станет для тебя милостью! Чёрный огонь Сцера не позволит восторжествовать свету, ибо дочь бога не даст этому случиться!

- Ложь! – не сдержался я, крепко сжав кулаки. – Милана не такая! Она не изменит себе!

- Ошибаешься, красавчик…

- Не смей так обращаться к Его Высочеству! – брезгливо отшвырнув сапогом протянутую ведьмой руку, вскричал капитан. – Тебе с твоей мерзкой магией положено на пузе ползать перед ним, вымаливая прощение.

- Я ничего не сделала императорскому отпрыску, разве что самому императору.

- Что с ним? – прервав начавшийся было поток ругательств разгневанного воина, спросил я, присаживаясь на корточки подле хворой.

- Знать никому не положено того, что сокрыто тёмными чарами, - застонала она, корчась от боли. – А вот про того, что наверху могу кое-что поведать.

- Чем ты опаивала отца императрицы?

- Не правильный вопрос… - сквозь зубы проскрежетала ведьма. – Скорее, за что?

Мы переглянулись, понимая, что пожилой дракон всё же перешёл дорогу Аурелии.

- Матильда велела разобраться с ним самым страшным для крылатого способом, убить чешуйчатую тварь. И я это сделала! – замогильный шёпот ведьмы раздражал куда больше её слов. – В этом отвару драконьего дурмана, смешанному с зельем смертельного оборота нет равных! Но для начала они изуродуют человеческое тело этого дряхлого старика до неузнаваемости.

- Не радуйся раньше времени, тёмная, мадам Грессильда ещё не таких безнадёжных вытаскивала с того света! – попытался я умерить пыл ведьмы. – Я уверен, она и в этот раз справится.

- Это по твоей вине он так мучается! – скрюченный палец женщины был направлен на меня, отчего в душе что-то перевернулось.

Я и раньше подозревал, что желание Эра Агрро помочь мне вернуть императорский трон навлекло на него ужасные проблемы.

Сиделка заметалась по топчану, охваченная предсмертной агонией. Её растрепавшиеся в разные стороны волосы смешались с вековой пылью и костями мышей и крыс, некогда обитавших в этом ужасном месте. Скудное освещение превращало сию печальную картину в поистине удручающее зрелище.

- Кто такая Матильда? – сделав вид, что обвинения меня ничуть не задели, спросил я. – Я уже дважды слышал это имя, но до сих пор не был представлен ей лично.

- Она… - захрипела ведьма, закатывая глаза в последних судорогах. – Она главная… и твоя погибель! Бойтесь дочери...

Больше ведьма не произнесла ни слова. Мёртвые глаза, безжизненным взглядом уставились на меня, намекая на недосказанность. И даже теперь её кривая усмешка, как бы говорила: тьма идёт за тобой.

- Тьфу! – сплюнул капитан, отворачиваясь от покойной. – Мерзость к мерзости!

Покинув последнюю обитель ведьмы, мы быстрым шагом направились к целительнице. Винтовая лестница, ведущая на самый верх башни, ещё никогда не казалась мне такой нескончаемой.

- Ну, как он? – взволнованно спросил я, видя обеспокоенность в глазах мадам Грессильды.

- Плохо…

- Отвар драконьего дурмана и зелье смертельного оборота что-нибудь говорят вам?

- Так вот что за отрава убивает этого несчастного! – она схватилась за голову. – Боюсь, Ваше Высочество, тут потребуется божественное благословение.

Глава 39

Милана.

Играть роль, чуждую моему внутреннему миру и моральным принципам представлялось делом нелёгким. К тому же нужно было много чего продумать: как помочь моему новому знакомому вырваться из этого заточения и занять своё законное место, как освоить тёмную магию, но при всём этом остаться на светлой стороне.

- Милана, подумай ещё несколько раз, прежде чем ты решишься на эту авантюру, - наставлял меня на путь истинный Галиэль. – Адалида в два счёта раскусит твой хитрый план, и тогда всем несдобровать. Ни тебе, ни твоему избраннику, ни всему Кхару.

- Надеюсь, до этого не дойдёт… - не совсем уверенно пробормотала я. – Постараюсь быть убедительной.

- Будь осторожна. Грань между Светом и Тьмой очень хрупка…

- Странно уже то, что кронпринц Сцеура остерегает дочь Кхары, как не стать приспешницей тёмных сил, - усмехнулась я.

Мужчина тактично промолчал, лишь тяжело вздохнув за тонкой перегородкой каменной стены.

- Галиэль, я обещаю, что найду способ помочь тебе вернуть крылья и наказать своих обидчиков, но я должна быть уверена и в твоих намерениях.

- Знаешь, я никогда не горел желанием мирового господства, как эта алчная тварь. И, будь уверена, когда я надеру хвост этому зарвавшемуся юнцу и вступлю в законное наследование отцовского титула, обязательно постараюсь наладить отношения с соседними мирами. По крайней мере с Кхаром! – голос демона звучал твёрдо и искренне. – Я никогда не питал иллюзий по поводу истинной пары, а потому буду рад, если ты не убьёшь свою сестру и отдашь её мне.

- Неужели ты сможешь простить её предательство, и сделаешь Адалиду своей женой?

- Смогу, но только после нескольких сотен лет, проведённых ею в этой самой темнице в полном одиночестве. Как ни как, она божественный отпрыск, а уж ваш папаша, в чём я совершенно уверен, поможет мне усмирить свою чересчур амбициозную дочурку. Ибо, он сам давным-давно дал благословение на наш брак.

- Серьёзно? – абсолютно искренне усомнилась я. – Видимо папочка не так суров, как я о нём думала. Иначе Адалида наверняка побоялась бы ослушаться его…

Ответом мне последовала гнетущая тишина, заполняющая всё вокруг, и звенящая до глухоты. Больше мы ни о чём не разговаривали. Видимо, каждый думал о чём-то своём.

Я надеялась на свой актёрский талант, огромную удачу и помощь Светлой богини. Надежда хоть и слабая, но всё же есть.

Моя демоница-сестра появилась, как всегда неожиданно. Где-то между мечтами о Рае и обнимашками с мадам Грессильдой. От её специфического аромата ноздри защипало, а из глаз едва не брызнули слёзы. Но этого она от меня точно не дождётся!

- Подумала? – без обиняков спросила она, когда искры от её портала ещё не осели на рыжий каменный пол крупными хлопьями пепла.

- Угу… - ей не сразу удалось вывести меня из задумчивости.

- Учти, у меня есть условие: никаких заигрываний с Дэнмаром! – прошипела демоница, склонившись прямо к моему лицу. – Каждый твой взгляд на моего мужа будет стоить больших проблем твоему дракону.

Глаза Адалиды вспыхнули красными огоньками, живописно осветив изменившееся от ненависти лицо. Кажется зубы этой ненормальной стали похожи на змеиные клыки, а кожа на щеках потрескалась, являя на поверхность рваные кровавые полосы.

- Не беспокойся, сестрёнка, он совершенно мне не нравится! –