Рисир проскользил по воде и остановился у самого берега. В прозрачной стене образовался проход, и салон корабля наполнили звуки и запахи родной ямальской тундры.

— Мы сейчас узнали, что приблизительно через четыре часа это место будут внимательно изучать со спутников. Будьте к этому готовы, — предупредил Гаган. — Но до этого времени можете быть спокойны, вас никто не сможет увидеть. До свидания, хранители Стига. Радости и мира вам!

Он поднялся и поклонился друзьям. Впервые за всё время на его строгом лице появилась улыбка.

— Спасибо большое за предупреждение. Мы всё сделаем как надо, — Сергей поклонился в ответ. — Радости и мира тебе, друг!

Дмитрий и Костя ещё раз поблагодарили Гагана за своё спасение, и друзья вышли из корабля. Арка входа тут же исчезла. Похожий на огромный пузырь корабль быстро скользнул к середине озера и исчез под водой.

Свой мир встретил спасителей тёплой солнечной погодой, приятным освежающим ветерком и вездесущей мошкарой.

— Как клёв? — громко крикнул Костя рыбаку в лодке.

Тот резко повернулся. Это действительно был Павел. Увидев стоящую на берегу троицу, он бросил удочку в лодку, быстро завёл мотор и через минуту был уже у берега. Его покрытое шрамами лицо сияло от радости.

— Живые, черти! Ну, слава богу! Шаман точно сказал, что сегодня вы вернётесь, велел чайник горячим держать. Как вы здесь оказались? Когда вернулись?

Опираясь на палку, он с трудом выбрался из лодки и подковылял к друзьям.

— Вот только что Гаганы сюда доставили и обратно к себе вернулись, — объяснил Костя, обнимая боевого товарища. — Они умеют быть незаметными. Нас с Димкой вылечили. У меня даже бельмо прошло, — он показал себе на левый глаз. — А с тобой что? Нога опять болит?

— А-а, — Павел отмахнулся. — Из катера неудачно выпрыгнул… Сейчас закину карасей в садок и идём в чум. Расскажете, где вас носило.

— С катером тех уродов всё хорошо прошло? — спросил Дмитрий.

— Не беспокойтесь, всё отлично, — он внимательно осмотрел всех троих. — Шикарный прикид! Новенькие комбезы уже где-то урвали…

Костя погладил на себе обнову:

— Это подарок от хранителей Алатырь-камня.

— А там что? — расплываясь в улыбке, Павел показал на зажатый под мышкой у Кости свёрток с одеялами. — Упаковка чистых подгузников?

Костя хмуро глянул на давящихся от смеха друзей и обречённо покачал головой:

— Теперь я это до конца жизни буду выслушивать…

Оставив в катере одеяла и сумку, все трое переоделись в свою одежду, чтобы не отвечать на лишние вопросы, и, набрызгавшись репеллентом, направились к чуму. К ним навстречу уже спешили Иван и Женя.

— Привет! — радостно крикнул Хартаганов. — А мы вас с раннего утра ждём. Дедушка сказал, что вы сегодня обязательно вернётесь. Идёмте чай пить.

Кульчин сидел на шкурах, вытянув ноги к печке, и смотрел на тлеющие в открытой топке угли. Он был в энцефалитке. Только безволосую голову теперь покрывал сшитый из светлого пыжика капюшон. На груди висела всё та же сумка с куклой-смертью. Увидев ввалившуюся в чум радостную компанию, старик вплеснул руками, поднялся и по очереди долго тряс руки Сергея, Дмитрия и Кости, что-то приговаривая.

— Дедушка благодарит вас за то, что вы прогнали смерть и спасли всех нас, — перевёл Вэла.

Дмитрий поставил подаренную Веленой корзину на низенький столик.

— Это вам сихиртя гостинец передали.

— Разойдись! — послышался сзади голос Ивана. Он перенёс с женской половины чума второй столик и поставил рядом с первым. — Давайте все за стол!

Пока Павел разливал по кружкам чай, Дмитрий доставал из корзины гостинцы.

Скоро весь стол был заставлен вырезанными из толстого бамбука туесками с вареньем из экзотических фруктов, пирогами, булками и сладкими рогаликами. Трое путешественников между мирами были сыты и просто пили крепкий чай, а Иван и Павел усердно налегали на угощение, благодаря сихиртя за такой подарок. Даже безухий шаман громко прохрипел в сторону входа в чум что-то благодарственное, веря, что сихиртя слышат каждое сказанное слово. Он и его помощник почти ничего не ели. Кульчин, угостив первым делом свою куклу, убрал её обратно в сумку и потом лишь отламывал от пирогов крохотные кусочки, совал их в беззубый рот и запивал чаем. Он всё время поглаживал лежавшую на краю стола вышитую райскими птицами салфетку, которой была накрыта корзинка. Женя тоже ел понемногу и всё хвалил и благодарил сихиртя.

Когда все перекусили, Сергей, как опытный докладчик, вкратце рассказал обо всех приключениях, которые с ними произошли в подземном мире, и о полученном от сихиртя задании, связанном с Нёйтинскими озёрами. Женя, сидевший рядом с Кульчиным, переводил ему то, что говорил Сергей.

— Сейчас нам нужно срочно изобразить бурную археологическую деятельность, потому что через пару — тройку часов нас будут пристально разглядывать со спутника какие-то нехорошие люди, а вечером должен прилететь вертолёт, который будет разыскивать двух пропавших людей с того катера, — закончил свой рассказ Сергей.

Иван первый поднялся из-за стола:

— Чего мы тогда сидим? Идём копать.

Кульчин что-то сказал Жене, и тот сразу перевёл:

— Все ненцы помогут на Нёйтинских озёрах, только скажите, что нужно делать.

— И ханты помогут, если потребуется, — пообещал Иван.

— Это правильно, — одобрил Сергей. — Позже всё обговорим, а сейчас идёмте работать. По ходу расскажете, как вы с катером тех подонков управились.

Все вышли из чума и направились к «Мячику» за лопатами. Женя догнал Сергея и потянул за рукав:

— Подожди, пожалуйста.

Когда остальные ушли вперёд и они остались вдвоём, Вэла, смущённо опустив глаза, спросил:

— Можно нам с дедушкой взять несколько кусочков хлеба, что дали сихиртя? Мы поделим их с Ламдо. Это же их земля и чум их. Надо им обязательно дать. И других тоже угостить надо.

Сергей улыбнулся.

— Как же это я сам не догадался. Ну конечно, можно! Возьмите, пожалуйста, всё, что осталось, и поделите, как считаете нужным. Я видел, что старику понравилась вышитая салфетка, пусть он заберёт её себе вместе с корзинкой и всем остальным.

Сияя от радости, Женя пожал руку Сергею и побежал обратно в чум.

Сергей быстро догнал остальных и предупредил:

— Мужики, я всё, что осталось от гостинца Велены, отдал шаману и Жене, так что не вспоминайте больше про корзинку. Хорошо? Я просто совсем забыл, что всё, что касается сихиртя, для ненцев священно. А тут их подарок. Это же невообразимая святыня. Конечно, им хочется поделиться со всеми близкими. Так что пусть забирают, им нужнее.

Павел пожал плечами.

— Да конечно, пусть берут. У нас продуктов всяких — завались.

Иван смущённо почесал в затылке.

— Я бы тоже