Сандра

Я возвращалась из театра в смешанных чувствах. Прежде всего, конечно, была злость — но не только на Ральфа, и на себя тоже. Было возмущение — и в то же время, разве мог Ральф поступить по-другому? Я и так знала, насколько он ревнив. Будь его воля, ноги бы моей в полиции не было. Причем, не только в полиции. Надо было вернуть ему пиджак. Он так и лежал на соседнем сидении мобиля, когда ехала домой. Роберт остался праздновать премьеру, и я в чем-то была этому рада. Хотелось побыть наедине со своими мыслями. Потому что мысли эти вели к неутешительным выводам… Точнее, к одному-единственному выводу: надо что-то решать. Сейчас, потому что потом будет поздно.

Стоит ли удивляться, что почти всю ночь провела без сна, и на работу уехала раньше, чем было необходимо? У Эверетта был выходной. Без него в кабинете было пусто. Странно, как быстро я привыкла к тому, что он рядом. Мы быстро сработались — наверное, потому, что у нас был похожий подход к делу.

Попыталась отобразить на листе бумаги все, что мы знаем о Цветочнике. Оказалось, что практически ничего. Завтра вернется Ричард, и навестим сестру Лирдона. Только что-то мне подсказывало — толку будет мало. Время близилось к обеду. Я раздумывала над тем, чтобы и вовсе на него не ходить. Есть не хотелось. С коллегами пока так и не сдружилась — все сводилось к приветственным кивкам в коридоре. Когда-то в отделе Дэна ко мне отнеслись куда лучше. Уже решила остаться в кабинете, когда в двери постучали, и на пороге застыл Айвинг.

— Здравствуйте, Сандра. — Он улыбнулся, а мне захотелось провалиться сквозь пол.

— Здравствуйте, Леон, — ответила спокойно, уже зная, чего он хочет.

— Обеденный перерыв. Нас ждут коллеги. Вы идете?

С каких это пор Айвинг решил обедать в общей компании? Мне это не нравилось! Очень не нравилось, как ни крути.

— Я себя неважно чувствую. Лучше побуду здесь, — попыталась отказаться.

— Я настаиваю. Нельзя сидеть голодной весь день. Хотя бы легкий перекус.

Не знаю, чем бы закончилась наша пикировка, если бы не завибрировал кристалл связи.

— Да, — тут же ответила, спасаясь от неприятного разговора.

— Сани, это Элис. — По голосу подруги поняла, что она едва сдерживает слезы.

— Эл, что случилось? — Ужас тут же поднял голову.

— Эберт… Эб в больнице. Приезжай, пожалуйста, мне страшно.

— Какая больница?

— Центральная.

— Еду. Можете меня отпустить на полдня? — сказала Айвингу, который продолжал маячить в дверях. — Друг попал в больницу.

— Да, конечно, — пробормотал он. — Поезжайте, госпожа Колден. Ни о чем не беспокойтесь.

— Спасибо! — Сейчас я и правда была ему благодарна.

Вылетела из участка и прыгнула за руль мобиля. Что могло случиться? Мы же только вчера виделись. Паника захлестывала с головой. Я пыталась её утихомирить, но ничего не получалось. Ну почему нельзя ехать быстрее? В больницу внеслась почти бегом.

— Сани! — Элис перехватила меня на входе. Слезы катились по её щекам, а она даже их не вытирала.

— Что стряслось? — Обняла подругу за плечи. — Эл, не молчи!

— Не знаю. — Она замотала головой. — Ничего не знаю. Авария, работают целители.

— Где? На полигоне?

— В том-то и дело, что нет! В городе. Эб никогда не ездит по городу на большой скорости. Я не понимаю, как это могло произойти. Почему я не поехала с ним?

— Эл, ну не плачь, — пыталась её успокоить. — Эб сильный, он выкарабкается. Что говорят врачи?

— Ничего. Ничего не говорят. — Элис снова всхлипнула.

— А где Ральф?

Муж умел работать с любыми ранами. Наверняка, он там, с Эбом.

— Он уехал, вернется только завтра. Я не знаю, что делать, Сани. Дэну боюсь говорить, у него сердце.

— Идем. — Увлекла Элис к ближайшим диванчикам. — Ты немного успокоишься, и пойдем расспросим целителей. Не переживай так, все будет хорошо.

Её-то я успокаивала, а сама сходила с ума от беспокойства. Элис права. Как могло получиться, что Эб, который, во-первых, мастерски управлял мобилем, а во-вторых — имел сильнейшую магию, оказался на больничной койке? И почему именно в тот момент, когда Ральфа нет в городе? Похоже, пожаловала наша семейная паранойя. Мне казалось это странным. Что же происходит?

Элис вытерла глаза и поднялась с диванчика. Я пошла следом за ней на второй этаж, в отделение неотложной помощи. Вот только в дверях нас встретила медсестра с категоричным:

— Нельзя.

— Полиция Иргена. — Я достала удостоверение. — Мне нужно знать все о состоянии пациента.

И пусть мой отдел не имеет никакого отношения к авариям, какая разница? Вид удостоверения сделал свое дело.

— Имя?

— Эберт Скайден.

— Минутку.

Она скрылась на пару мгновений, а затем вернулась. Но за эти пару мгновений я едва не поседела.

— Состояние стабильное, — сказала она. — Пациента погрузили в сон. Повреждения, конечно, серьезные, но не смертельные. В основном, ожоги и переломы.

— Как ожоги? — Элис подняла голову. — У Эберта не бывает ожогов, он — стихийник огня.

— Говорю вам то, что сказал врач. Еще что-то?

— Когда я смогу его увидеть?

— Уж не сегодня точно. Идите, приходите завтра.

Я увлекла Элис прочь. Она не упиралась, но, кажется, не осознавала до конца, что происходит. Надо отвезти её домой, все-таки сообщить Дэну. Если бы еще как-то связаться с Ральфом! Может, у него новый кристалл с собой? Меня тоже трясло, но я старалась быть сильной — ради Элис.

— Сани!

Я обернулась.

— Алекс? — Перехватила мальчишку. — Ты что здесь делаешь?

— Марго сказала. — Он пытался отдышаться. Видно, что бежал сюда от дома Скайденов. — Как Эберт?

— С ним все будет в порядке.

— А можно, я сам посмотрю?

Мы с Элис переглянулись.

— Там медсестра, — сказала подруга.

— Пожелаем ей сладких снов? — предложила я. — Ал, ты как?

— Смогу. Идем.

Мы снова поднялись вверх по лестнице. Медсестра открыла было рот, собираясь возмущаться, но Ал прошептал всего пару слов, и с его пальцев сорвалось светлое облачко. У отца научился — медсестра тут же опустила голову на руки и задышала ровно, спокойно, а мы скользнули в коридор. Какая палата?

— Туда, — указал Алекс.

К нашему счастью, сейчас коридор был пуст. В палату мы шмыгнули все втроем, я повесила на дверь сигналку, а Ал и Элис уже кинулись к койке, на которой замер Эберт. Он действительно спал. Вокруг находились техномагические устройства, поддерживающие этот сон. Вот только самого Эба почти не было видно под бинтами, пропитанными лекарствами. Элис стояла над ним и что-то тихо шептала, даже боясь приблизиться.