Осознав, что стало очень тихо, Натан обеспокоено поднял глаза от моего теста и вперился взглядом в лица ребят. Тариэль, гад, молча ткнул пальцем в мою сторону, хотя я отчаянно мотала головой, умоляя не выдавать. Тут нервно хмыкнул Азель, Волк показал мне большой палец, а Сандриэль прищурился, пытаясь угадать, что это сейчас было?

Натан, наконец, понял, что это я причина шокового состояния у его подопечных, и повернулся ко мне. Его взгляд «споткнулся» о мерцающие плоскости куба. Я невольно попятилась, пряча руки за спину, пока не наткнулась попой на край стола.

- Что?

- Что «что»? - тупо переспросила я.

- Как Вы это сделали? - бесцветным голосом поинтересовался Старший Принц, и я уже по-настоящему перепугалась, мысленно ругая мои шаловливые ручки и желание удовлетворить неуемное любопытство.

- Я больше не буду, - сглотнув, прошептала я и добавила, - честное слово!

Натан вскочил, схватил кубик, быстро повертел его в руках, проверяя на предмет «оптического обмана», затем разобрал, перемешав, и поманил меня пальцем. Вот чего-чего, а такого фамильярного жеста я от него не ожидала - куда подевались его безупречные манеры особы голубых кровей?

Я помотала головой, но дальше отступать было некуда. Он сам подошел и вложил мне в руку этот злосчастный кубик.

- Прошу Вас, леди Анастейша, на «бис», - он скептически склонил голову, видимо придя к мысли, что мой успех - всего лишь чудесное совпадение, один шанс из тысячи, что мне удастся сложить еще раз макет построения рабочего модуля пространственно-временного перемещения.

- Я не уверена, что получится, - честно предупредила я, поняв, что отвертеться не удастся.

- Я, признаться, тоже, - чуть улыбнулся Натан»ниэль. - Пожалуйста, прошу Вас, начинайте.

Кто-то, вспомнив, что выступление «на бис», решил приколоться и раздались хлопки, словно «ломающемуся» перед публикой артисту, которые тут же подхватили остальные. Мои милые «друзья» Лам, Вик и Волк изобразили барабанную дробь, словно я не кубик вознамерилась собрать, а сунуть голову в пасть льву или выполнить сальто-мортале под куполом цирка - убью!

Натан полоснул взглядом по шутникам и овации моментально стихли. Пожалуй, «барабанная дробь» была бы к месту. Наставник внимательно следил за моими действиями. Вот теперь мои ручки дрожали и пульс участился. Все ждали моего провала, чтобы вздохнуть с облегчением, что мне просто повезло в прошлый раз, и я, «первачок», не «сделала» третий курс. Причем в этой подгруппе сидели почти одни ребята. У них всего две девушки - оборотень и вампирка. А мои соперницы-эльфийки и другая, в основном, женская часть третьекурсников, занимались в другой подгруппе.

Я чувствовала, как в воздухе висит напряженное ожидание. Наконец, повертев в руках кубик, я построила «крест», только уже их других рун, не как в первый раз. Если тогда сработал эффект детской развивающей игрушки, то и сейчас должно получиться...

Ну вот... «ловкость рук - и никакого мошенства!» Обыкновенная математически четкая формула, пошаговый алгоритм построения, ни одного лишнего движения...

«Помнят руки-то! Помнят!...» - какая знакомая фраза...

В моих руках снова мерцал чудесный макет. Вздохи восхищения и разочарования лавиной обрушились на меня, взорвав настороженную тишину.

Натан чуть ли не выхватил у меня из рук злосчастную «игрушку».

- Анхель, как ты?...- тут он опомнился, смущенно кашлянул и продолжил, как ни в чем ни бывало. - Леди Анхель, кто научил Вас управлять макетом пространственно-временного перемещения?

Я исподлобья быстро взглянула на лица ребят. Кажется, большинство не заметили оговорки. Хотя, нет, судя по ухмылке Сандриэля - он точно расслышал...

- Я не помню, мы все еще в детстве с похожими игрушками играли.

- В детстве? - Натан»ниэль переспросил на всякий случай, думая, что ослышался.

Я кивнула.

- В детстве играли макетами? - саркастически улыбнулся Старший Принц, явно мне не веря. - И кто же Ваши Наставники? Кем были Ваши преподаватели?

Все... стена... не помню...

- Не помню, - помрачнела я. - А эта игрушка просто развивала пространственное воображение и мелкую моторику. Кроме того, она была окрашена в яркие цвета, чтобы дети могли лучше сосредоточиться и быстрее сообразить, что к чему. И, когда усваивался алгоритм, движения сборки доходили до автоматизма, мы просто собирали «на время», кто быстрее...

- Офигеть! - выразил общее мнение Вик.

Даже Натан согласно кивнул, но потом, опомнившись, строго взглянул на Вика. В аудитории заржали, разряжая напряжение от шока, вызванного моим небрежным признанием.

- Ну и как же это на практике? - осторожно спросил Натан»ниэль. - Еще раз продемонстрируете?

- Элементарно! - воодушевилась я, принимая из его рук кубик. - Здесь совсем ничего сложного...

- Леди, - Старший Принц внимательно посмотрел на меня своими мудрыми зелеными глазами. - Скажите честно, Вы понимаете, что делаете?

- Честно говоря - нет, - пришлось мне признать.

Уголок рта препода дернулся, и в серьезных глазах появилось видимое облегчение:

- Бесконечно благодарен Вам за чистосердечное признание, леди Анастейша. Вы сейчас значительно повысили самооценку моих учеников, - он улыбнулся мне уже по-настоящему, той теплой улыбкой, которую я так любила, которой он меня постоянно «обезоруживал», если я на него за что-то изволила гневаться, и кивнул на воодушевленно загудевших ребят. - Вынужден признать, леди, Вы меня поразили, но придется Вам посещать еще мои факультативные занятия по Трансфигурации, так как Ваш блиц-метод «уложил» мир в совершенно другую плоскость.

- Правда?

- Клянусь честью! - Натан»ниэль встал, чтобы быть более убедительным.

Аудитория опять взорвалась смехом. Я покраснела:

- То есть, имеет значение, какие руны выбираются за основу? - упавшим голосом спросила я.

- Вы поразительно догадливы, леди Анхель. Жду Вас завтра в 18.00. То же касается и всех остальных, кто желает посетить факультативные занятия.

- А мое желание... не?... - я обиженно взглянула на мУчителя, и он подтвердил мою догадку, что для меня новые дополнительные занятия - это «обязаловка».

- Такое умение в руках индивидуума, не понимающего, что он хочет получить в результате, чревато для жизни окружающих, - тихо произнес «родственничек».

Ох, спасибо, что не намекнул более грубо, что я сейчас выступила, как обезьяна с гранатой, но каждый домыслил в меру своего интеллекта, и в классе опять стоял ржач. А я вся пунцовая до самых кончиков ушей, не знала, смеяться мне или плакать, так как в носу уже предательски щипало от обиды - нафига я выпендрилась с этим кубиком? Тоже мне, нашли клоуна!

А Натан решил меня «добить», сообщив, что я хоть и