Пэгги встретила нас встревоженным взглядом, стоило только войти.

Я отпустила локоть герцога, позволяя ему выдвинуть для меня стул напротив столового комплекта. Я сразу же для себя подметила, что для обеда были выделены два места за столом. Мое и место для Пэгги, напротив которой тоже был столовый набор. Сам же Адриан сел на стул, напротив которого был только бокал с водой, но и к нему он не притронулся.

А меж тем на столе стояли разнообразные блюда: мясо, овощи, свежий хлеб и графин с компотом.

— Приятного аппетита, — пожелал нам герцог и наконец протянул руку к своему бокалу. Я поняла, что обедать он с нами не собирался, скорее обсудить дело и уйти. От этого я слегка расстроилась.

— Вы не примите за грубость, — неожиданно сказала Пэгги, подняв взгляд с пустой тарелки. — Но нам с Элеонорой не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством. Тем более, что нас ждет работа и множество дел, требующих немедленного вмешательства.

Пэгги говорила уверенно, было видно, что она несколько раз обдумала, что именно скажет. Поэтому ее голос не дрогнул даже когда моя нянюшка заговорила о «множестве дел». Мне подумалось, что ждали нас отнюдь не дела, а проблемы. Но в целом она была права.

— Я успел обдумать, все произошедшее и пришел к выводу, что вам пока не следует работать.

От такого заявления Пэгги побледнела. Для моей няни работа была всем, о чем она поспешила сообщить:

— Но простите не вам решать, стоит нам работает, или не стоит. Пока лавка единственный источник дохода.

— Не покрывающий ваши расходы. Прошу вас, примите это без эмоций с холодной головой. — Уверенно сказал он, а его черты лица приобрели деловой окрас. Брови немного сползли к переносице, а взгляд стал очень серьёзный. Он выглядел слегка нахмуренным. — Модистки ни раз становились любовницами богатых мужчин, но не те, которые ели сводят концы с концами. Я хочу выглядеть щедрым любовником. Но как? Если моя любовница отчаянно нуждается в деньгах и шьет за копейки. И я бы хотел, чтобы Элеонора больше времени могла посвящать мне, отдыхать и тратить деньги, как и обычные любовницы.

Адриан кинул на меня взгляд, от которого я замерла. Звучало, несомненно, очень заманчиво. Отдыхать и тратить деньги на модные наряды.

Но несмотря на привлекательность предложения я была на стороне Пэгги, о чем так же поспешила сообщить.

— Мы не можем бросить нашу лавку, — уверенно сказала я и повернулась на Пэгги поймав ее одобрительный взгляд.

— Это дело не приносит денег, вы переедете в новое место и начнете там новое прибыльное дело. Так к чему терзать себя неоправданными усилиями?

Адриан обращался именно ко мне, поэтому и я взяла право ответить на себя.

— Потому что все это время нам нужно на что-то жить, — сказала я не менее уверенно.

— Я обеспечу вам безбедное существование, обеим, — добавил он и перевел взгляд на Пэгги. — Я думаю вам стоит присоединиться к договору, составленному с Элеонорой. Без вас он не будет полным.

От такой щедрости я потеряла дар речи. Герцог предлагал уже содержание не для меня одной, а для нас с Пэгги. И это при том, что он уже достаточно вложился в решение моих проблем, а я еще ничего толком и не отдала.

— Герцог Кейм, я не того возраста, чтобы участвовать в подобных авантюрах, — сказала Пэгги и в ее голове восхищения щедростью Адриана не проскользнуло, что заставило устыдиться и меня. — Я честная женщина и хочу зарабатывать своим трудом.

Последние слова она сказала с такой гордостью, что я устыдилась еще больше. Должно быть я никогда не была честной женщиной. С самого начала жизни с Пэгги я наделась выйти замуж и решить свои проблемы. Думаю, Пэгги в отличие от меня не согласилась бы никогда на такое предложение.

Адриан хмыкнул.

— Хорошо, — сказал он и слегка откинулся на стул, — значит у меня для вас есть крупный заказ.

Беседа так быстро сменила русло, и я не успела понять, что именно произошло, в то время как Адриан продолжил.

— Я хочу, чтобы вы сшили для меня новые простыни, пододеяльники и наволочки. Можно обновить, впрочем, шторы и занавески, — герцог прошёлся взглядом по своим мрачным портьерам. — Хотелось бы произвести наилучшее впечатление на молодую супругу. Заказ достаточно крупный, я оплачу ткани и хорошо заплачу за работу. Но у меня будет условие, чтобы вы в это время работали только на меня, чтобы выполнить мой заказ как можно скорее.

От слов о молодой супруге я почувствовала, как хмурюсь. Хорошо, что Адриан в этот момент смотрел на Пэгги.

— Мне не нужны подачки, — проворчала Пэгги, хотя решимость ее была уже меньше, это я отметила по тому как бегал ее взгляд.

— Это деловое предложение, — ответил Адриан, в котором решимости было полно. — Эти занавески на мой взгляд слишком скучные. А комплектов белья у меня недостаточно, чтобы разместить молодую супругу, штат прислуги и возможно устроить бал с размещением гостей. Что положено моему статусу. Я предлагаю вам работу, если вы не согласитесь, отдам заказ другому ателье.

Пэгги была в замешательстве, как и я. Мы обе перекинулись взглядами.

— Я дам вам время подумать, — галантно сказал он, обхватил трость и встал со стула. — Проблемы Элеоноры находятся в зоне моих интересов. Поэтому я лично займусь тем, чтобы вывести вещи из вашего бывшего дома и оплачу долги за невыполненные заказы. Так же я сам займусь поиском подходящего жилья для женщины, играющей роль моей любовницы. Я думаю сегодня вам стоит подумать над своими дальнейшими планами. Вы здесь в качестве моих гостей, поэтому прошу вас отдохнуть, поесть и выспаться. А важные вопросы отложить до завтра.

— Адриан, завтра прием, — напомнила я, герцог ведь обещал обсудить изменившиеся планы.

— Я думаю тебе не стоит идти туда, — ответил он спокойно.

— А как же поиски невесты?

— Ты еще не готова к этим поискам, — добавил он, опустив трость на пол. — Я думаю нам нужно больше времени, чтобы узнать друг друга. Отправлять тебя в таком состояние на растерзание девицам дело неблагородное и бесполезное. Оно принесет больше убытков, чем пользы. Поэтому завтра я планирую прикупить тебе несколько платьев, пройтись по городской улице и посетить твое родовое поместье в целях его восстановления. Если конечно ты принимаешь мои планы и у тебя нет возражений.

Адриан внимательно посмотрел на меня, у меня даже пересохло в горле. Завтра мне не придется идти в мерзкий гадюшник. Вместо этого меня ждет прогулка в компании герцога, и даже посещение дома. И Адриан явно прилагает усилие, чтобы эти планы устраивали меня. Последнее порадовало особенно, даже больше платьев.

— Прекрасные планы, — согласилась я.

И Адриан кивнул головой:

— Я буду в своем кабинете, заниматься делами. Вы можете высказать свои предпочтения в ужине. Приятного вам отдыха и аппетита.