– Я тебя понял, и насколько ты видишь, никоим образом не ставлю тебе это в укор. Дальше, твои аналитические способности, техническая подкованность, то самое большое НО, которого у тебя нет. Как управляющему тебе предстоит работать с большим объемом технической информации, различной документацией, уметь прогнозировать различные ситуации и пути их решения для обеспечения бесперебойной работы заведения. – Он указывает на вторую бумагу. – У тебя, насколько мне известно, больше нет огромных финансовых проблем, которые требуют безотлагательно денег. Так?

Он имеет в виду лечение мамы и брата, на которые уходила львиная доля денег, которые вот уже как два месяца тратятся только на еду, оплату коммунальных услуг и страховку.

– Так и есть. – Обычно, краткость не моя черта, но меня напрягает моя необразованность. Все, что он говорит об управлении, заканчивается на моих личных качествах, дальше будут цены, схемы и таблицы.

– Это договор на курсы обучения управлению в стенах колледжа. Так как ты работаешь на меня, я могу предоставить тебе кредит для обучения. Каждый месяц высчитывать определенную сумму, так чтобы ты не хватался за любую работу. Больше никакой охраны, Терренс. Это курсы, а не обучение в университете. И соответственно, тебе придется проходить их постоянно. Учитывая, что я хочу открыть большой ресторан, очень надеюсь на твою ответственность. Карина сказала, что тебе не нужен договор, хватит доверия, и ты не предашь ни при каких условиях. Поэтому в стены этого ресторана, пока достраивается новый, в дополнение будут приезжать мои знакомые управляющие и проводить тебе мастер-класс, а ты у них обучаться всему. Ты будешь знать, где нужно быть строгим и требовательным, уметь правильно наказать подчиненных, так же и поощрять их, стимулировать и уметь создать сплоченный коллектив. Я надеюсь на тебя, Терренс. Если ты согласен, подпиши документы, касаемо курсов. Договор о работе получишь через полгода. – Он отдает мне еще одни документы и ручку.

Я чувствую себя потерянным, скорее всего, именно так же себя чувствовал Хантер, когда ему помогали родители Уиллоу. Это больше похоже на сказку, после стольких лет, когда мы тянули свою ношу, вдруг приходит помощь, на которую ты никогда не надеялся. Тяжело сглатываю, хочется расплакаться, как мальчишке. Я и мои братья всегда мечтали получить образование, чтобы быть задействованными в жизни, а не влачить нищенскую жизнь. Было трудно, и вера, как таковая, давно исчезла, мы просто работали. Смирились. А тут такой подарок судьбы.

– Я вам очень благодарен, сэр, – подписываю документ, поднимаюсь со своего места и пожимаю ему руку, мужчина похлопывает второй поверх наших.

– Ты должен быть благодарен своей семье и самому себе за стремление и желание. Все остальное у тебя приложится. Поверь моему опыту. – Я отхожу от мужчины. – Ты можешь продолжить свою работу. Еще увидимся.

Покинуть этот город без Винни я не смогу, но и терять такую возможность не стану. Чейз, если захочет, поедет со мной. Единственное, что меня убивает – это на кого останется дом?

Мне необходимо найти равновесие.

Сексуальная аморальность

Первые дни на этой работе мне было непривычно, такая тишина в помещении. Шелест писем, которые надо было расставить по ячейкам, коробки с посылками обязательно проверять по штрих коду и выдавать людям. В соседнем кабинете сидели девчонки по отправке почты. У них был постоянный гвалт, какие-то пересуды между собой, что для меня было не свойственно. Здесь проявлялась моя истинная натура, какой я была с детства: спокойной, уравновешенной, уже не хотелось найти приключений и сделать все в отместку кому-либо.

Все шло своим чередом, съемная квартира, самая обыкновенная коробка, обставленная по минимуму, но она была моей на некоторое время. Мне не надо было таскаться по мнимым друзьям и знакомым в поисках ночевки. То есть меня все устраивало, был бы угол и чистое постельное белье. А уж пару кружек я теперь могу приобрести. На оплату хватало, самостоятельно купленные продукты и некоторые необходимые вещи, кажется, что звучит, как сказка… Мне нравилась эта моя новая жизнь больше, чем когда-либо. Но чего-то словно не хватало… Иногда я повторяла слова моей матери, что человек такая зараза, что ему всегда чего-то да не хватает. Не умеем мы наслаждаться тем минимумом, который нам предлагает судьба.

Мне было немного одиноко, то есть, это общение, которым меня окружили за эти пару месяцев, словно иссякло. Я погрузилась в пещеру, где изредка проникает луч света, пока солнце все еще высоко на горизонте. Не хватало Кингов, Нокса… и, возможно, родителей… Я стала чаще думать о семье, той, в которой растет обычный ребенок. Но надо извлечь какой-то урок жизни из всего произошедшего и отпустить ситуацию.

После того, как Нокс отвез меня в мой дом, больше мы с ним не встречались, изредка он писал сообщения, чтобы узнать, как у меня дела. На этом, как я поняла, наши пути разошлись. Он вроде как и не нужен, но я ловлю себя на мысли, что не хватает его внимания. Нокс умеет быть убедительным, оберегающим и надежным… Обычно именно так выглядят друзья. Хотя, возможно человек просто оказался в нужный момент, и я привыкла к нему. Там не было ничего общего с чувствами влюбленности, обычное человеческое тепло.

Но есть моменты, которые заставляют меня улыбаться, как только я подумаю об этом. Это Терренс… Практически каждый день он шел со мной на работу, хотя ему было не по пути, но все равно делал это. Я не разговаривала с ним, так как хотела выдержать эту паузу. Но он каждый раз проявлял себя по-новому, мне открылись другие стороны парня, которые, несомненно, влюбляли меня в него еще сильнее. Мне надоело наблюдать за тем, как он сидит на бетоне в ожидании меня, мало ли застудит себе что. Поэтому я стала с вечера вытаскивать маленькую круглую подушку. Конечно, приходилось предварительно смотреть прогноз погоды, благо, что июль у нас не дождливый. Так что мы обошлись вот такими приятными утренними встречами и вечерними немыми прощаниями. Но уже пару дней он не приходил, и теперь мне приходится переживать, что ему надоели эти наши идиотские встречи.

Сегодня настал день «икс», когда мы должны были встретиться, но пустующее место напротив меня говорило об обратном. Он, скорее всего, устал от дистанции и неправильно истолковал мое поведение. Мне хотелось разобраться в себе и успокоиться, но все пошло не так. Даже место, которое я заказывала, было занято, и меня отвели в отдельную кабинку, скрытую от людских глаз.

Это кафе стоит тут столько лет, я уверенна, что здесь ничего практически не изменилось. Плафоны давно потеряли свой первозданный цвет, а обои впитали запахи пищи. Но все равно самым запоминающимся осталось мороженное, которое подают в стеклянных вазонах на тоненькой ножке. Отдельно тебе предлагают посыпать его любым из лакомств: будь то перетертые орешки, шоколад или клубничный джем. Поковыряв в остатках растаявшей жижи, отодвигаю ее от себя и двигаюсь на стуле, расправляя платье. Теперь мне приходится переживать, вдруг Терренса не отправят ко мне, когда он придет. Обычно я предпочитала сидеть на самом видном месте, а сейчас чувствую себя замурованной. Все слишком запуталось, мне кажется, будет полный провал.