— Я сделаю всё, что вы потребуете, пойду на любую сделку, при одном условии — Себастьян должен остаться в живых, — это были мои слова заклинания. Моя цена.

— Нам пора. Продолжим разговор в другом месте, — поставив меня на ноги, абсолютно не обращая внимания на беснующуюся силу Артура, мужчина с отталкивающими холодными серыми глазами, решительно взял меня под руку. И я позволила ему себя вести, оставляя у себя за спиной любовь всей моей жизни и многих последующих жизней тоже. «Спасибо, за то, что я дышала тобой»

Толкнув дверь запасного выхода, мы оказались вовсе не на заднем дворе и даже не на соседней улице. … Это была другая страна. Уроки географии не прошли даром. Я узнала эти покрытые снежными шапками горные вершины.

— Знания — часть наследия стражей. Благодаря им, нам доступно подобное и не только. Это всего лишь подпространственный тоннель, — оценивая моё шокированное состояние, произнёс «дорогой костюм». — Моё имя Чарльз Реворд, я глава ордена и бывший друг твоего отца…

— Что вы намерены со мной сделать? — устало перебила его я.

— Ты всё ещё в перчатках, — заметил он. — У тебя два варианта Шарлотта, либо ты примыкаешь к ордену, либо … нам действительно придётся лишить тебя жизни и тем самым отправить Артура Корвина к праотцам, они его уже там заждались. В первом случае, адамантий выжжет твои чувства к Корвину и твоя сила послужит благородной борьбе. Ты наверстаешь упущенное, я с радостью лично займусь твоим обучением. Во втором случае обещаю безболезненную смерть…

— Чёрта с два! — ворвалась в кабинет эффектная дамочка, облачённая во всё черное, включая перчатки. — У тебя нет такого права Чарльз, распоряжаться жизнью моей племянницы! Пойдём, дорогуша, мы уходим! — она нетерпеливо поманила меня к себе.

— Агата, ты-то как здесь очутилась? — раздражённо протянул Чарльз поморщившись, явно недовольный таким поворотом событий.

— У меня ещё сохранились нужные связи и к тому же у меня огромная куча денег, если ты вдруг забыл. Это ведь ты у нас шастаешь по подпространственным туннелям, я же владею информацией, — словесно пнула его эта мадам. А передо мной всё ещё стояло лицо Баса и соображала я, честно говоря плохо.

— Девчонка виновата в пробуждении Артура Корвина, слишком велика опасность, что он пойдёт в наступление, его приспешники по всему миру только и ждали когда же сбудется пророчество. Мы должны решить это проблему сейчас же! И на этот раз ты мне не помешаешь Агата!

— Стражи сами виноваты, что не упокоили в своё время Корвина как положено, довыделывались! Шарлотта ни при чём, бедная девочка просто влюбилась. И если вы её хоть пальцем тронете — владыка теней для тебя окажется меньшим из зол! В вашем арсенале столько фокусов, разберетёсь как-нибудь. Я её забираю на правах единственного родственника, ведь по вашим непреложным правилам отпрыск стража нуждается в опекунстве до двадцати одного года!

— Но у меня нет тётки, ни родной, ни даже двоюродной, — до меня наконец дошло. — Я вижу вас впервые в жизни.

Она стремительно повернулась ко мне всем корпусом, снова переключив на меня всё своё внимание, временно отстав от Чарльза. Стройная, высокая брюнетка, с большими карими глазами в дурацкой шляпке. На вид ей было не больше сорока и от её резкого запаха духов у меня начала кружится голова.

— Ты бы знала, если бы тебе кто-нибудь удосужился сказать. Этот джентльмен может подтвердить мои слова. Правда Чарльз? — повысив голос, она даже не взглянула на него, и тот удручённо кивнул мне. — Я младшая сестра твоего отца, в девичестве Агата Скорес. Но Даг, как и мои драгоценные родители отрекся от меня, когда я будучи примерно твоего возраста послала всех стражей и их наследие к чертям собачим! Никакого адамантия, посвящения и прочих тайн. С тех пор я перестала для них существовать. Можно подумать, я что-то потеряла! — фыркнула Агата. — Выйдя замуж за очень богатого и влиятельного человека, я просто наслаждалась жизнью. Но в чём я была уверенна, так это в том, что однажды мы с тобой обязательно встретимся. Характером, ты явно пошла в меня! … Знаю, на тебя столько всего свалилось. И мы обязательно всё с тобой обсудим, только я предпочитаю сделать это не здесь, — Агата взяла меня под руку. Кое-какое внешнее сходство с моим отцом всё же просматривалось. — Тебе обязательно понравится мой дом и твоя комната.

По правде говоря, меня сейчас это интересовало меньше всего. Хотелось свернуться клубочком и тихо умереть в углу. Ныла душа, а болело всё тело. Хотя факт, о том, что у меня обнаружилась родная тётка, да причём ещё такая странная, немного отвлекал от случившегося и выбранной мной неизбежности.

Я существую отдельно, а окружающая меня реальность сама собой. Пока что мы с ней несовместимы. Раньше у меня была одна единственная мега цель — я стремилась к Басу, ради него я даже выжила в Манакре. Но как говаривал сам Артур — мечты не всегда приносят ожидаемое. Мне правда было искренне жаль Артура, того, что так сложилась его судьба, но жить с парнем, чьё тело делят два разных человека до скончания своих дней, я не представляла себе возможным, даже вопреки моей одержимости этой любовью. Сейчас было время Баса, и по всем законам Артур должен был уйти. Возможно, во мне заговорил дремлющий страж, в любом случает, если бы я осталась с Корвинами — я бы бесповоротно сошла с ума. Удивительно, как одно и то же чувство, для разных людей облачается в иные значения. Любовь для одного — предательство для другого.

Дом Агаты, шикарный особняк, стоял на самом утёсе в бухте Тихая. Выделяясь среди остальных домов в посёлке, он нависал над ним, словно готовая сорваться с обрыва чайка. Пахло морем. Где-то рядом шум волн звал на берег, а от влажного воздуха с непривычки становилось тяжело дышать.

— Прости, меня это так будоражит! От переизбытка эмоций я могу тараторить без умолку! Так что, если я тебе надоем, смело можешь велеть мне замолчать, — моя тётушка и правда выглядела как «слегка ни в себе».

— Почему стражи оставили тебя в покое? Как так произошло? — я наконец увидела в окно море, задумчиво уставившись на воду.

— О, в юности я была вздорной, убийственно красивой, и мой избранник имел достаточно большое влияние…

— Это по нему ты носишь траур?

— Нет, с тех пор я выходила замуж ещё дважды. Недавно умер мой третий муж, — небрежно отмахнулась Агата от не столь важной для неё проблемы. — Как тебе комната? Чудесная правда? — затем, поддавшись какому-то внутреннему порыву она вдруг обняла меня. — Все эти годы я наблюдала за тобой со стороны, моя девочка. Прости, что не смогла вмешаться и забрать тебя из Манакра, пока Даг был жив — это было нереально. Даже предложенная взятка не подействовала. ….Эти ужасы, всё, что тебе пришлось там пережить. Я не пропускаю ни одной трансляции из зала суда.

— Да уж, … по поводу пыток у людей весьма изощрённая фантазия. Особенно, если это касается пыток, которые они придумывают сами для себя, — тускло бормочу я.

Ловлю на себе заинтересованный взгляд Агаты. До сих пор не верится, что у меня остались родственники. Всё время кажется, что это очередные происки стражей.