по всему, здесь собрались представители чуть ли не двух десятков окрестных фракций, главы сильнейших союзов этой части Пояса, которые не очень ладили между собой и за некоторые лоты сходились чуть ли не в настоящей схватке, сыпя несильно прикрытыми угрозами даже вслух, а уж о том, что иногда передавалось с помощью мыслеречи, я бы помолчал.

— Ло-о-от тридцать один!

Под возглас ведущей два парня вытащили на сцену высокую подставку. Я, и не заглядывая в список лотов, могу угадать, что…

— Громовое Копьё!

Ведущая одним длинным, стелющимся шагом оказалась рядом с подставкой и сдёрнула с неё шёлковое покрывало, открывая оружие.

— Создано мастером Элмитом из клана Фиарит. Духовный ранг, Фиолетовая Небесная Сталь Шести Перековок! Начертания от мастера Клайма из знаменитой семьи Озрум! Древко из пятисотлетнего Синего Ясеня, который проклюнулся из семечка ещё во времена Империи Сынов Неба!

Я вполуха слушал, как ведущая расхваливает копьё, больше занятый тем, что разглядывал его. Красивое. Строгое, лаконичное, но при этом грозно выглядящее. Я бы даже купил, если бы не несколько но. Моё оружие — это не совсем копьё. Моё оружие нуждается в начертании Сосуд Духа, а я что-то сомневаюсь, что этот мастер Клайм оставил на копье место под ещё одно начертание.

Но, вообще, разумеется, нужно уже задумываться о смене оружия. То, что было невероятно хорошо для слабого Предводителя во Втором поясе, не очень подойдёт пиковому Предводителю в Пятом. Я, конечно, ещё не пиковый, даже близко, но лучше сменить оружие до того, как оно сломается в руках.

Я уже повернулся к ближайшей девушке-слуге, уже открыл рот для вопроса, как вспомнил, что, вообще-то, не всё так просто.

— Господин?

Девушка движение уловила, нагнулась ко мне, готовая выполнить мою просьбу или удовлетворить любопытство, но я коротко повёл рукой:

— Ничего.

Глупо просить уточнить, есть ли лоты оружия с Сосудом Духа. Мы с Седым, вообще-то, скрываем свои имена и собираемся скрыться после окончания аукциона. К чему оставлять нить к своему настоящему имени?

— Семь тысяч камней!

— Семь и сто!

— Не будь столь жадным! Кто добавляет всего сто камней к цене?

— Не нравится, добавь больше!

— Семь тысяч и сто — раз! Семь тысяч и…

— Семь тысяч и триста!

— Ха! И ты мне ещё говорил про жадность? Семь пятьсот! Это копьё того стоит!

— Семь тысяч пятьсот — раз!

— Будь ты проклят и будь проклята твоя жадная семейка!

— Семь тысяч пятьсот — два!

— Если такой щедрый, так перебей мою цену!

— Семь тысяч… — ведущая сделала паузу, ожидая повышения цены. Не дождалась и, сияя улыбкой, закончила, — пятьсот — продано! Покупатель номер сорок три!

Копьё утащили со сцены. И это хорошо. Вручай его прямо здесь и сейчас, как бы проигравший не спрыгнул с балкончика и не попытался его отобрать.

— Лот тридцать два!

…

— Лот тридцать пять!

…

— Лот тридцать шесть!

Я подобрался, глядя, как слуга выносит совсем небольшую подставку, прикрытую всё тем же алым шёлком.

— Маска Текущего Облика!

И скривился, увидев то, что скрывалось под шёлком. Не впечатляет. Возможно, я слишком предвзят. Моя маска получена во Втором поясе и пусть и прошла через руки гения-артефактора, всё равно остаётся артефактом Тюремного пояса. И всё же — не впечатляет, сделано грубо, даже нарочито грубо, чем-то напоминая ту полумаску, что сейчас на мне. Ладно. Эта будет Седого. Может быть, пятьдесят седьмой лот будет выглядеть получше.