- А... разве не я назначаю время? - удивилась я.

- Не-а, не в этот раз, - ухмыльнулся Риль. - Потом договоримся, я постараюсь учесть твои пожелания, но сначала я должен пересмотреть свой график...

Аня

Мы с Никой, уже при параде, намеревались пойти на Веранду, но в вестибюле первого этажа увидели старшекурсников. Это были эльфы и дроу. Кажется, у Светлых и Темных возник конфликт, но пока еще они не опустились до взаимных оскорблений, а только пикировались довольно колкими замечаниями. Я порадовалась, что Сандриэль «занят» и быстренько проскользнула вслед за Никой на улицу, но не успели мы пройти и нескольких метров, как я почувствовала позади легкое колебание воздуха и резко развернулась, встретившись нос к носу (вернее уткнувшись носом в грудь) с Сандриэлем:

- Ой!

Меня обдало запахом свежести... немного можжевельника, мускуса... древесные ноты... Накрытая ароматной волной, я на миг закрыла глаза и замерла, пытаясь заставить себя отстраниться - вкуснотищааа.

- Ты куда это собралась? - провокационно спросил он, хватая меня за руку. - Нам в другую сторону!

- Но я же говорила, Риль! Мы на Веранду сегодня... - я попыталась вырвать свою ладонь. Ага, щаззз. В его изящной с виду руке силушки было не меряно. - Ты ведь не имеешь в виду, что прямо сегодня начнем?

- Именно сегодня. Зачем тянуть? Могу тебя заверить, с тем, что Его Высочество «настоятельно рекомендовал», шутить не стоит, как бы мило его просьба не звучала.

- Риль, да ладно, скажи, что ты пошутил? - встряла Ника.

- Ник, а ты иди, развлекайся - как Аня говорит - такой праздник только раз в году бывает...

- И что я буду без нее делать? - заупрямилась орчанка.

- Ну, Вероника, ты что, маленькая? Ты же не одна там будешь - все твои одногруппники там... А впрочем, Ань, я могу уделить тебе время и позже, вечер подойдет?

- Издеваешься? Мы же вечером хотели в Беседку прийти...

- Выбирайте сами, - Риль демонстративно встал в позу.

- Гад ты все-таки, - сдалась Ника. - Ладно, пусть лучше сейчас идет...

- Это не я придумал, - пожал плечами эльф. - Но «гада» я Вам припомню, леди Вероника.

Его глаза слегка заледенели. Нет, а он что хотел, что бы его расцеловали за то, что он нам все на корню обломал?

- Пошли, - буркнула я.

Он тут же поймал меня за руку.

- Руку-то отпусти, - сердито произнесла я, нехотя переставляя ноги.

- Зачем? - он глумливо улыбнулся и, притянув к себе, чуть ли не обнял, заставляя идти рядом.

- Смотрят же все! - зашипела я.

- Ты что, меня стесняешься? - глаза потемнели, а наглая улыбочка увяла. - Ну ни фига себе, дожил! Ты сама говорила...

Он так нахально начал, думаю, имел в виду, что я должна была радоваться, что такой парень, как он при всех меня тискает (вон, проходящие мимо второкурсницы завистливо косятся), а я еще ломаться вздумала... Но потом, как всегда, он быстренько вспомнил, что я знаю одну его маленькую тайну...

- Дело не в тебе, - досадливо поморщилась я.

Ну, не объяснять же в самом деле, что я должна соблюдать договоренность с Бэлкой. А сегодня я слышала, как Розка громко рассказывала Тайре, что я сама вешаюсь на шею самым смазливым ребятам и постоянно ищу повод для встреч. Тайра, чаще теперь тусующаяся в нашей компании с Виком, знала, что это не так, но не возражала, а даже согласно кивала головой. Конечно, это же эльфячья подружка. А еще она, кажется, немного нервничала, когда мы с Виком начинали импровизировать на гитарах. Я показывала новую (когда вспоминала) песню, а он подстраивался. Иногда получалось непохоже на то, что я себе представляла, но все равно очень оригинально. У Вика был абсолютный слух...

Конечно, он меня не отпустил, хотя хватка заметно ослабла. Под заинтересованными и разочарованными взглядами со стороны девчонок, которым, естественно, нравился очаровательный ушастик, мы прошли через вестибюль и направились в Учебное крыло. Занятия уже закончились и аудитория, закрепленная за Натаном пустовала. Домовичок открыл класс и впустил нас, предупредив, что вернется ровно через час.

Сандриэль достал вчетверо сложенные листы с моим проваленным тестом, поверхностно пробежался по ним глазами (наверняка уже успел «насладиться» раньше, но старался держать марку) и сел за стоящую впереди парту, развернувшись лицом ко мне:

- Ань, ты совсем ничего не учила? - серьезно спросил он.

- Почему не учила? - обиделась я. - Просто не запомнила.

Он изучал меня примерно минуту, пытаясь понять, вру я или нет, а затем достал чистые листы и, положив их перед собой, принялся чертить какую-то схему.

Через полчаса упорного вдалбливания я, наконец, въехала в систему: Риль схематично нарисовал план сражения, выписал столбиком лидеров, стоящие за ними партии, объединяющиеся в коалиции, выделил тех, кто мечтал узурпировать власть единолично, и тех, кто просто хотел перекроить земли по-новому, урвав смачный кусочек. А так же фаворитов, ставленников, любовные и политические союзы, родственные связи, непримиримых антагонистов и тому подобное. Лист уже весь пестрел, как мозаичный орнамент. Я просила выделить союзников и врагов, а так же нейтрально настроенных, разными цветами. Помимо рисунка-схемы, Сандриэль, оказавшийся не таким уж бездарным учителем (честно говоря, я даже не подозревала, насколько серьезно он отнесется к своей нелегкой миссии), перевел для меня с эльфийского и максимально «очеловечил» несколько стишков-подсказок (типа «пифагоровы штаны во все стороны равны») для лучшего усвоения дат и переломных моментов эпической битвы, повлекшей за собой составление беспрецедентного «Договора Трех Рас».

Мы сидели напротив друг друга, склонившись над листом, почти соприкасаясь лбами. Мои распущенные волосы все время мешались, свешиваясь вперед. Я все пыталась заправить их за уши и отвлекалась. Сандриэль выпрямился и, облокотившись спиной о край парты, откровенно любовался, как я воюю с непослушными прядями. Дрянная Бабочка в виде заколки не хотела удерживать сегодня мои лохмы. Нет... не сегодня, а только сейчас! В течение только того времени, что я была наедине с эльфячьим хозяином, Сотворившим ее. Ах, вот в чем дело!

И кто же инициатор, отвлекающий моего репетитора, голубокрылое Творение или он сам?

- Блин! - разозлилась я, когда заколка, только что казавшаяся закрепленной как положено, с тихим щелчком раскрылась и стала опять скользить, норовя сорваться с заколотой прядки. - Отстригу нафиг! Надоели!

- Не смей! - вздрогнул Сандриэль и, протянув