руку к моему лицу, осторожно отвел свесившийся локон от щеки. - Не надо, Ань. Тебе идут длинные волосы. Даже боевые маги не всегда обрезают волосы, а тебе и совсем ни к чему... давай, я тебе нашу эльфийскую косу заплету? Я умею - и без заколки будут держаться.

Ага, или прикидываемся, или все же Бабочка проявляет инициативу...

- Ты? - не поверила я.

Он кивнул.

- Сам? - уточнила я.

- Ну да. Я, правда, умею. Я не буду дергать сильно, ты даже не почувствуешь...

Риль, наверное, решил, что я ему не доверяю. А у меня и в мыслях не было, что ему захочется копаться в моих волосах. Я знаю, как ревностно эльфы относятся к своим прическам, и ему, наверное, неприятно прикасаться к человеческим волосам, будто приставленная девка-служанка... Как-то это не по-мужски...

- А, давай! - согласилась я и, мотнув головой (отчего Бабочка окончательно свалилась), откинула назад длинные волосы.

Риль выскользнул из-за парты и вмиг оказался на ногах позади меня. Его тонкие пальцы подцепили с висков несколько прядок, и он как-то умудрился своими пятернями «расчесать» их, прежде чем разделить еще раз. Когда он определился, сколько прядей ему понадобится для возведения на моей голове «фонтанов Парижа», принялся за само плетение.

Сначала я пыталась напрячься, чтобы если что, прекратить это недоразумение, но почти мгновенно расслабилась - да что там, я просто млела. Обожаю, когда проворные ручки парикмахерши копошатся в моих волосах... Стоп!

Какой парикмахерши? Состоятельным женщинам прически делают специально обученные слуги. Здесь, в местном городишке, вообще нет никаких похожих заведений, кроме цирюлен и брадобреев для людей (у не-людей, за исключением гномов, растительность на лицах отсутствует), да еще и с уютными залами, модными журналами, удушливыми запахами химических красителей для волос (все красители, которые зачем-то здесь тоже продаются, только натуральные), перебиваемых запахом шампуней и бальзамов, кондиционеров, лаков, муссов и спреев, нет жужжания фенов...

Кстати! Вот чего мне для полного счастья не хватает, когда я сушу полотенцем волосы. Ника умеет сушить заклинанием, а я уже два раза «пересушивала» так, что пришлось подравнивать кончики, поэтому больше не рискую...

Видение как появилось, так и пропало. Мне было так же хорошо и приятно, а с макушки проворные ловкие пальцы моего личного парикмахера-стилиста-визажиста переместились к шее...

Хочу зеркало! Ощущение было такое, что вся голова аккуратно, волосок к волоску, тщательно упакована, и моя новая прическа не растреплется, даже если меня настигнет сильный ветер. А когда Риль закончил, и, положив руки на плечи, слегка помассировал их, двигаясь круговыми движениями пальцев к шее и обратно, я готова была стечь со стула растаявшим мороженым. Еще немного и пришлось бы подбирать слюнки... Вот ужас... Как хорошо...

Кое-как разлепив прикрытые в неге веки, я запрокинула голову и помутневшим взглядом окинула парня. Он, зараза, широко улыбался, поняв, почувствовав мое состояние. Светло-синие, почти голубые сейчас глаза светились торжеством и... нежностью? Что еще за фигня? - смутилась я и, нахмурившись, отстранилась:

- Спасибо! Теперь я готова продолжить наше занятие.

Мне показалось, Риль подавил вздох сожаления. Усевшись напротив меня, он склонил голову набок и придирчиво взглянул на свою работу.

Я не могла не улыбнуться.

Надо же, что бы именно в этот момент дверь распахнулась, порыв сквозняка вздыбил наши листы со схемами и смахнул их с парты. Однако теми, кто вошел в класс, был подсмотрен кусочек нашего немого диалога. Мы с Рилем, с чуть замедленной реакцией оторвались друг от друга, разрывая зрительный контакт, и обернулись.

- Это теперь вот так называется? - на пороге стояли Азель и Розка. - «Индивидуальные занятия по Истории»?

Столько яда и так единодушно...

- Он там? - протиснулась златокудрая головка хорошенькой третьекурсницы.

- Анабэль! - воскликнул Сандриэль, словно не заметив двух предыдущих нарушителей нашего уединения...

Мне стало неприятно. Он всегда ее выделяет.

- Я же сказал, что приду позже, - раздраженно продолжил Риль.

Мое приподнятое настроение стремительно портилось. Я быстро взглянула в лицо Сандриэля. К моему удивлению, он казался слегка расстроенным.

- Да, но... - замялась эльфийка.

- Мы и не думали мешать вашим... занятиям, - поддела Розалинэль.

- Говори за себя, - фыркнул Азель, проходя и присаживаясь рядом со мной.

- Мы просто хотели предупредить Сандриэля, - сориентировалась светло-рыжая бестия, вперив подозрительный взгляд в голубоглазого парня и проигнорировав «выпад» демона. - Приходи не в Беседку, а на Качели. Мы будем там.

- Хорошо, я зайду, но Ника пригласила меня на свой День рожденья, так что я все равно потом пойду в Беседку, - сообщил он и повернулся к Азелю: - А ты чего расселся? У нас еще десять минут индивидуальных занятий, без посторонних.

- А я - независимый наблюдатель, - ощерился Азалекс, нагло, с вызовом, уставившись на Сандриэля.

Меня, кажется, он сейчас в упор не видел. Воздух загустел от выделяемого ребятами тестостерона. Ого! Вот о чем говорила Ника...

- И кто тебя уполномочивал на эту должность? - Сандриэль откинулся на спинку стула, скрестив на груди руки.

- А я сам по себе - мне не нужны указующие, что мне делать, - он небрежно кивнул на дверь, где все еще топтались эльфийки.

Это Азалекс нас «сдал», догадалась я. Когда Натан объявил нам о наших «обязательных свиданиях», Анабэль и Розалинэль были в другой подгруппе. На старших курсах практиковалось раздельное обучение, и обе эльфийки, к моей огромной радости, очень мало времени находились на одних и тех же предметах со своими одногруппниками, то есть с моими мальчиками, из-за которых мое сердечко вело себя столь нестабильно.

Только вот чертенку не нравилось, что нас насильно заставили общаться помимо того регламента, что я сама себе определила. Я была рада видеть Азалекса. Рядом с ним я «оживала», готовая к очередной каверзе с его стороны, но вот только не сейчас. Не сейчас, когда другой, нравившийся мне парень еще чуть-чуть сократил расстояние между нами и ослабил напряжение последних дней, немного притупив мою бдительность легким массажем и толковым объяснением, во время которого даже не пытался как-то унизить, уличив в моем дремучем невежестве, чем заработал кучу очков в свою пользу. Жаль, что наметившуюся было романтику, нам распугали наши ревнивые друзья-подружки. Глядя на Сандриэля сейчас, я была готова поверить, что он тоже не предвидел визита дополнительных участников нашего милого междусобойчика. Меня это немного примирило с тем, что через десять минут он уйдет со своими однокурсницами.

Анабэль уже торжествующе