— Ральф Колден, — произнесла тихо, не зная, чего хотела больше — чтобы он ответил или нет.

— Слушаю, — донесся родной голос. Сердце пропустило удар.

— Ральф, это Сани.

— Что-то случилось? — сразу насторожился любимый мужчина.

— Да. Ты сейчас где?

— Еще пару часов, и буду в Иргене. Что, Сани?

— Эберт в больнице. Авария. Но ты не беспокойся, все хорошо.

— Что значит «не беспокойся», Сандра?

— Это значит — не гони, доберись до нас в целости и сохранности. Ты нам нужен.

— Скоро буду.

Связь разъединилась. Я опустила голову на подушку. Надо хоть немного поспать, чтобы потом на свежую голову подумать, кому и зачем было нападать на Эберта. В том, что авария подстроена, даже и на грамм не сомневалась. Но сейчас усталость брала свое, а запах одеколона успокаивал. Через четверть часа я все-таки уснула.

Ральф

Звонок Сани стал громом среди ясного неба! Не гнать? Да мобиль несся так, что даже уши закладывало, и путь, который должен был занять два часа, пролетел за полтора. Может, и меньше. Что могло случиться? Эб же не собирался ни на какие испытания, я бы знал. Он говорил, что поедет на работу. Так где? Когда? Почему? Миллион вопросов. И почему сегодня? В тот момент, когда сам я ничем помочь не могу?

Мобиль с ревом влетел во двор Скайденов. Я чуть не снес крыльцо, но тормоза сработали, как надо. Вбежал в холл — и столкнулся с заспанной Элис.

— Ральф? — Она, кажется, не до конца еще проснулась. — Ральф! Наконец-то!

И кинулась мне на шею, заливаясь слезами.

— Тише, тише, — попытался хоть как-то уменьшить её боль, но после суток в пути и полного раздрая в душе выходило скверно. — Что случилось, мышка?

— Не знаю! Мне сказали, что Эб разбился. Я там не была, на месте, сразу поехала в больницу. А тут Сани… И мы с ней…

Рассказ стал и вовсе сбивчивым. Я пытался уловить хоть крупицы истины, но понял только, что Сани и Элис как-то пробрались в палату.

— А Алекс говорит, что ожоги странные, — продолжала Элис. — Потому что не как от огня. Точнее, не только огня… Что-то я запуталась.

— Тебе надо отдыхать. — Приобнял её за плечи и повел в их с Эбом спальню. С Элис сейчас бесполезно разговаривать, она убита горем.

— Ты же утром поедешь со мной в больницу? — спрашивала она, пока мы миновали коридор.

— Конечно, прямо с утра и поедем. Но ты сейчас ляжешь и поспишь, хорошо?

— Я только проснулась, — попыталась протестовать Элис, но кто её слушал? Заставил лечь и закрыть глаза, а затем применил заклинание сна. Пусть отдыхает. Подробности лучше выспрошу у Сани. Только для начала приму душ с дороги, а потом уже попытаюсь связаться с ней или даже поеду.

Толкнул дверь спальни — и замер. Сани свернулась калачиком под одеялом. Трогательная, хрупкая. Я проскользнул в ванную комнату, стараясь не разбудить. Надо было немного освежить голову. Раз все спят, значит, опасность пока миновала. Прохладный душ подействовал, как надо — я немного успокоился и вернулся в спальню. Лечь? Нет? Аккуратно прилег на край кровати, обнял жену. Она заворочалась, удобнее устраиваясь на руке. Закрыл глаза. Сон не шел — я был для этого слишком взвинчен. Но хотя бы иллюзия покоя помогала немного расслабиться. Побыть рядом с Сани, прикоснуться. Пока она никуда не собирается убежать.

— Ральф? — Она сонно открыла глаза. — Ты приехал.

Подвинулась ближе, и я заключил её в объятия. Жаль, что нельзя так лежать до бесконечности.

— Расскажешь, что произошло?

— Да я и сама не особо поняла. — Сани чуть отодвинулась, чтобы видеть мое лицо. — Позвонила Элис, я примчала в больницу. Судя по всему, авария произошла просто на улице, а не во время испытаний. Элис в шоке была, поэтому, чтобы она успокоилась, мы с Алексом провели её в палату. Ал сам посмотрел, что там с Эбертом — только ты его не ругай! И говорит, что ожоги странные.

— Как у техномага они вообще появились? — Я никак не мог взять в толк.

— Вот в том-то и вопрос, Ральф. Алекс думает, они не от огня, а от какого-то вещества. Может, в мобиле что-то взорвалось? Но кому это надо? Конкурентам? Ничего не понимаю.

— Надо взглянуть на мобиль. Что Ал сказал по состоянию Эба?

— Говорит, завтра очнется.

— Хорошо.

Конечно, стоило бы напомнить сыну, что я запрещал ему использовать магию без моего присмотра. Но случай был крайний, поэтому, наверное, лучше было сказать спасибо, что не побоялся вмешаться. Хоть с целительской магией у него проблем нет…

— А ты как съездил? — Сани спрашивала тихо. — Где был?

— В детском доме. Нашел одну зацепку, но не знаю… Опять надо ехать, проверять. Сейчас не до этого.

— Удивлена, что ты все-таки решился.

— Не из-за себя, из-за Алекса. Сама знаешь, он мне все уши прожужжал. И магия эта… Надо же найти её истоки. Она не берется из ниоткуда.

— Ты все сделал правильно.

Теплые руки Сани обвили мою шею. Да, это нельзя было считать перемирием, но хотя бы временным затишьем. Я чуть наклонился вперед, коснулся губами губ. Сани вздохнула и прижалась сильнее. Что ж, пусть так. Главное — не разрушить эту хрупкую нить, которая вдруг возникла между нами.

Я лежал и думал, думал, думал. Кто? Кому понадобилось устроить эту аварию? Торнот осмелел и решил показать зубы? У него кишка тонка, но если, допустим, он нашел кого-то в помощь… Надо срочно узнать, где подевалась эта гадина. Я готов был поставить миллион, что он вернулся в Ирген. Почему Торнот? Потому что, пока он сидел в тюрьме, никаких проблем не было. Но Рик больше заинтересован отомстить Элис. Хотя, что это, если не месть? Что будет с Элис, если что-то случится с Эбертом? Одна она не справится. Даже сейчас ей придется какое-то время самой тянуть «Скай» — история с Джесси показала, что никому нельзя доверять. Никаким управляющим. А что делать мне? Разорваться на части?

Я не могу оставить полицию и Сани. Потому что, если смотреть правде в глаза, у Рика Торнота и ко мне есть счеты. Гораздо больше, чем даже к Элис, наверное. А еще Сандра копается в деле Цветочника, и оставить её один на один? Она ведь не отступит. И Айвинг этот вьется рядом… Вот в «Скай» я не помощник. Но Элис тоже нужна поддержка, хоть какая-то. Дома — двое детей, и сон Алекса я не сбрасывал со счетов. Хорошо, что Эб успел заказать для малышей браслеты. Сам Алекс, который скоро забудет, как я выгляжу. Это просто сумасшествие. И вот как быть? Как разделить неделимое? Если жена рвет в одну сторону, сын — в другую, близкие люди — в третью. Что ж, за все приходится платить. И за пару лет счастья — тоже.

Я отключился всего на пару часов. Когда проснулся — светало. Надо ехать в больницу, потом посмотреть, во что превратился мобиль Эберта, а затем — снова играть роль Ричарда Эверетта. Предупредить Айвинга, что опоздаю на пару часов…