чтобы им ставили условия? Тем более, троечники.

— Макс, наверное, ты не заметил, но ты уже не обычный троечник, на которого никто не посмотрит.

— Да? Просвети, что я пропустил.

— Ты надрал зад Королёву. Думаешь, никто этого не заметил?

— Велика важность! Он просто зарвавшийся выскочка.

— Именно! Представляешь, сколько народу он достал? Для многих ты герой!

— А для многих — сопляк, которого надо поставить на место.

— Но точно не для этих трёх красоток! Макс, ну, пожалуйста! Я ведь тебе помог, когда тебе было нужно! И даже на чёрный рынок с тобой пошёл! И меня там чуть не убили, между прочим.

— Ты забыл про то, что тебя ещё и чуть не изнасиловали, — усмехнулся я.

— Вот-вот! Так что давай ты согласишься, а?

О, проклятье! Но долг платежом красен. Тут без вариантов.

— Ладно. Но только ради тебя!

— Честно⁈ Спасибо, Макс!

Мы вернулись к основательницам главного ботан-клуба школы.

— Я с удовольствием приму ваше исключительное предложение, — сказал я, и девчонки тут же просияли. — Но есть одна загвоздка. Мы с Толей всё делаем вместе. Не разлей вода.

Мы с Вероникой уставились друг на друга. Я видел, как в её прекрасных глазах мелькнули сомнения. Она взглянула на подружек.

— Вроде, он тоже умный, — осторожно заметила брюнетка с россыпью веснушек вокруг слегка вздёрнутого носика. — Можно и его принять, в принципе.

— Я не против, — тут же поддержала её вторая, не сводившая с меня взгляда.

Вероника повернулась ко мне.

— Ваши кандидатуры одобрены, — важно сказала она. — Собрание сегодня в половине пятого. Ждём вас обоих.

Кивнув, она двинулась по коридору. Подружки поспешили за ней.

Сопля проводил их взглядом.

— Не могу поверить! — проговорил он. — Я — член Общества!

— Да-да, поздравляю. Может, тебе в туалет сбегать?

— Зачем? — вздрогнув, уставился на меня Сопля.

— Боюсь, как бы ты кипятком не начал ссать прямо здесь.

Парень усмехнулся.

— Ты просто не понимаешь…

— Прекрасно понимаю. В которую из них ты втюрился?

Сопля покраснел.

— С чего ты взял…

— В которую? — повторил я с нажимом.

— Чёрт! Ладно… Но только между нами! И не прикалываться!

— Очень нужно.

— В рыжую.

— Катю?

Парень кивнул.

— Ага. Правда, она классная?

Я пожал плечами.

— Мне больше приглянулась Вероника.

— Ладно, на вкус и цвет товарищей нет, как говорится. Хотя ты же вообще вступать не хотел.

— Именно. Кстати, тебе придётся объяснять, почему ты явился на заседание один.

— В каком смысле? — насторожился Сопля. — Почему? Ты что, не пойдёшь⁈

— Нет, конечно. Зачем мне эти ваши археологические штудии?

— Но, Макс, меня же довеском позвали! Если ты не придёшь, будет странно.

— Мне наплевать. Ты хотел туда попасть — не я.

— Макс! Не подставляй меня, умоляю!

— Эй, не было речи о том, что мне придётся туда таскаться! Ты просил тебя устроить в общество — ты туда попал. Что ещё?

— Да кому я там нужен без тебя⁈

— Проклятье, Со… Толя!

— Макс! Всего на часик!

— Как же! Так я и поверил, что там всего час заседают. Наверняка до вечера над артефактами охают да ахают. Откуда, кстати, они их берут?

— Из школьного архива. Есть и любопытная штуки. Просто так тебе их не выдадут — нужно предписание общества. И пояснение, с какой целью берётся образец. Неужели тебе нисколечки не интересно?

Хм… Артефакты, значит. Наверняка барахло. Но кто знает?

— Они, хотя бы, магические? — спросил я.

— Ясное дело! — воодушевился Сопля. — Какие же ещё?

— Ладно. Разок схожу. Но если окажется, что там какая-то ерунда, пеняй на себя! И за то, что втравил меня в это — тоже!

— Договорились! — просиял парень.

Последним уроком была физкультура. Вернее — рукопашный бой. Оказывается, раз в неделю преподаватель устраивал состязания — сначала без оружия, а потом — с деревянными мечами. Как объяснил Сопля, на случай, если придётся драться на дуэли. Ну, да, мы ж тут все аристократы. Зачем только девчонок заставляли махать руками, ногами и снарядами, я не понял. Явно же им не самим свою честь придётся отстаивать. Ну, да ладно. Не я эти правила придумал. К счастью, если всё пойдёт по плану, то и следовать им придётся недолго.

Мы встали в спарринг с Соплёй. Магией пользоваться запрещалось — никакого читинга, как выразился препод, будничным тоном давая инструкции.

— Ты со мной полегче, — попросил Сопля. — А то я уже знаю, как ты горазд лупасить.

— Ага. И сейчас ты мне ответишь за то, что втянул меня в свои романтические похождения!

На самом деле, конечно, избивать парня я не стал. Так, огрел пару раз, чтобы в будущем не расслаблялся и дважды думал, прежде чем меня просить о чём-то.

— В расчёте? — с надеждой спросил, потирая плечо, Сопля.

— Посмотрим, сколько мне придётся мариноваться сегодня в этом вашем обществе заучек, — ответил я, покручивая в воздухе деревянный меч, похожий на катану с укороченной ручкой — видимо, снаряд имитировал кавалерийскую саблю.

На них рубились по полной, безо всяких там подскоков и отскоков, порезов и уколов. Затем нам выдали «шпаги». Тут уже надо было действовать иначе, поскольку акцент делался на выпадах.

После занятия нас загнали в комнату, где вдоль стены стояли большие ящики с отверстиями наверху. Передняя часть поднималась, и через него следовало забраться внутрь. Ученики называли эти штуки потогонками. Предназначались они для сбрасывания жира и выведения из организма лишней влаги. Судя по тому, что все дружно начали в них забираться, с сердцем ни у кого проблем не было. Ящики не запирались, и при желании можно было закончить процедуру раньше.

Когда я влез в свой и закрылся, то понял, что к шее довольно плотно прилегают мягкие резиновые валики. Внутри можно было свободно двигать руками, а вот ногами — не особо, так как там была скамейка, на которой нужно было сидеть, чтобы быть на уровне отверстия для шеи. Плюс она регулировалась по высоте. Довольно удобно. Похоже, школа хорошо спонсировалась, раз у неё имелись такие штуковины. И наверняка не только такие. С другой стороны, чему удивляться? Здесь же учились не простолюдины.

Преподаватель по очереди подходил к каждому, включал температуру