во мне не знает границ. В данный момент я воздержусь от резких высказываний: возможно, и у первого, и у второго найдётся, что ответить - вот, только мне сейчас не до этого...

- Куда вы направляетесь, моя госпожа?

Останавливаюсь и направляю взгляд на Неху. Высокая, стройная, всё ещё полная сил, с чуть опущенной светлой с проседью головой... готовая слушать и биться за меня… и преданная до гроба…

Она имеет право знать.

- Я иду в гильдию убийц. Ты предлагала мне проверить твои слова о Каме - и я сделаю это сегодня, - отвечаю прямо.

- Вы направляетесь туда лишь по этой причине? - удивляется Неха.

- Разумеется нет. Моей целью является разговор с главой о смертях чиновников из дворца на улицах центрального округа. Но я помню о твоей просьбе и воспользуюсь случаем для выяснения правды о событиях, происходивших в момент моего отравления.

- Вы раньше не контактировали с главой, - взволнованно отзывается Неха.

- Думаю, возвышение моего дома даёт мне право вести разговор непосредственно с начальством, - хмыкаю и отпускаю её рукой.

Спустя пару минут выбираюсь из дома - незаметно, перебравшись через ограду, в простом платье ничем непримечательной горожанки. Направляюсь к зданию, где обосновалась гильдия убийц, по памяти Аши: она бывала там пару раз и даже вела дела с кем-то из среднего звена… А ранги в гильдии убийц назывались звеньями.

Низшее звено - допущенные к самой незначительной информации, среднее звено - посвященные в вопросы знатных людей, высшее звено - хранители знаний и исполнители самых сложных и высокооплачиваемых заданий. Их лица всегда скрыты - полностью или частично. Их одежды не выделяют их на фоне простых галаардцев, и, скинув маску или черный платок, скрывающий нижнюю часть лица, они спокойно могут смешаться с толпой. В любое время суток.

Поднимаю голову, глядя на четырёхэтажную башню на краю торгового квартала. Имеет ли смысл заходить через парадный и обращаться сперва к кому-то из низших звеньев?..

Проходя через центральный вход, одним движением убираю веер в рукав и быстро повязываю платок поверх носа и губ. Моя челка уже довольно сильно отросла, и сейчас естественным образом прикрывает широкий разрез глаз - нетипично больших для местных девиц, - полагаю, с учетом простого платья и подобия маски на лице, вряд ли кто-то признает во мне госпожу Двенадцатого Дома... потому уверенно перепрыгиваю через стол в «приёмной», пропуская крики женщины, сидевшей за ним, мимо ушей. Затем в пару прыжков преодолеваю расстояние до второго этажа, оттолкнувшись от очередного стола и ухватившись за перила; подтягиваюсь и, не вступая в драку с теми охранниками, что высыпались мне навстречу, перепрыгиваю на следующий этаж, пользуясь удачным расположением винтовой лестницы прямо посередине холла. Когда оказываюсь наверху, - там, где до этого не бывала ни разу, - вытягиваю руку, останавливая своих преследователей, мчавшихся следом. Я не хочу никого калечить и в курсе, куда попала. Один из самых ретивых не оценил мой добрый жест и полетел в толпу от одного четкого удара ногой в живот. После этого дверь в конце коридора за моей спиной раскрылась.

- Госпожа, мы ждали вас, - произносит приятного вида девушка, вежливо поклонившись.

На ней строгое черное платье из дорогого материала, её волосы убраны в тугую прическу.

Кто-то вроде секретаря?..

- Она - нарушительница! - выкрикивает мужчина, получивший от меня удар в живот.

- Она - гость главы, - всё так же вежливо отзывается «секретарша», не разгибаясь и стоя в поклоне.

- Не хочу заставлять главу ждать, - отвечаю вежливо, кивнув девушке, и иду в сторону открытых дверей.

Меня ждали? Правда?..

У главы гильдии что, свой собственный провидец на привязи? Или мой выбор методов решения проблемы настолько очевиден?

А, может, сейчас происходит тот самый неловкий момент, когда меня вообще с кем-то спутали?..

Прохожу в довольно скромное по меркам галаардских богачей, помещение и останавливаюсь перед темноволосым мужчиной, что стоял в центре комнаты спиной ко мне и смотрел на огромную карту центрального округа, висевшую на стене.

- Есть ли двери, в которые не сможет войти госпожа Аша Гаварр, если того пожелает? - протягивает он, так и не оборачиваясь.

- Есть ли хоть что-то, чего не знает глава гильдии убийц? - протягиваю в ответ, не снимая платка.

- О, вы льстите мне, молодая госпожа. Я многого не знаю и о многом не осведомлен, - с этакой покровительственной улыбкой отвечает мужчина и медленно разворачивается ко мне.

Типичная внешность, типичный рост; глубоко посаженные глаза и тонкие губы.

- Полагаю, так и есть. Такой человек, как вы, просто не может знать всего, потому его и оставили мне на растерзание - без жалости и сожалений, - киваю, внимательно глядя на собеседника.

- Простите? - склоняет голову мужчина.

- Если вы действительно не дорожите им, он сейчас умрёт, - сообщаю воздуху и делаю движение, демонстрируя желание достать оружие из рукава… как вокруг меня оказывается около пятидесяти первоклассных убийц в черных одеяниях, полностью скрывавших тело и оставлявших лишь прорези для глаз.

- Прошу, оставьте ваш кинжал на месте: здесь никто не хочет столкнуться с вами в бою, - звучит знакомый голос где-то за их спинами, а я прикладываю все усилия для того, чтобы не выдать своего удивления... - Разумеется, мы не стали препятствовать вам, полагая, что вы сможете нас удивить… а жертвовать своими людьми я не привыкла.

- Что же тогда происходило в ночь принятия решения о судьбе моего Дома? - уточняю сухо, не пытаясь найти глазами собеседницу.

- В Галаарде не только гильдия убийц предлагает свои услуги. Мы подчищали улицы от конкурентов - назовём это так, - знакомая усмешка в голосе, затем шорох ткани, и окружившие меня воины расступаются, открывая мне вид женщины, сидевшей в удобном глубоком кресле с противоположной от карты стороны.

Щелчок пальцев, и перед госпожой Кири появляется невысокий столик, заставленный десертами и изящным чайным сервизом, принесенный верными слугами. Ещё один щелчок - и мы с ней остаёмся наедине.

Почти наедине.

- Кама? - удивленно смотрю на своего ручного убийцу.

- Твой подчиненный вынужден был искать меня, поскольку в доме, как ты понимаешь, я отсутствовала, - протягивает госпожа Кири, взглянув на потомка племени духов, - так что не торопись делать неверные выводы.

- Хотите сказать, что не знали его до этого дня? - смотрю на неё, не мигая.

- Знала ли я о его