информации. Тебе просто повезло иметь тот самый талант, что так важен для госпожи Двенадцатого Дома. И без него ты бы не возвысилась над остальными.

- Хочешь сказать, Дом Курудо пал, потому что не справился со своими обязанностями? - хмыкаю, прекрасно помня, что именно довело их до края.

- Дому Курудо было поручено собрать информацию на Святой Храм и конкретных бессмертных монахинь. Спустя пару месяцев они неожиданно увлеклись опиумом, а потом и вовсе свернули на скользкую дорожку со своим пренебрежением к законам и полной потерей ориентиров, - произносит Аниш и встречает мой пораженный взгляд.

- Это… правда? - переспрашиваю медленно.

- Чистая. Ты получила заказ на наследника Дома Курудо от Сатиша, который распознал намёк на необходимость данного действия в разговоре с… высокопоставленными людьми. Всё это нам известно, и никто не будет требовать от тебя отвечать за убийство наследника Двенадцатого Дома, потому что заказ на него был отправлен с самого верха. Владыка всё знает, Аша. И всё видит.

- Но как?! - изумляюсь, а затем сама себя осекаю.

Люди. Это всегда люди.

А кто появился в моём доме неожиданно - так, что Аша даже не заметила её появления? Кто сразу же получил высокую должность при госпоже? И кто захотел стать управляющей всего дома, пока Аша лежала при смерти, и пока Неха была в темнице?

Тамара…

Так, надо бы вновь проверить всех слуг и за всеми установить слежку - чтобы отсечь всех других возможных информаторов владыки. Мне категорически не нравится, что мои хорошо продуманные и идеально скрытые под пологом ночи действия могут быть как на ладони для Девдаса.

Что касается Тамары - она должна была понимать, чем это закончится для неё. И пусть это прозвучит цинично, но оплакивать шпионку я не буду: у меня на это нет внутреннего ресурса.

- Если Двенадцатый Дом отвечает за сбор информации… то, за что отвечают остальные? - спрашиваю решительным голосом.

Эта информация засекречена. Лишь бизнес Седьмого Дома известен всем, потому что через Торговое Общество проходят сделки не только отпрысков и хозяев Великих Домов, но и сделки простых предпринимателей, как и всех мелких дельцов Галаарда.

- Первый Дом - дом законов. Второй Дом отвечает за военную мощь Галаарда. Третий Дом отвечает за образование. Четвертый - за судейскую систему. Пятый - за налоги. Шестой - за внешние связи. Седьмой - за торговлю. Восьмой - за вооружение. Девятый - за производство. Десятый - за медицину. Одиннадцатый - за обеспечение продовольствием. Двенадцатый - за сбор информации.

Смотрю на Аниша, широко раскрыв глаза, и не могу найти достойного ситуации ответа. Теперь мне понятно, почему эти дома называются Великими. Их корни так глубоки, а ответственность столь велика, что оценить её даже навскидку почти невозможно…

Стандартное разделение власти в Галаарде отсутствует, но при этом есть и законодательная и исполнительная ветви, поделенные между Домами. Есть даже судебная система и несколько отраслей экономики - в том числе Дом, отвечающий за налоги… Это… чем-то напоминает наши конгломераты, но в каком-то очень искаженном и то ли упрощенном, то ли напротив - усложненном виде.

Я не экономист и не рядом. И тем более я ничего не понимаю в управлении целой страной. Но, что я могу сказать точно - раз эта система существует здесь испокон веков и не разваливается, значит, она работает.

Выходит, мой план мести нужно слегка под-редактировать…

- Какие Дома - самые богатые? - как бы невзначай уточняю.

- Пятый, Седьмой, Девятый и Одиннадцатый, - отвечает Аниш.

- Какие - самые влиятельные?

- Второй, Третий, Четвёртый и, разумеется, Первый.

Так, Второй - понятно, Четвёртый - тоже понятно. Но Третий? Свожу брови, пытаясь обмозговать услышанное, а затем понятливо киваю: комплексное образование молодежи включает в себя не только сам факт получения знаний, но и воспитательную функцию, а также преимущественное право распределения на должности по завершении обучения - прямое или ограничивающееся рекомендательными письмами, не имеет значения! Потому что, выходит, от семьи Кишана зависит ни много ни мало будущее всего Галаарда.

…

Какая полезная информация.

- Шестой, Восьмой, Десятый и Двенадцатый - это, вроде как, почти ненужные придатки? - протягиваю задумчиво, провоцируя Аниша на ответ.

- Вовсе нет. Просто исторически сложилось, что эти Дома не вступают в конфликты и не увлекаются дележкой власти.

- Ой ли? - вспомнив Рахула и его меч в моем животе, выдавливаю из себя.

Дом Курудо тоже слегка подмочил репутацию «гарантов стабильности».

- Ничто не вечно. Даже верность владыке. Потому Дома периодически меняют своих владельцев, - спокойно отвечает Аниш.

- А мне достанется что-нибудь от предыдущего Двенадцатого Дома? - с интересом уточняю.

- Двенадцатый Дом - единственный из всех не наследует ничего. Сеть шпионов, доставшаяся от потерявшего доверие хозяина, априори не может быть надежной, - звучит ровный ответ.

Ну, разумеется! Кто бы сомневался, что будет иначе?!

- Что касается Восьмого Дома и его наследника… - неожиданно протягивает Аниш.

- Я сама разберусь. Прошу, не лезь в мои дела, - осекаю его чуть жестче, чем следует.

Но… это действительно только мои дела. Если Аниш будет мстить за меня, то, что останется мне? Мстить по второму кругу?..

Это как-то не спортивно. Да и удовлетворения никакого я не получу: что за радость - мстить истлевшим останкам?

- Хорошо, - цедит сквозь зубы господин Второго Дома и отворачивает голову, не желая показывать мне своё недовольство.

- Давай лучше вернёмся к заданию владыки, - предлагаю, уводя его на безопасную почву, - если я права, а ты уже дал мне понять, что я права… то те разрубленные чиновники крали из дворца артефакты. Предполагаю, из какого-нибудь хранилища, к которому не должны были иметь доступа. Раз их в итоге убили за их тяжкое преступление, у меня возникает вопрос - чего от меня хочет Первая Семья?

- В каком смысле? - хмурится Аниш.

- Ну… преступники же наказаны? Артефакты возвращены в хранилище. Я должна сделать какой-то вывод? - поднимаю брови, глядя на него.

- Аша, артефакты не возвращены в хранилище: убийца собирает их, оставляя на улицах лишь разрубленные трупы воров. И у него уже пять артефактов, которые в данный момент считаются безвозвратно утерянными. - Сосредоточенно произносит Аниш. - Твоё задание - найти убийцу и вернуть артефакты во дворец.

Ну, супер! А с чего владыка взял, что я с этим справлюсь?!

Глава 14.