– Нет, – он качает головой. – Мне не нужно ничего доказывать. Себе докажи! Что ты не немощная! И не ущербная, какой была рядом с успешной и такой счастливой подругой!

– Я каждый день это делаю, – практически топаю ногой от негодования.

– Значит, ты не справляешься, – чеканит он непреклонно.

Чёрт с ним! Я готова танцевать когда угодно и где угодно. Пусть смотрит, чёрт возьми!

Резко отвернувшись от Доминика, стягиваю пальто с плеч и кидаю его на пол. Прохожу ещё на пару метров дальше. Начинаю двигаться, потихоньку отдаваясь в тёплые объятья музыки. Моё тело всегда знает, что нужно делать.

Испытываю ли я сейчас смущение? Да, чёрт возьми! И в то же время понимаю, зачем мне всё это! Доминик пытается достать настоящую Райян наружу. Возможно – смелую, щеголяющую в коротком платье и чулках. Возможно – уставшую, измождённую танцами. С болью в колене. Уязвимую. Но настоящую в этой уязвимости.

Только он не знает, что внутри Райян прячется настоящая Патрисия...

Я не знаю, сколько проходит времени. Песни меняются одна за другой. Слова в песнях сливаются в неразбериху, и я слышу только собственный пульс.

Доминик успел снять куртку, но стоит всё там же, возле окна, наблюдая за мной исподлобья.

А я – вся взмокшая, с прилипшими к скулам прядями волос, с частым рваным дыханием – продолжаю измываться над собственным телом. С грандиозным упрямством выполняю прыжки и перевороты, которые нельзя выполнять. И в конечном счёте слышу какой-то хруст...

Ногу охватывает дикой болью. Падаю на пол и хватаюсь за колено. Тихо простонав, зажмуриваюсь, из уголков глаз выступают слёзы. Доминик очень быстро оказывается рядом. Присев на пол, убирает мои руки от колена, и сам его ощупывает. Мне хочется прочесть в его лице заботу, но её там нет.

– Ты прав, – шепчу я смиренно. – Всё это лишь история...

– Значит, ты не будешь бороться? – он вскидывает брови. – Тогда в следующий раз, когда вновь встретишь друзей, будешь всё такой же раздавленной по асфальту букашкой!

Я опять зажмуриваюсь и шепчу с ненавистью:

– Ты просто козёл!

– Потому что не жалею тебя? – его рука от колена ползёт вверх по чулкам. – Или потому что прав?

– Потому что я не просила у тебя правды! – цежу сквозь зубы. – Я не хочу твоей правды!

– А чего ты хочешь, Райян? – спрашивает в лоб, сжав пальцами моё бедро.

Бешеное сексуальное напряжение бушует между нами, наверное, ещё сильнее, чем прежде, несмотря на обиду и непонимание.

– Определись, наконец, кто такая Райян! И чего она хочет! – советует он мне и отпускает мою ногу.

Отстранившись, собирается встать, но моё тело реагирует на Доминика Холта ещё сильнее, чем на музыку. Я хватаю его за руку...

Доминик

Она хватает меня за руку. В её взгляде плещется отчаяние и нежелание меня отпускать. Что ж... Я завладел её вниманием, только вот теперь не уверен, что Райян та, кто мне нужен...

– Встать сможешь? – спрашиваю тихо, а она сжимает моё запястье и, кажется, перестаёт дышать.

– С моим коленом всё в полном порядке, – отвечает, облизав губы. – А вот со мной... Со мной – нет.

Наклонив голову набок, скольжу по её лицу и телу изучающим взглядом. Платье прилипло к влажной коже, чулки, которые Райян так усердно прятала весь день, теперь напоказ, и ноги девушки невольно приковывают внимание. Пожалуй, если мы совсем не будем говорить, сетовать на нелёгкую судьбу и ждать друг от друга жалости и понимания, всё может склеиться.

– Я не психиатр, – говорю ей, проводя рукой по колену и скользя по ноге выше. – Но я могу дать тебе один ценный совет!

Мои пальцы ныряют под край платья. Задевают резинку трусиков. Райян судорожно глотает воздух. Одна её рука всё ещё крепко держится за моё запястье. А вторую она укладывает поверх моей руки, шарящей под платьем.

– Какой совет? – спрашивает, вновь облизав губы.

– Пока ты можешь ходить, бегать, танцевать, – начинаю шептать я, – напяливать на свои длинные ноги чулки и обуваться в туфли на высокой шпильке... грациозно подавать своё тело – ты не ущербна! А вот когда ты сядешь в инвалидное кресло, потеряешь возможность делать то, что обычные люди делают каждый день – просто шаг – вот тогда ты станешь ущербной! Вот тогда при встрече с подругой ты, потупив взгляд, будешь ощущать её презрение, прикрытое жалостью. Будешь стесняться саму себя! А пока... просто наслаждайся жизнью!

Мой голос звучит жёстче, чем следует. Рука всё ещё под платьем, и пальцы цепляются за резинку трусиков. Я могу их снять прямо сейчас, но рука Райян поверх моей мешает это сделать. Огромные глаза взирают на моё лицо с испугом.

– Говоришь так, словно знаешь, о чём говоришь, – тихо произносит она.

Её взгляд перемещается с моего лица к шее, потом к груди, плечам... Будто ищет признаки моей ущербности.

– Может, и знаю, – бросаю сухо.

Потом выхватываю своё запястье из её руки и сам хватаю её кисть. Переношу вес тела и нависаю над Райян, пригвождая её руку к полу над головой девушки. Вторая моя рука всё ещё под платьем, и я требовательно тяну за резинку трусиков. Со стоном выдохнув, Райян опаляет кожу на моей щеке жаром. В её глазах больше нет испуга, в них зарождается предвкушение. А потом она отпускает мою руку, позволяя самому решать, что будет дальше. И, резко дёрнув за резинку, я стягиваю трусики с её бёдер и тут же провожу пальцами по клитору. Райян начинает дрожать всем телом.

– Доминик, я... – не дав себе закончить, с силой кусает губы.

– Что? – спрашиваю шёпотом.

Склоняюсь к её губам, и она тут же перестает их кусать.

– Чего ты хочешь, Райян?

Она сама тянется за поцелуем, робко прильнув к моим губам. Языком раздвигаю их и проникаю в её горячий вкусный рот. Ловлю стон девушки, и меня накрывает диким желанием. Такое желание я испытывал всего раз в жизни. И не думал, что испытаю его вновь.

Резко отстранившись, стягиваю её трусики ещё ниже, а потом совсем снимаю. Хватаюсь за края своего свитера и быстро срываю его через голову. Вновь наклоняюсь и овладеваю губами Райян. Она обвивает руками мои плечи, впиваясь ноготками в ткань рубашки. Я расстёгиваю пуговицу на джинсах и молнию. Потом сгребаю девушку в охапку и встаю с пола. Она оказывается лёгкой как пушинка. Быстро перемещаюсь к подоконнику. Отшвыриваю плеер, колонки, всё это летит на пол, обрывая музыку. Сажаю Райян на подоконник. Задираю её платье и развожу длинные стройные ноги в стороны. Она запрокидывает голову, макушкой упираясь в стекло. Тяжело дышит... Провожу ладонью по её часто поднимающейся груди. Зацепив горловину платья, опускаю его вниз, выставляя напоказ бельё. Вот сейчас она сексуальна настолько, что мне хочется её съесть.