Противник тоже не расслабляется – двое с копьями нервно озирались на крыльце, один ушел в дом – но, похоже, смотрел из окна. Когда через площадь просвистела одинокая стрела Зака, у нее не было шансов даже в темноте – один из гвардейцев легко поймал ее на щит, а другой уже стрелял в ответ. Потом один остался наготове с луком, а двое побежали – туда, где был и упал Зак.

Зай. Мой – задний.

Урра. Тогда мой – первый.

Зай сработал чисто – его противник стоял неподвижно, а отмахнуться не успел – но успел пустить встречную стрелу. Мы с Уррой тоже попали по своим, но похуже – в корпус. В итоге один, хоть и с стрелой в груди, почти добежал до Закира… рывок. И копейный выпад.

Получено 144, имеется 146/380 ОС.

Неужели – все? Кстати, а Зак? Живой… и все-таки со стрелой… хм, в заднице.

– Зак, как тебя угораздило? Упасть не успел?

– Успел. Но она меня все равно нашла. Что, не прошел ваш тест?

– Прошел, прошел. Лежи тихо, сейчас залечим.

Так мы освободили Карс – кажется, где-то в районе полуночи. Заделав дырку в Закире, отправили его же за всеми соратниками и лошадьми, а сами пошли по домам – налаживать местную жизнь. В первую голову, как водится, навестили шамана. Вольфан оказался настоящим орком, D18 – правда, старым и довольно иссохшим, да еще запертым в собственном подвале. Как он пояснил – вообще-то были способы убежать, но не было смысла. А еще он оказался последним дворянином клана Чистых Истоков – то есть единственным, кого не зарезали ружцы, когда истребили этот клан четыре года назад. Вольф остался местным шаманом, но Халима, мягко говоря, не любил, да и ружского шамана Валуана слегка презирал, хотя и общался с ним в командирской группе.

– Вы уже поняли, ребята? Я мечтаю восстановить клан. Сейчас, когда Синий Бык погряз в войне, для этого появился шанс… хотя и не очень большой. Если вы сможете нам помочь… для вас открыты в нашем клане любые роли.

– Мы же не дворяне. Мы не можем возглавить клан, так?

– Формально такого запрета нет. По факту, конечно, клан с каганом-хобом – это просто детская забава, но… надо же с чего-то начинать. А еще, например, заключить с Орском союзный договор… или хотя бы вассальный. Думаю, Айдаро не откажет нам – ему сейчас нужны любые союзники, ослабляющие Руж.

– Мы поможем, чем сможем. В пределах разумного. На самом деле, мы все еще разведчики второй роты гвардии Орска, и дружинники Крыжского округа, и…

– Затычка к каждому горшку с козьим пометом? Это нормально для таких удальцов. Ладно, про вас я понял. Завтра будем говорить с вашими командирами. Пойдемте выпускать из сараев наш народ. Эти гады сюда уже половину округа собрали – со всех южных деревень. А северных вы уже освободили, так?

– Ну да, в Мшарах много было… и перед ними еще. Всего сотни полторы, наверное…

– Здесь, думаю, вдвое больше. Ого… а это что за конница? Ваши?

– Это мшарцы, которых мы набрали в местную дружину. Только они все равно ничего не умеют. Зато снаряжение – ровно как у моряцкой гвардии. С нее же и снято!

– Ранк… Будешь нашим каганом?

– Прости, шаман… Думаю, мне до кагана еще расти и расти.

– Так ты и растешь. Сколько уровней ты набрал за сегодня, пока истреблял моряков?

– Два, кажется…

– Видимо, много делился опытом с друзьями. Короче, второе перерождение для тебя – вполне реально и близко. Да и ты, Зай… и даже девочка. Дворянская семья – это наше будущее!

Урра. Ранк – ты, может быть, метишь куда-то еще выше – но, по-моему, это именно то, о чем раньше можно было только мечтать. То есть решать тебе, но я – готова… всем, что у меня есть.

Зай. Пожалуй, я бы тоже попробовал. Возможно, как промежуточный этап…

Ранк. Эм? Промежуточный этап чего?

Зай. Ну как… завоевания Крама, конечно. Мы же собрались остановить войны и грабежи – а сделать это в одном клане размером с округ нельзя – тебя просто со временем съедят соседи.

Ранк. Так, дожили… Ты решил стать завоевателем Крама? Урра, а ты тоже так думаешь?

Урра. Я никогда так не думала… но, может быть, Зай прав? В смысле – отсидеться здесь в мире все равно не получится? Главное, чтобы не пришлось всю жизнь воевать, а то смысла нет…

Ранк. Насколько я помню всякую историю, завоеватели миров как раз всю жизнь и воевали. Границы расширяются, появляются новые враги, новые перспективы… а конца-то и не видно. Или в конце появляется кто-то более мощный, об которого все и разбивается.

Зай. Согласен, тут есть над чем думать… Но Карский клан вне более сильного клана или союза – нежизнеспособен, и нам это только что объяснили на его же истории. Здесь просто нельзя содержать достаточную для защиты армию.

– Ребята, я смотрю, вы совещаетесь между собой? Командирская связь?

– Да, Вольфан. Предлагаешь тоже создать группу?

– Конечно. У тебя достаточный навык для еще одной группы?