– А… плевать. – И он махнул рукой. – Пить будешь?

– Составлю компанию.

Я уселась на высокий табурет, при этом юбка задралась и нога обнажилась почти до бедра. Но стесняться нечего – ножки у меня что надо.

Земцов уставился на разрез, потом перевел взгляд на меня.

– Красивая юбка.

– А что под ней – еще лучше, – парировала я.

Он хмыкнул.

– И давно ты пьешь?

– Разве я пью? – делано удивился он.

Я позвала жестом бармена, высокого брюнета с ямочкой на подбородке.

– Я тут слежу за моим братцем. Маман наказала. Сколько он у вас уже выпил?

Бармен посмотрел на Земцова, затем – на меня.

Обслуга прекрасно ориентируется в людях. Бармен сразу вычислил, кто есть кто, и его барометр качнулся в мою сторону.

– Почти бутылку.

Я фыркнула.

– Разве это много? Мне бутылку текилы и мартини-бьянку.

Земцов отвернулся. Я налила стакан текилы и выпила залпом. Он посмотрел на меня и покачал головой.

– Не споткнешься?

– Нет. – Я тряхнула волосами и обвела глазами зал. Мне никогда не нравились стриптиз-клубы: ни своей искусственно-взвинченной атмосферой, ни кукольными девицами, изображавшими невесть что вокруг шеста. Я считала, что это – для убогих, для душевных калек, которые никогда не знали, что такое настоящая страсть. Мне захотелось закурить. Я подозвала бармена, отклинувшегося сразу, и заказала ему пачку сигарет. Затянулась.

Внезапно мне вдруг, без всякого перехода, стало ужасно грустно. Где-то вдалеке играла музыка, а я чувствовала себя такой ужасно одинокой. Я закашлялась.

– Ты куришь?

– Курю… И часто ты ходишь в такие заведения? – спросила, повернувшись к Земцову.

Он качнул головой.

– Нет.

– Понятно: приехал в родной город и решил оттянуться?

– Типа того.

Земцов как-то поскучнел и даже не смотрел на меня. Внезапно боковым зрением я увидела, как ко мне направляется высокий мужчина кавказского типа. Я подобралась.

– И почему это девушка сидит одна? – белозубый кавказец был небрит, от него пахло дешевым парфюмом. Терпеть не могу мужиков, которые обливаются жидкостью, ударяющей в нос на расстоянии.

– Скучаю. – Я демонстративно выпустила ему в лицо колечко дыма.

Он мотнул головой.

– Давно?

– Только что.

– Я тоже скучаю.

Его взгляд скользнул по мне и остановился на разрезе.

– Зачем пропадать вечеру? Можно куда-нибудь поехать.

– Например, к тебе домой?

Я уже окончательно развеселилась.

– Конечно, – заулыбался он. – Такая красивая, а одна. Непорядок.

Я качнула головой.

– Непорядок. Меня любимый бросил. Вот хожу по стриптиз-клубам.

– И чего? – в его тоне появилось участие. – Не надо грустить. Найдешь другого.

– Конечно, найду.

Я бросила взгляд на Земцова. Он повернулся к нам спиной.

– Поехали, а? Я здесь недалеко живу. Через пять минут мы дома.

Он по-хозяйски положил мне руку на плечо. Земцов резко вскинул голову и перехватил руку моего собеседника.

– Отвали! – процедил он сквозь зубы. – Быстро.

– Это с тобой? – кавказец перебегал глазами с меня на Земцова.

– Не совсем.

– Что же ты сразу не сказала, что занята. Я бы не вмешивался.

– Забыла.

Кавказец ушел, а я посмотрела на Земцова.

– Что же ты мне вечер-то испортил? Так я хотя бы поразвлекалась. Отдохнула.

– Я тебя не держу.

Его глаза скользнули по залу. Неожиданно он наклонился ко мне и прошептал:

– Нужно уходить. Срочно. Мне кажется, нас засекли.

Я почувствовала, как меня бьет дрожь.

– Уходим вместе?

– Да. Обопрись на меня.

Он обнял меня за талию, и я соскользнула с табурета.

– Пошли!

Мы благополучно вышли на улицу, и я оттолкнула Земцова.

– Можешь толком объяснить, в чем дело?

– Я видел подозрительных типов. По-моему, из тех, что гнались за нами.

– Опаньки! Ты уверен, что они не следом?

Он обернулся.

– Вроде никого нет. Поехали домой.

Мы поймали такси и назвали адрес.

Дома, едва переступили порог, Земцов пошел на кухню, а я, раздевшись, в комнату. Я слышала, как он открыл кран с водой. Я подумала, что он выдумал историю, что за нами следили в стриптиз-клубе, чтобы увести меня оттуда. Хорошо разыграл! Какой актер пропадает!

Я включила телевизор. Когда Земцов вернулся в комнату, я сидела и смотрела на экран.

– От Кулакова ничего? – спросила я, не отрываясь.

– Глухо.

– И что будем дальше делать?

– Ждать.

Я хотела сказать, что мне надоело ждать. И вообще, я наняла его, чтобы он как-то действовал, а не сидел сложа руки. Но повернувшись, поняла, что Земцов уже почти спит. Он сидел на диване, откинув голову назад, и издавал легкий храп.

Я уложила его на диван и накрыла одеялом, валявшимся на стуле. Мне оставалось кресло. Я уснула крепко и не сразу поняла, что рядом надрывается мобильный.

Я открыла глаза. В кармане джинсов Земцова раздавались трели телефона, а он спал как ни в чем не бывало!

Я скатилась с кресла и рванула к дивану. Быстро засунув руку в карман, вытащила сотовый.

– Алло! Это… – на том конце запнулись. – Кулаков.

– Я Валерия. Что у вас?

– Я нашел.

– Как? Где? – слова выскакивали из меня как упругие камешки-голыши. – Когда мы встретимся?

– Надо обдумать. За мной могут следить. Я перезвоню завтра утром, когда буду в городе.

Я нажала на кнопку и, подняв голову, встретилась взглядом с Земцовым.

– Ну что?

– Кулаков нашел компромат.

– Он тебе звонил?

– Звонил тебе. Только что. Но ты спал, – поддела я его. – Держи. – Я кинула сотовый Земцову. Он поймал его на лету.

– И что он сказал?

– Позвонит завтра.

Усталость навалилась на меня с новой силой.

– Я хочу спать.

Я отвернулась к стенке и, натянув на голову одеяло, заснула.