Помрачнев, Зи поднесла ладонь к щеке.

— Ты отвесила мне пощечину?

Урсула покачала головой.

— Неа. Думаю, это просто действие эпинефрина.

Зи прищурилась, затем посмотрела на своё платье.

— Чья кровь на моём Валентино?

— Эйба. Думаю, это теневой демон. Он пытался нас убить. Слушай, нам надо убираться отсюда. Идти сможешь?

Зи медленно встала, приглаживая волосы.

— Поверить не могу, что этот придурок испортил моё платье.

Сжимая свою сумочку из кожи змия, Урсула нетвёрдо поднялась на ноги. Зи бросила на неё резкий взгляд, затем обвила рукой её талию. Пошатываясь, они вместе вышли в коридор, и Урсула смотрела в пол, надеясь остаться незамеченной. «Не на что пялиться, народ. Всего лишь две цыпочки в оперных платьях, испачканных демонической кровью».

Глава 25

Скрывшись от холодного зимнего воздуха, Урсула устроилась на мягком сиденье Бентли как птичка на гнезде, и Зи последовала за ней, захлопнув дверцу машины.

Зи стиснула свою грудь, съёжившись в углу.

— Что-то мне нехорошо.

Урсула потирала свои руки, пытаясь согреться.

— Твою мать. Едва не погибли.

— Моё сердце бешено стучит, — сказала Зи.

— Ты в порядке?

Фейри сделала глубокий вдох, глядя в окно.

— Со мной всё будет нормально. Куда мы едем?

Урсула глянула на водителя.

— Отвезите нас ко мне, пожалуйста. Отель Плаза.

Уже испуская вздох облегчения, она осознала, что проблемы ещё не закончились. Душа её мишени присвоена теневым демоном, и это означало, что Эмеразель будет медленно убивать её. Ужас пронесся по её позвоночнику.

Водитель завёл двигатель и попытался въехать в трафик, стоящий в пробке.

Снаружи за окнами седана завывал ветер. Урсула потёрла виски.

— Это что за демон такой был? Думаю, у меня огромные проблемы.

Зи не ответила, вместо этого глядя в окно. Но её шея согнулась под каким-то неправильным углом… она не шевелилась. Урсула подвинулась ближе, дотронулась до плеча Зи. Голова фейри повалилась набок, рот приоткрылся, веки затрепетали.

— Зи! — Урсула схватила Зи за плечи, снова отвесила пощёчину, но на сей раз Зи не очнулась и даже не вздрогнула.

Ужас сжал сердце Урсулы.

— Водитель! У нас проблемы, — она пошарила в сумочке, пока не нашла телефон. Дрожащими пальцами она нашла в контактах номер Кестера. Он ответил после нескольких гудков.

— Кестер? — проорала она с бешено стучащим сердцем.

— Всё в порядке? — видимо, паника в её голосе без проблем передавалась по телефону.

— Зи потеряла сознание, — слова так и хлынули из неё. — И я думаю, Хьюго мёртв. Некто по имени Эйб поцеловал меня, и он высосал мой огонь. А потом он поцеловал Зи, но я его пырнула. Я вколола ей ЭпиПен…

— Притормози. Хьюго мёртв?

Урсула сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.

— Я пошла в мужскую уборную, чтобы поговорить с Хьюго. Я сначала думала, что его там нет, но потом нашла его в дальней кабинке. Он мёртв. Кажется. Эйб целовал его и сказал, что выпил слишком много.

— Как именно выглядел Эйб?

— Высокий. Великолепный. Золотистая кожа. Серые глаза. Его прикосновение похоже на кубики льда. Он вызывал у меня такое ощущение… — нутро Урсулы сжалось. Она не собиралась рассказывать весь сценарий с возбуждением. — Вампиры существуют?

Последовала долгая пауза.

— Какое ощущение он у тебя вызвал?

Урсуле показалось, что она заметила нотку злости в его голосе.

— Он заставил меня думать, будто я хочу поцеловать его, — это был одновременно эвфемизм и секрет, которым она не хотела делиться с Кестером, но может, это поможет опознать данную тварь.

— Не вампир, — рыкнул он. — Вы где?

— В Бентли. Возле здания оперы. Мне вернуться в Плазу?

— Нет. Скажи Джо отвезти вас к «Элизиану». Скажи, пусть газует изо всех сил.

Урсула глянула на Джо.

— К «Элизиану». Он говорит газовать изо всех сил.

Не отвечая, Джо надавил на педаль и влился в дорожный трафик. Они поспешили по 10 Авеню и свернули на 66-ю Вест-стрит, петляя между такси. Урсула держала Зи, стараясь не давать той мотаться по всей машине… не было времени думать о ремнях безопасности. На несколько секунд их дорогу перегородил автобус, но Джо объехал его так, будто был пилотом Формулы 1, и наконец… с бешеным поворотом заехал на пустую парковку у реки Гудзон. В разуме Урсулы полыхали лихорадочные мысли — отравленное тело Зи, её собственная кожа, чернеющая в огне.

Машина резко остановилась, и Джо открыл замки на дверцах.

— Где мы? — спросила Урсула, дрожа от звуков ветра, завывавшего и свистевшего за окнами машины.

Джо просто побарабанил пальцами по рулю.

— Спасибо, Джо. Очень помог, — она повернулась, чтобы подхватить миниатюрную фейри, и неуклюже подтянула её ближе. Когда она уже сжала талию и плечи Зи, кто-то распахнул дверцу позади неё, и в салон ворвался ледяной ветер.

Кестер стоял в тусклом свете уличных фонарей, и ветер трепал его как дикое животное. Несмотря на холод, он стоял совершенно неподвижно, не реагируя на холод. Он был босым, на нём были надеты лишь боксёры, а сильная грудь покрывалась устрашающими татуировками. Кестер без слов взял Зи на руки, и его глаза полыхали.

— Она будет в порядке? — спросила Урсула, выходя из машины на студёный ветер.

— Идём со мной, — сказал он, когда Джо уехал прочь.

«Значит, он не собирается отвечать на мои вопросы». У неё явно проблемы… большие проблемы. Кестер предупреждал, что если она облажается, то ему придётся послать её к Эмеразель.

Она тёрла свои руки, пытаясь влить немного тепла в свою кожу.

— Она в порядке? — повторила она, прижимая сумочку к груди. «Пожалуйста, очнись, Зи».

Кестер молча шёл дальше по обледеневшему тротуару.

Каблуки Урсулы стучали по асфальту, пока она спешила за ним, а её тело горело от усталости. Над рекой ветер поднимал волны, вскидывал мелкие брызги, отчего всё вокруг покрывалось тонким слоем льда. Урсула обняла себя, дрожа в тонком платье.

Кестер отвёл её к доку, выступавшему над водой. Несмотря на босые ступни и отсутствие одежды, он с лёгкостью шёл по скользким доскам. Завитки пара поднимались от земли, пока его огненное тело плавило застывшую землю. Урсула тащилась следом, держась за оледеневшие перила.

В конце дока в воде дрейфовал буксир с облезшей краской, привязанный к столбу. На корме виднелись золотые буквы «ЭЛИЗИАН». Не совсем то, чего она ожидала от места с таким поэтическим названием. Это выглядело как огромная и обшарпанная версия детской игрушки для ванны. Вот где он живёт?

Кестер скользнул по узким мосткам и скрылся внутри. Стуча зубами, Урсула последовала за ним, идя осторожно, чтобы не свалиться в бушующую воду.

Когда она вошла внутрь, её