Теперь я обязана после всех лекций ежедневно медитировать. Насколько я поняла, Харн хотел поспорить с ректором и отодвинуть занятия, пока я не окрепну, но после моей выходки не стал этого делать. Н-да… И вот теперь все адепты расходятся, а я вынуждена идти на занятие. Самое обидное, что день меня утомил, и я чувствовала себя без сил, но гордость не позволяла признаться в этом и жаловаться.

Завернув за угол, я неожиданно остановилась и попятилась назад.

«Да что же за день такой?!» – захотелось мне взвыть.

Мне навстречу шёл некромант в сопровождении какого-то преподавателя, а встречаться с ним лицом к лицу после вчерашнего я была ещё не готова. Хорошо ещё, тот был увлечён разговором, и я успела вовремя скрыться с глаз, он меня не заметил.

Пятясь вдоль стены, я судорожно нащупала дверь в какую-то аудиторию. Нажав на ручку, с облегчением выдохнула от того, что дверь приоткрылась, и спиной ввалилась туда. Я на кого-то со всего маха налетела, так как услышала сдавленный вдох и, толкнув дверь, чтобы она закрылась, развернулась к пострадавшему, зажимая ему рот рукой. Вдруг он своими возмущёнными возгласами привлечёт внимание приближающихся учителей.

Когда я подняла глаза и увидела, кому зажимаю рот, то чуть не свалилась в обморок. Сегодня был явно не мой день. Глаза Тени расширялись от удивления с каждым мгновением. Умом я понимала, что надо отдёрнуть руку, но противный голос некроманта, который доносился из-за дверей, заставил мою ладонь прилипнуть к его губам.

«Какой ужас!» – билась единственная мысль в моей голове. Оборачиваясь, я рассчитывала увидеть припозднившегося адепта, но никак не его. За что мне всё это?!

Мгновение замерло и растянулось. Тень не сделал попытки освободиться, и мы замерли, напряжённо смотря друг другу в глаза. Я как будто в омут падала. Лишь на заднем плане сознания отмечала, что голос некроманта максимально приблизился и постепенно начинает удаляться. Коридор был длинный, мне надо было подождать, пока они пройдут.

Если не считать первого мгновения нашей встречи, лорд справился с удивлением, и в данный момент спокойно смотрел на меня, несмотря на моё вопиющее поведение, как будто ожидая дальнейших моих действий.

Чуть придя в себя, я почувствовала, как его тёплое дыхание щекочет кожу моей ладони. Как будто обжёгшись, я резко отдёрнула руку.

Я считала, что хуже быть не может? Напрасно. Рукав мантии зацепился за пуговицу на его мундире, от резкого движения она оторвалась. В этот миг моё сердце остановилось, я потрясённо наблюдала, как края мундира расходятся, обнажая тонкий шёлк его рубашки. Кровь отхлынула от моего лица. В ужасе от содеянного, как в бреду, мои руки легли на его грудь, сводя края мундира и приглаживая, чтобы они не расходились.

Вспомнив его предупреждение насчёт одежды, я сглотнула и мучительно покраснела. Нет! Только не это. Но как бы я ни сводила края, они предательски не желали держаться вместе. И тут от несправедливости происходящего мной овладела злость.

«Я не виновата, что у вас пуговицы еле держаться!» – возмущённо воскликнула я, подняв на него глаза.

Тень и до этого не шевелился, но сейчас окаменел, лишь глаза стали стремительно светлеть. Я такого никогда не видела.

– Вы издеваетесь? – процедил он, чуть ли не выплёвывая слова.

Я отшатнулась, а взгляд мой заметался по аудитории в поисках спасения. К сожалению, мы были одни. Наверное, у него была здесь лекция для старших курсов, так как через согнутую в локте руку была перекинута белая преподавательская мантия. Видно, недавно он снял её. Не мог сделать это попозже? Ведь будь он в мантии, такого казуса не произошло бы!

Моя рука нырнула в рукав моей мантии и нашла оторванную пуговицу. Она предательски жгла мне руку, хотелось немедленно от неё избавиться, заметая следы преступления. Взгляд заметался по его мундиру, но нагрудного кармана не обнаружил. Посмотреть ещё раз в глаза лорда было безумно страшно.

