Нина кивнула.

— Давай мы оба немного нарушим правила? Ты мне скажешь имя того, следы чьего воздействия ты видела на мне, а я никому не буду говорить, чем мы с тобой тут занимались. Идёт?

— Это Гуньков, — тут же радостно выдохнула медсестра.

— Кто? — на мгновение я даже растерялся. — Кто такой этот Гуньков?

Совсем не эту фамилию я ожидал услышать.

— Учится в старшем классе. Только он из старших обладает способностью создавать хтонические заклятия — это у него наследственность рода такая.

— Ты уверена?

— Конечно! — усмехнулась Нина. — Я всех тут знаю, у меня картотека всех учеников и описания того, какими умениями они обладают.

— Гуньков… — задумчиво повторил я.

Эта фамилия мне ни о чем не говорила. Может быть, он знакомый Королева? А тот попросил своего друга помочь? Нужно это выяснить.

Я оделся.

— Аркадьев! — остановила меня Нина в дверях.

Я оглянулся.

Медсестра игриво подмигнула мне, произнесла:

— Завтра обязательно зайди ко мне снова — на осмотр. Нужно убедиться, что лечение помогает.

Я кивнул и вышел из кабинета, оставив медсестру одну.

— Макс! — в коридоре ждал Сопля.

— Ты что, караулишь меня? Чего тебе?

— Ты как?

— Нормально.

Мне было не до Сопли, нужно как можно скорей разыскать этого Гунькова. И выяснить, с какого перепуга он решил лишить меня всей жидкости в организме.

— Это хорошо, что нормально, — обрадовался Толя. — Тогда пошли в клуб?

— В какой еще клуб? — не понял я.

— Ну ты что! Нас же с тобой приняли в школьное Общество изучения древних артефактов. Через час заседание будет.

— Толя, послушай, — я повернулся к Сопле. — Мне сейчас не до твоего клуба ботаников! Ты уж как-нибудь сам, хорошо? Мне человека одно найти срочно надо, чтобы поговорить с ним по душам. Ты, кстати, не знаешь такого Гунькова?

— Знаю, — удивлённо кивнул Сопля.

— Правда⁈ — обрадовался я. — И кто же он? Как его найти?

— Не скажу, — ответил парень.

— Да ты что, издеваешься⁈

— Сходим на заседание — скажу. Оно недолго длится, всего час. Что тебе этот час? Что-то из-за него изменится?

— Ты вымогатель!

Сопля упрямо сложил руки на груди. Вот ведь, что любовь с людьми делает! Даже в таком тюфяке решительность пробуждается.

— Нет, я просто предлагаю сделку, — сказал парень. — Гунькова ты можешь и сам попробовать найти, только вряд ли у тебя это получится сделать быстро — мало кто захочет выкладывать информацию, за которую можно потом и по зубам схлопотать, и даже на дуэль отправиться. А я расскажу тебе все про него. И даже укажу, где искать, потому что я одно время помогал завучу с расписаниями занятий и точно знаю, у кого сейчас какой урок идет. В том числе, и у Гунькова.

— Сопля… — угрожающе прорычал я.

— Просто сделка, — повторил тот, улыбнувшись.

— Вымогатель! Ладно, договорились. Пошли в этот твой клуб ботаников.

Мы двинули по коридору.

— К ботанике общество не имеет никакого отношения, — занудно пробормотал Сопля. — Там изучают артефакторику — науку об артефактах. В том числе, и такие ее разделы, как…

— Да помолчи ты!

— Вот зря ты так! Тебе понравится. Я просто в этом уверен. А вот, кстати, и кабинет, где собирается общество.

Мы подошли к деревянной двери, за которой слышались разговоры. Сопля заметно нервничал. Ну, да, клеиться к девчонке, которая тебе нравится, это не то же самое, что другу отказывать.

Мы вошли внутрь и сразу обратили на себя взгляды присутствующих, которых оказалось, на удивление, много. Я обвёл помещение взглядом. Похоже, большинство сюда таскалось ради того, что вблизи лицезреть тройку основательниц. Вот как они сами оказались в числе «ботанов» — вопрос действительно интересный.

— А вот и наши новенькие! — воскликнула Катя, подходя к нам. — Располагайтесь. Хотите чего-нибудь выпить? Ванильное молоко? Ромашковый чай? Кисельные шоты?

— Я, пожалуй, воздержусь, — скривился я, вздрагивая от омерзения.

— А я не окажусь от чая ромашкового, — улыбнулся Сопля, засмущавшись еще сильней.

— Хорошо, — кивнула Катя. — Вы пока присаживайтесь, мы скоро начинаем.

Мы уселись на скрипучие стулья.

— Всем добрый день! — произнесла Вероника, выйдя в центр комнаты.

Все сразу же затихли, устремив на неё взгляды.

— Сегодня у нас на повестке дня две темы.

Уже от одного этого начала мне стало нестерпимо скучно. Хотелось зевнуть, но Сопля ткнул локтем в бок.

— Чего? — одними губами пробурчал я.

— Поимей уважение!

— Имел я его!

— Первая тема: это новые члены нашего Общества! — продолжила Вероника. — Встречайте — Анатолий и Максим!

Нам принялись хлопать. Парни — без энтузиазма. Видать, почувствовали конкурентов. А вот девчонки бросали заинтересованные взгляды.

— Мы очень рады видеть новые лица и надеемся, что это пойдет на пользу нашему Обществу.

— Мы тоже на это надеемся! — дрожащим от волнения голосом ответил Сопля.

Казанова чёртов!

— Вот и хорошо, — кивнула девушка. — Тогда продолжим. Сегодняшнее наше обсуждение в Обществе изучения древних артефактов мы посвятим событию, которое все ждем с нетерпением и трепетом.

Демоны, откройте уже кто-нибудь форточку! Не иначе, речь пойдёт о каком-нибудь ржавом куске говна, которое школа решила подбросить Обществу, чтобы его члены не скучали.

Вероника сделала театральную паузу, оглядела всех. Прошептала:

— Турниру!

Признаться, интрига получилась. Едва я услышал заветное слово, как вся скука мгновенно сошла прочь. Все мое внимание тут же сконцентрировалось на девушке и ее словах.

— Признаю, был неправ, — шепнул я Сопле. — Тут не так уж и скучно.

— Насколько я знаю, все сегодня присутствующие, — Вероника остановила взгляд на мне, — прошли зачеты и попадают на турнир. Поэтому мы с Катей решили провести сегодня такое вот заседание.

— И для этого я сделала один небольшой анализ, — подключилась Катя. — Просчитала все турниры, которые проходили за последние семь лет. Учет вёлся по многим параметрам, и могу сказать, что есть определенная закономерность, которая может быть весьма нам полезна.

Она развернула огромный лист, на котором были нарисованы графики. Десятки графиков!

Похоже, поторопился я с выводами.

— Тут представлен подробный отчет. Что можно по ним сказать?

Действительно, что⁈ Что у тебя куча лишних карандашей