энергией для поддержания. Команды, с моей помощью, она выучила быстро: каждый раз, когда она его применяла, я запоминал что происходит, а княгиня говорила, как правильно. В результате, мы смогли выловить все ошибки в командах меньше чем за час, тогда как у мага, не имеющего возможности видеть свои действия со стороны, даже с хорошим наставником освоение заклинания заняло бы несколько недель.

Первый уровень заклинания просто имитировал действие адреналина, перегружая организм мага и не давая ничего взамен. Но Лене было доступно и более продвинутое чувство, которое позволяло энергии не просто затекать в тело и имитировать его естественные реакции. Поддерживать заклинание можно было не единым потоком, а несколькими, что давало некоторую поддержку организму: сухожилия и кости делались прочнее, мышцы сильнее, а нервы — выносливее.

После десяти минут непрерывного использования обычного ускорения есть все шансы свалиться без сознания от перенапряжения мозга, с самыми неприятными последствиями вроде головных болей ближайшую неделю. Но если направить магию прямо в мозг, то можно выдержать и полчаса, и час, если это зачем-то понадобится. Вероятность не высока, но во враждебных землях случается всякое. И Лена училась разделять потоки, что требовало большей чувствительности, большей аккуратности в работе с энергией.

Для второго уровня минимальным было разделение потока на три части, чтобы поддерживать все самые нагруженные участки, и с этим Лена справилась. Но дальше она продвигаться не могла — не хватало чувствительности. Впрочем, для третьего уровня было нужно не больше точности, а больше силы, и с этим у Лены тоже был полный порядок. Она могла ненадолго увеличить интенсивность всех потоков вдвое, что делало её ещё быстрее. Именно так ей удалось повалить Марину на землю во время экзамена, и именно это стало решающим фактором в решении княжны, а также в их взаимоотношениях. Дерзкая, напористая и безрассудная зверодевочка вызвала у неё самую искреннюю симпатию.

К вечеру Лена вымоталась даже сильнее, чем после бегства от бандитов, а я получил заветные теоретические знания, которые позволят мне усовершенствовать хотя бы одно из моих заклинаний. И всё же, едва стоящая на ногах собачка сказала, что не останется в особняке ещё на одну ночь, и я её понимал. Под конец тренировки она поняла, что древнее заклинание вот-вот начнёт действовать, и я тоже это почувствовал. Теперь Лена могла ему сопротивляться, но не очень долго, а потому спешила покинуть гостеприимный дом, чтобы не бегать по нему на четырёх лапах.

Марина вздохнула и открыла нам портал прямо из комнаты, на главную площадь Урбоса. Вообще-то делать так было нельзя, но княгине, да ещё и командиру городского гарнизона, трудно что-то запретить. Когда портал закрылся за нашими спинами, Лена рухнула на мостовую, я едва успел подхватить её. Так или иначе, она была очень довольна тем, чего достигла. Радовался и я, ведь мне очень нужен хороший боец, которому можно доверять.

Глава 14: Безотходное производство, или круговорот проблем в природе

Утром следующего дня я потрепал Лену за ушками, оставил ей что-то из запасённой в холодильнике еды и отправился на базу монстроловов. Меня пропустили, и я спросил у охранника, как найти инструктора Николая. Он занимался подготовкой монстров к походу, на самом нижнем подвальном уровне. Приехав туда на лифте, я оказался в неожиданно просторном помещении, где стояло несколько клеток с огромными тварями.

Вдоль всего зала тянулись клетки с какими-то многоножками, на вид совершенно мёртвыми. У одной из таких клеток суетились люди с инструментами в руках. Эти клетки образовывали центральный проход, разделявший зал на зоны по видам монстров.

Ближе всего ко входу, по левой стороне, расположились гигантские обезьяны с непропорционально, даже по обезьяньим меркам, развитыми руками. Рядом с ними людей вообще не было. По правой стороне содержались клетки с мелкими зверьками, похожими на крыс. Они копошились в клетках, наваленные просто кучами, по десятку особей в каждой, ожидая пока один человек с дубинкой не выловит их сачком. После этого крыса попадала на залитый кровью операционный стол, где ей вживлялись керамические пластинки в надрезы на загривке. Операция проходила без наркоза, так что верещали они на весь зал. Зато стоило пластинкам встать на своё место, крыса тут же успокаивалась и своим ходом покидала зал через специальную дверцу в стене.

Дальше расположились мои старые знакомые — «торпеды». Они были скованы по всем конечностям, а клетки, в которых они сидели, были двухконтурными, что не позволяло им дотянуться до ходящих мимо людей ни при каких обстоятельствах. Содержались они строго индивидуально, обрабатывались точно также. Сначала в клетку заходил боец в полных латах и лупил тварь шоковой палкой до потери сознания, а потом заходила команда хирургов.

Николая я нашёл у последнего вида монстров, который выглядел и использовался настолько странно, что я вообще не понял, что это. С виду они были похожи на пиявок с раскрывающимися ртами и рядами зубов на каждом «лепестке». Монстроловы, погоняемые Николаем, связывали пиявок в вязанки по четыре и надевали на них какую-то сбрую, после чего ставили получившуюся «табуретку» вертикально и пытались от неё чего-то добиться. Конструкция начинала подпрыгивать, и Николай останавливал испытание. Пиявок развязывали, заменяли несколько особей и повторяли всё заново.

— Приветствую, Николай. Как успехи в подготовке?

— Андрей, верно? Здравствуй. Как всегда, успехи исключительно вопреки.

— Я в смысле — что вы вообще делаете с этими пиявками?

— Пиявками? Хах… Так, ребята, перерыв полчаса! Сходите на обед, потом возможности не будет! — крикнул медведь команде «техников».

Сам он увлёк меня обратно к лифту, и молчал, пока мы не вышли из здания и не оказались в кафе. Там он заказал себе три блина с разной начинкой, и заговорил:

— Княгиня рассказала, что ты обманул департамент, и заключил с ней союз. Дамиан тоже знает, что ты не тот, за кого себя выдаёшь, но он считает, что вы с Зиминой простые нелегальные маги, которые решили подзаработать и получить официальный статус. Некоторые ошибки, незнание базовых вещей и прочее тебе будут прощать, но…

— Я сказал совсем несусветную глупость?

— Да. Сразу заметно, что ты никогда не видел дронов в бою, а не сталкиваться с ними ты никак не мог, это один из самых распространённых видов.