– Все вы обманщики и…

Она всем телом навалилась на спицу, стараясь проткнуть его толстую кожу. Но нож только отклонился в сторону, и по инерции Штааб с криком рухнул прямо на нее и сбил с ног. Люси сильно ударилась об асфальт плечом и несколько раз перевернулась.

– Вперед! Вперед! – слышала она близко голоса, которым вторили голоса в ее наушнике.

Люси вскочила на ноги, но споткнулась о лежащую Диану. Майки опередил ее, схватил за волосы и дернул на себя. Кожу на голове будто пронзило тысячами уколов. Нож был совсем близко, а помощь еще далека.

Рядом оглушительно прогремели один за другим три выстрела.

Рука Майки ослабла, и Люси упала на колени. Его темные глаза смотрели вверх, на какую-то точку, невидимую ей. Спереди на его куртке растеклись три красных пятна, и он замертво рухнул на землю.

Люси успела отползти, чтобы он не упал на нее. Обернувшись, она увидела в нескольких футах от себя Ниалла с пистолетом. Он стоял, широко расставив ноги. Из дула пистолета спиралью еще поднимался дымок.

Если бы кто-то видел сейчас этого заумного очкарика!

Но его героический облик быстро растаял. Ниалл сунул пистолет в кобуру и ногой отшвырнул нож подальше от вытянутой руки мертвого Майки Штааба. На площадку выбежали Кейр с несколькими копами.

Не говоря ни слова, Ниалл присел рядом с Люси, мгновенно превратившись из копа в заботливого врача. Она даже не успела поблагодарить его и спросить, как он оказался здесь, когда должен был сидеть в полицейском фургоне. Он отфиксировал ее зрачки, ощупал руки и ноги. Люси вздрогнула, когда он коснулся ушиба у нее на плече, но эта острая боль вывела ее из столбняка.

– У меня все в порядке. Помогите Диане.

Ниалл перевернул Диану на спину и закричал:

– Срочно мой чемоданчик!

Из длинного пореза на животе Дианы струей била кровь.

– Диана? – Он стянул с себя куртку и прижал к ране. – Диана, я врач. Откройте глаза.

Люси подползла к ней с другого бока и крепко сжала ее руку.

– Диана, дорогая, это Люси. Слушайся Ниалла. Постарайся открыть глаза.

Диана простонала. Веки ее поднялись, но глаза были тусклыми и не фокусировались.

– Люси? – прошептала она, шевельнув рассеченной губой.

– Да, да, милая, это я. Все позади, дорогая моя, ты уже в безопасности.

– Скажите… что с ребенком. – У нее клокотало в груди. – Майки… Он не станет… как Майки.

Люси посмотрела на Ниалла, который, как мог, сдерживал кровотечение. Тот отрицательно качнул головой, и по щеке Люси сбежала первая слезинка.

Она поцеловала руку своей приемной дочери.

– Не волнуйся, дорогая, он ни за что таким не станет. С Томми все хорошо… то есть с Дорианом. Он чудный мальчик. У него замечательный аппетит и громкий голос. И ему ничего не грозит. Это благодаря тебе, Диана. Ты спасла своего малыша. Ты его защитила.

Глаза Дианы снова закрылись. Но распухшие губы слегка скривились в улыбке.

– Томми – очень хорошее имя. Скажи ему, что я очень его любила.

– Диана…

– Скажи ему.

– Конечно, скажу, дорогая моя. Обещаю тебе, он всегда будет помнить все, что ты сделала для него.

– Я знала, что смогу на тебя рассчитывать. – Рука Дианы отяжелела. – Ты будешь ему самой хорошей мамой. Ты ведь и мне была настоящей мамой.

– Диана?..

Люси почувствовала момент, когда навсегда потеряла Диану. Она бережно положила ее руку на бездыханную грудь, отвела волосы со лба и нежно поцеловала. В горле у Люси встал комок, она не выдержала и разрыдалась.

Низкий сочувственный голос произнес рядом:

– Не надо, сердце мое, не плачьте.

Ниалл обнял ее своими сильными руками. Ей было все равно, что он испачкал кровью ее волосы, что она плачет в присутствии незнакомых людей. Главное, Ниалл был с ней, рядом.

Люси Маккейн способна была справиться с чем угодно. Но без Ниалла она не перенесла бы это горе.

В следующие несколько дней Люси часто принималась плакать, и Ниалл с болью видел ее покрасневшие глаза, чувствовал, как она вся сотрясается от рыданий.

Она потеряла Диану, которую считала своей дочерью. Она пережила кошмар, которым грозила стать ее жизнь, если бы она не восстала и не начала добиваться другой, более счастливой жизни. Люси упрекала себя за то, что потеряла связь с Дианой, что не успела ее найти и спасти.

Но у Люси Маккейн был необыкновенно сильный характер. Да, она очень переживала гибель Дианы. Но порой подшучивала над его братьями, подолгу беседовала с Милли, тепло обнимала отца Ниалла. И когда Лив и Гейб вернулись из свадебного путешествия, у нее нашлись общие интересы с сестрой Ниалла. Она весело возилась с Томми и убаюкивала его, напевая трогательные детские песенки.

Люси явно переживала сильнейшее эмоциональное напряжение, и Ниалл не знал, как ей помочь. Он мог предложить только физическую помощь и свою силу. Он стоял рядом с Люси на похоронах Дианы, а сейчас помогал перенести Томми и ее вещи в ее квартиру.

В тот день, когда она встречалась с Штаабом, он успел совершить выстрел буквально в последний момент. Он страдал оттого, что находится слишком далеко от нее, сидя в фургоне и наблюдая за ней по экрану телевизора. И хотя стрельба из пистолета не была его первым долгом как копа, он сделал то единственное, что было необходимо. Майки Штааб сбил с ног женщину, самую дорогую для него женщину после его погибшей матери. Когда тот занес нож, чтобы зарезать Люси, как перед тем зарезал Диану, Ниалл мгновенно прицелился и не дал этому негодяю совершить очередное убийство.

И сейчас, поставив детскую колыбельку в ее спальне, Ниалл почувствовал, что время опять стремительно убегает, что он не может жить через коридор от Люси и Томми – это невыносимо далеко от них. И что если он сейчас не предпримет решительного шага, то потеряет их навсегда.

Он обернулся посмотреть на Люси, которая с улыбкой склонилась к лежащему на столе Томми и терлась с ним носами. Малыш радостно гукал и энергично дрыгал ножками. Наконец она опустила его в колыбельку, положив туда плюшевого медвежонка.

Почему теперь, когда собственная квартира снова оказалась в его полном распоряжении и он сможет вернуться к прежнему образу жизни, его терзает мысль, что Люси его покидает? И почему от этой странной мысли у него ноет сердце?

Он старался запомнить ее соблазнительную фигурку в этих обтягивающих джинсах, когда она выпрямилась и обернулась.

– Ниалл, ты опять так смотришь на меня.

– Разве? – Он перевел взгляд на ее зелено-карие глаза. Печаль еще скрывалась в них, но вместе с тем они так сияли, что он не мог отвести взгляда.

– А то ты не знаешь! – Она подтолкнула его в коридор и затворила дверь, чтобы не беспокоить уснувшего Томми. – Честное слово, я чувствую себя как какое-то насекомое под микроскопом.