«Наверное, карманы внизу», – в панике решила я и начала ощупывать мундир в поисках их, куда можно было бы засунуть пуговицу.

– Вы понимаете, что творите? – сдавленно произнёс Тень, я испуганно вскинула на него глаза. Только в этот момент до меня дошло, что я оглаживаю бёдра мужчины.

Казалось, вся кровь прилила к моим щекам, и я отдёрнула руки. В невменяемом состоянии от неловкой ситуации, я со злостью схватила его свободную руку и вложила в неё пуговицу. Как немой укор мне, она лежала на его раскрытой ладони. Почему-то было невыносимо её видеть, и я решительно сжала его пальцы, пряча её от моего взгляда. Стало легче. Так и не подняв на Тень глаз, я резко развернулась и выбежала из аудитории.

После пережитого унижения в голове было пусто. Удивительно, как я умудрилась найти нужную комнату, пребывая в таком смятении. Это оказался малый спортивный зал. Меня поджидал сам магистр Рисай. Он был недоволен моей задержкой, но не стал отчитывать, приняв во внимание мой запыхавшийся вид и пылающие щёки.

Я была несколько удивлена, что урок медитации будет вести именно он. Перед началом занятия магистр прочитал мне небольшую лекцию о важности сохранять ясность разума как во время боя, так и во время использования стихии, или плетя заклинание. Медитация научит меня контролировать свои эмоции и очищать разум. Затем он показал мне несколько дыхательных упражнений и позу для медитации. В какой-то момент за ним прислали, вызывая к ректору, и он вышел, наказав мне тренироваться на циновке, а он придёт, проверит успехи.

Оставшись одна, я не сдержала облегчённого выдоха. После встречи с Тенью мне было мучительно стыдно, я всё не могла прийти в себя. Меня потряхивало после пережитого нервного напряжения. Какая медитация? Я бы с радостью прогнала мысли прочь, но они назойливо возвращались, воскрешая картины произошедшего.

Закрыв глаза, я старательно очищала разум, выполняя дыхательные упражнения. Напряжение постепенно отпускало меня, но с новой силой накатили усталость и слабость. Всё же сегодняшний день был слишком насыщен переживаниями. Сама не заметила, как уснула, растянувшись на циновке.

***

Он в задумчивости расстегивал мундир. Хорошо ещё, что у него здесь был запасной. Жаль, что теперь он не успеет просмотреть документы с отчётами перед встречей с Его Величеством. Времени оставалось в обрез, и к себе в кабинет попасть он уже не успеет. Придётся воспользоваться стационарным порталом ректора и идти сразу во дворец.

Повертев в руках пуговицу, что так и была зажата в его руке, он отбросил её. Более нелепую ситуацию сложно и придумать. С этой подопечной принца всё складывалось не так, как надо, вопросов возникало больше, чем ответов. Раздражало, что за всё время информации о ней удалось собрать до обидного мало.

Недавно инициирована, обещает стать сильным магом. Взялась неизвестно откуда, бежит от мага, следов которого тоже не удалось обнаружить. Интуиция его не подвела, они как-то связаны. Кто он для неё? Родственник? Любовник?

Представить её в роли любовницы было сложно. Слишком наивна. Хотя он не отметал варианта, что это могло быть искусной игрой. Он решил спровоцировать её, дав понять, что испытывает к ней интерес, и ожидал ответного хода. Она же понимала, что её будущее находится в его руках, и он хотел, чтобы она показала своё истинное лицо. Лоран не заставила себя долго ждать. Он был удивлён, когда она неожиданно ворвалась в аудиторию и зажала ему рот рукой. Довольно странный жест, если учесть, что она нема. Этот жест был бы понятен, если б она решила ему в чём-то признаться и не хотела, чтобы он перебивал её. Справившись с удивлением, ожидал дальнейшего развития событий и был сбит с толку, когда услышал голос некроманта. Так это она от него прячется?! Очень странно, если учесть, что вчера осмелилась при всех того отстегать хлыстом, еле удалось замять скандал.