Выражение ее лица стало серьезным.

— Ты когда-нибудь простишь его, Прис?

— Я не знаю.

Было трудно ненавидеть его, когда я видела, как он рисковал своей жизнью ради меня. Когда я увидела, насколько он был предан защите своего народа. И я… хотела поверить ему, когда он намекнул, что не он был тем, кто убил мою семью. Но на карту было поставлено слишком многое, чтобы я мог рискнуть ошибиться.

Асиния кивнула.

— Я буду здесь, когда ты будешь готова поговорить об этом.

А пока сменим тему.

— Расскажи мне о том, на что это было похоже здесь.

Она подтянула колени к груди, нахмурив брови.

— Я разговаривала с другими гибридами. У некоторых из них не осталось настоящей надежды. Они верят, что будут жить и умрут в этом лагере. Другие думают, что это только вопрос времени, когда Регнер найдет способ разрушить чары фейри и все они будут убиты. Но некоторые из них… некоторые из них помнят, на что это было похоже.

— На что было похоже что?

— Наше королевство, Прис. Гибридное королевство. Ночью гибриды сидят у своих костров и рассказывают младшим истории о детях, смеющихся на улицах. О волшебстве, мире и странных существах…

Воспоминание промелькнуло в моей голове. Сказка, которую мой отец однажды рассказал нам с Тибрисом перед сном.

— Давным-давно, было королевство, пропитанное магией. И в том королевстве жили всевозможные существа. Странные, ужасающие, прекрасные существа.

— Они ели людей? — спросил Тибрис, придвигаясь ближе.

— Да, — сказал папа. — Но они съели слабохарактерных.

— Что это значит? — спросила я, снова засовывая большой палец в рот.

— Эти существа могли заглядывать в сердце всех — людей, фейри и гибридов. И они судили их соответственно.

Тибрис нахмурился.

— Значит, если ты будешь злым, ты не понравишься существам?

Папа улыбнулся.

— Требуется смирение, храбрость и истинная сила, чтобы быть способным склониться перед такими созданиями. Если ты когда-нибудь увидишь его, не убегай.

— Прис?

— Извини, я вспомнила историю, которую папа рассказывал мне о каких-то странных существах. Теперь мне интересно, рассказывал ли он мне все, что мог, о гибридном королевстве.

— Когда-нибудь мы его увидим, не так ли? — спросила Асиния.

Я изучала свою лучшую подругу, и мое сердце сжалось от отчаянной надежды в ее глазах.

Она спрашивала, стоило ли это того. Если бы все, что мы выстрадали — и страдания, которые обязательно придут, — стоило того однажды. Если бы она смогла найти какой-то смысл в смерти своей матери. Если бы мы поехали домой.

— Мы не просто увидим его, Асиния. Мы собираемся там жить. У тебя будет невероятная жизнь. Жизнь в мире и радости. Я обещаю.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

На следующее утро я плеснула водой в лицо, пытаясь стряхнуть остатки сна со своих мыслей. Прошлой ночью после ужина я провела время, бродя по лагерю. Лориан присоединился ко мне, проведя экскурсию по эльфийской части лагеря.

Он был абсолютно трезв, почти сдержан. Мы оба были очень осторожны друг с другом. Фактически, он обращался со мной почти как с незнакомкой. Именно так, как я настаивала, как хотела.

Мой желудок скрутило, и я заставила себя запихнуть эту мысль поглубже в глубины своего разума.

Фейри, которые заметили Лориана, относились к нему с уважением и небольшим благоговением. Он проводил время, разговаривая со всеми, кто подходил, и они с любопытством наблюдали за мной, пока я, наконец, не начинала представляться.

У меня было ощущение, что количество фейри здесь произошло из-за всплеска численности гибридов за последние десять лет. Что-то подсказывало мне, что король фейри предпочел бы, чтобы здесь было достаточно фейри, чтобы позаботиться о любом потенциальном восстании и не допустить, чтобы группы гибридов решили исследовать земли фейри дальше.

Для гибридов этот лагерь был убежищем, но он также был и тюрьмой. Мы бы изменили это. Однажды гибриды смогут путешествовать без страха. И все это начнется с песочных часов. Телеан сказала, что я могу использовать их силу на поле боя. И я бы использовала эту силу столько раз, сколько потребуется, чтобы освободить гибридов.

Мысли о моей тете заставили мои плечи напрячься. Я скучала по ее постоянному присутствию. Сейчас она, должно быть, в столице фейри, ждет, когда я к ней приеду.

Но она точно понимала, почему мне нужно было быть здесь. Она хотела, чтобы я сначала посетила этот лагерь. Я цеплялась за эту мысль, заплетая волосы. Сегодня я бы начала тренироваться. Но я также надеялась поговорить с Галоном.

Если Лориан не уничтожал Кроуита, мне нужно было знать, почему все думали, что он это сделал. Мне нужно было узнать правду — и как можно скорее. Потому что чем больше времени я проводила с ним, тем труднее было представить, как он убивает моих людей. Я боялась, что с ним я потеряла всякое здравомыслие. Всякое подобие разума, казалось, покинуло меня.

Мои родители, которые погибли, защищая меня, заслуживали большего. Гибриды заслуживали большего. И я заслуживала большего, чем это.

Мужчина издал взрыв смеха за пределами моей палатки, вырывая меня из моих мыслей. Я натянула сапоги и встала.

Прошлой ночью, перед тем как лечь спать, я нашла на своей кровати тренировочную одежду. На мне была пара обтягивающих леггинсов и простая туника длиной до колен с широким кожаным поясом вокруг талии. Взяв нож, который дал мне Лориан, я вложила его в ножны.

— Прис? — позвал Тибрис, и я вышла наружу.

Он оглядел меня.

— Ты выглядишь готовой.

— Я не думаю, что ты когда-нибудь сможешь быть по-настоящему готов к тренировкам с Галоном.

Он криво усмехнулся и обнял меня за плечи.

— Как дела?

— Прекрасно

— Прис.

— Теперь, когда я здесь, мне лучше. Со всеми. Вы с Демосом, кажется, хорошо ладите вместе.

Его