class="p1">- Черт, я слишком много раз использовал вчера Рывок, - сквозь зубы выругался Рей, приподнимаясь в постели.

Даже такое простое движение потребовало от него огромных усилий, и парень подумал, что вряд ли сегодня сможет тренироваться дальше. Дремавшая рядом Курица проснулась и зевнув, приветственно крикнула:

- Ко-ко!

- И тебе привет.

Рей вышел из своей небольшой комнатки и с наслаждением вдохнул свежего утреннего воздуха. Не до конца проснувшись, он побрел вместе с птицей по освещенным каменным проходам, пока не встретил по пути прислоненную к стене и поджидавшую его Халию.

- С добрым утром. Выглядишь не важно, - поздоровалась она.

- Немного перестарался вчера, ядро почти пустое, - широко зевнув и протирая глаза ответил Рей.

- Говорила же не перенапрягаться, - строго отчитала его девушка. - Магические силы восстанавливаются гораздо медленнее, чем телесные. Тебе нужно как следует отдохнуть. Голоден?

- Мне кажется я сейчас целый муравейник слопать готов.

- Тогда идем завтракать в зал для трапезы, там уже почти все собрались.

Не успели они сделать и пары шагов, как из-за угла выскочило два маленьких тела и перегородили им дорогу.

- Попалась Халия! - закричал мальчишка в одних штанишках тыкая пальцем на девушку.

- Кая, Малут, вы чего здесь забыли? - положив руки на пояс строго обратилась к ним она.

- А почему ты теперь всё время ходишь с этим белокожим чужеземцем? - выдвинул своё обвинение мальчик. - Раньше ты с нами много играла, а теперь совсем нет! - Девочка в белом платье около него согласно закивала.

- Это потому-что я отвечаю за Рея. Некоторое время вам придется развлекаться самим.

- Врешь! Это потому-что вы парочка! - вскричал Малут.

- Чего? - изумленно захлопала глазами Халия.

- Вы ходите постоянно вместе, а так только парочки делают! Мне так мама говорила! - поддержала своего друга Кая.

В обычное время слова ребятишек возможно и смутили бы Рея, но сейчас ему казалось, что ядро забрало у него не только физические силы, но и эмоциональные. С каменным лицом он сам обратился к детишкам с вопросом:

- Если судить по вашим словам, то вы получается тоже парочка? Все время ходите вместе, да и на брата с сестрой не похожи.

- Чего-о? Фу-у! - с отвращением протянули оба.

- Мы просто друзья! - возразил мальчик.

- Играем вместе и все! - подтвердила девочка.

Однако оставаться больше в компании Рея и Халии им больше не захотелось и они, раздосадованные убежали прочь.

Халия просмотрев им вслед, поправила выпавшую прядь волос и смущенно улыбнувшись промолвила:

- Дети...

Рей молча кивнул и пошел дальше. Ему очень сильно хотелось жрать.

Жадно уплетая одну тарелку еды за другой, под удивленные взгляды окружающих, Рей забивал свой желудок до отказа чем попало, даже от сырых еще шевелящихся личинок не отказывался. Запив всё добро крепким сладким напитком, он с облегчением выдохнул. «Наконец-то, силы понемногу возвращаются». Весь довольный, он покинул обеденный зал жизнерадостной походкой, провожаемый под множество изумленных глаз. Халия вышла вместе с ним.

Как и планировалось, они собирались выпустить Кашира, уже два дня привязанного к столбу.

- Я с трудом уговорила отца и остальных позволить сарху разгуливать по городу, - предупредила Рея Халия. - У нас двоих будут большие проблемы, если твои надежды насчет него внезапно окажутся тщетными.

- Не волнуйся, он будет как ручной, - уверял её парень.

В помещении с Каширом помимо них находился еще один человек, сидевший на полу у стены. Халия кивком сделала ему знак и мужчина, вынув из-за пояса нож, прошел за столб и перерезал удерживающие пленника веревки, тут же опавшие вниз.

Кашир с облегчением повертел своими руками, неуклюже поднялся на ноги и встал перед своими освободителями.

- Благодарю, хозяин.

- Ты должен говорить это Халии, она тоже постаралась над твоим освобождением, - мотнул головой в сторону девушки Рей.

Сарх медленно повернул голову и посмотрел на девушку всеми четырьмя горящими красными глазами.

- Благодарю за освобождение, госпожа, - слегка поклонился головой он.

Для Халии его слова звучали просто как шипящий бессвязный набор букв, и она лишь брезгливо поморщилась. Рей чуть не забыл о своей способности понимать любой язык, в отличие от окружающих, и вовремя перевел слова Кашира девушке.

- Я сделала это ради тебя, а не ради него, так и передай, - все еще недоверчиво смотря на сарха ответила она.

Рей не стал переводить своему четырехглазому товарищу слова Халии дословно, а решил лишь немного смягчить их:

- Она польщена.

По морде Кашире никогда нельзя было понять, какую эмоцию вообще тот испытывает, но почему-то в этот момент Рею казалось, что оно светится радостью.

На сархе все-еще висели белые ткани, покрывавшие всё его тело, от головы до пят, хвост также спрятался за плащом. Это позволяло Каширу не так сильно бросаться в глаза окружающим, хотя большинство уже знали, что под этими одеждами ходит сарх, но прохожие старались не выражать слишком явно свою неприязнь, хоть и получалось у них не очень.

Кашир с любопытством осматривал окружение, пониже опуская капюшон от солнца, пока они шли по освещенной улице. Халия обратилась к Рею:

- Так как ты сегодня не сможешь тренироваться, а у меня самой есть дела, я собиралась оставить тебя у одной своей подруги, чтобы ты приступил к обещанной работе. Она не сложная, сильно напрягаться не надо.

- Разумеется, - Рею самому хотелось уже как-то отплатить этим людям за их доброту, - но для начала я хотел бы сходить к Тарику. Он ведь в тренировочном зале?

Именно там они его и нашли. Доброжелательный здоровяк встретил их, как только те вошли. Кашир отстранено стоял позади в тени. На этот раз в просторном помещении они находились не одни. Здесь оттачивали свои умения и остальные члены группы, вызволившие Рея из пустыни.

Их было около десяти, все одеты в те самые коричневые тряпья, только без головных уборов, примерно одного возраста с Халией, либо старше, как Тарик.

- Рад видеть, друзья! - поприветствовал их здоровяк. - Как тело, Рей? Болит небось?

- Не то слово, - улыбнулся тот.

- Придется ненадолго отложить тренировки, пока полностью не восстановишься, иначе упражнения сделают только хуже.

- А вчера здесь никого не было, - поделился своим наблюдением Рей.

Бородач скрестил